Bölüm 1932: Büyük Anne (bölüm 2)
“Namgar’a, fırsatlar ülkesine hoş geldiniz.” Tüccar Lith’in omuzlarını okşarken ve muhteşem yapısını hissederken şöyle dedi. “Burada zorbalığa müsamaha gösterilmez. Garlen’in aksine, basit bir çocuk benim gibi güçlü bir tüccar olabilir.
“Hatta Başbakanımız gibi ülkenin en güçlü adamı bile olabilir. Namgar’da sizi taciz edebilecek soylular yoktur, sadece geçimini sağlayan dürüst insanlar vardır.”
“Teşekkürler.” Lith, yerel halkın neredeyse anlaşılmaz bulduğu bir aksanla cevap verdi.
“Bir tüccara benzemiyorsun, daha çok bir savaşçıya benziyorsun.” Zugu da Lith kadar uzun boyluydu ama adamın yağ olarak sahip olduğu ağırlık, yabancıda kas olarak vardı.
“Öyleyim ama ne yazık ki büyücü değilim. O adamların asaları vardı ve bizi hazırlıksız yakaladılar. Yapabileceğim hiçbir şey yoktu.” Lith cevap verirken tüccarın gözlerinin içine ve omzunun üstüne baktı ve Zoreth’ten bir baş selamı aldı.
“Güçlü ve bilge! Buraya uyum sağlayacaksınız. Sizler benim onur konuklarım olacaksınız.” Zugu onları oturabilecekleri bir arabaya götürdü.
Sonra muhafızlardan biri onlara yiyecek, su ve boyutsal bir tılsımdan ıslak havlu ikram etti. Rahatlamış gibi davranarak her şeyi minnetle kabul ettiler.
“Solus, analiz. Etrafına bakınırken sordu.
Kervandaki insanlar ya Çöl’deki gibi bronz bir tene ama aynı zamanda hafif çekik gözlere ya da ona Afro-Amerikalıları hatırlatan siyah bir tene sahipti. Bazıları melezdi ve Lith aralarında herhangi bir düşmanlık hissetmiyordu.
“Burası Garlen’den farklı değil. Kadın cevap verdi. ‘Çoğu insan Zugu gibi kırmızı veya turuncu mana çekirdeğine sahip. Onun kişisel muhafızları ise parlak sarı çekirdeğe sahip düşük yetenekli büyücülerden oluşuyor.
‘Zugu ve muhafızlar büyülü teçhizat giyen tek kişiler, geri kalanların normal teçhizatları var. Karavanda birkaç büyülü parça var ama hepsi küçük şeyler.
Lith, Solus’un coşkusunu ve merakını hissedebiliyordu. Onun aksine, istediği kadar aval aval bakmakta özgürdü. Solus dışarı çıkmak ve Verendi’yi bizzat deneyimlemek için sabırsızlanıyordu.
Ancak aynı zamanda, Bytra ile daha fazla zaman geçirmek hiç de cazip değildi.
“Mantıklı. Eğer güçlü büyücüler olsalardı, basit bir kervanı korumazlardı ve eğer Zugu değerli bir şey taşıyor olsaydı, bir grup yabancıya yardım etmek için durmazdı. diye düşündü.
Zoreth ve tüccar çoğu zaman konuşurken, Bytra Lith’e bilmediği terimleri ve ev sahiplerine karşı nasıl nazik olunacağını anlattı. Gölge Ejderha kesin sorular sormaktan kaçınarak konuşmanın kendi akışına bıraktı.
Her zamanki gibi güneyde, kuzeyde ve batıda savaş vardı. Doğu barış içindeydi ama bunun tek nedeni yaygın bir kuraklığın savaşmayı imkânsız hale getirmesiydi.
“Kız kardeşin harika bir eş ve anne olacak.” Zugu, Lith’e çatalı andıran ama çok daha keskin olan bir çatal bıçağın nasıl kullanılacağını gösteren Bytra’ya başıyla işaret etti. “Erkeğine bir çocuk gibi öğretecek sabra sahip.”
Bytra bu sözler karşısında utangaç bir şekilde gülümsedi ve kızardı ama gözleri Lith yerine Zoreth’e kaydı.
Varış noktaları olan Gulna şehrine vardıklarında, teşekkür etmek için tüccarın mallarını boşaltmasına yardım ettiler. Zoreth, Lith’e bir talim çavuşu gibi emirler yağdırdı, böylece Lith gizli hikâyelerini tehlikeye atmamak için tartışmadı.
‘Sanırım Zugu’nun size misafirperverlik göstermesi gibi, şimdi de ücretsiz çalışarak bu iyiliğe karşılık verme sırası sizde. Bu Verendi’nin başka bir geleneği ya da en azından bir tüccar geleneği olmalı. Solus ona, yardım etmeye başladıktan sonra muhafızların bile gruba nasıl ısındığını gösterdi.
‘Tamam ama neden tüm arabaları boşaltıp en ağır sandıkları bana kaldırtıyorsunuz? Bu sadece zaman kaybı. Ya da Lith yaklaşık bir dakika boyunca öyle düşündü.
Zoreth yardım etmek için ısrar etmişti çünkü şimdi etrafları depoların hareketli faaliyetleriyle çevriliydi. Her yaştan ve sosyal statüden insanla doluydu ve hepsi de işlerini daha az sıkıcı hale getirmek için konuşuyordu.
İlk başta, tanımadıkları yüzleri görür görmez sessizleştiler, ancak Lith’in gücüne tanık olduktan sonra sessizlik güvensizlikten hayranlığa dönüştü. Zugu depodakilere misafirlerinin durumunu anlatır anlatmaz, ortam alt üst oldu.
Herkes böyle çalışkan bir kayınbirader bulduğu için Zoreth’in sırtını sıvazladı. Ondan yardım istediler ve o da para ve bilgi karşılığında Lith’i kervanlarını yüklemeye göndermekten mutluluk duydu. ŔΑꞐ𝐎βΕs̩
O tüccarlarla ilgilenirken, Lith de taşıyıcıların ve muhafızların konuşmalarını dinledi. Artık onlardan biri olmuştu ve Lith’in yanında açıkça konuşuyor, hatta zaman zaman fikrini soruyor ya da ona tavsiyelerde bulunuyorlardı.
Garip yemekleri ve kalın aksanını bir kenara bırakırsak, Verendi yaşamak için hiç de fena bir yere benzemiyordu. Ya da daha iyisi, etrafta taşıdığı devasa silah sandıkları ve haberlerin çoğunun savaşla ilgili olduğu gerçeği olmasa öyle görünmezdi.
İşleri bittiğinde, bakır paralarla dolu bir keseyle depolardan ayrıldılar.
Lith artık etrafına bakabildiği için Gulna’nın çoğunlukla taştan inşa edildiğini fark etti. Evlerin büyük pencereleri ve kapıları vardı ve havalandırılmaları için gün boyunca açık bırakılıyorlardı.
Mobilyalar daha önce hiç görmediği bir tür hafif ahşaptan yapılmıştı. Yoksul evleri ise samandan ya da sahipleri dört duvar ve bir çatı yapmak için neyi bir araya getirmişse ondan yapılmıştı.
Onu en çok etkileyen şey yoksulluktu. Bir Kolcu olarak Krallık’ta çok seyahat etmişti ama hiç bu kadar çok yoksul insan görmemişti.
Tam bir açıklama isteyecekti ki ana meydana ulaştılar. Orada, tam ortada ve tüccar tezgâhlarının arasındaki tek boş alanda taştan bir heykel vardı.
Uzun saçlı ve uzun elbiseli güzel bir kadını tasvir ediyordu. Sol elinde yiyecek dolu bir sepet, sağ elinde ise taş bir tablet taşıyordu. Halk heykele çok iyi bakıyor, temiz tutuyor ve düzenli olarak boyuyordu.
“Bu Tyris değil mi?” Heykel asırlık olsa da Lith onu tanımakta zorlanmadı.
“Evet, öyle. Zugu’yu duydun, Verendi’de bile Ulu Ana’ya hâlâ saygı duyuyorlar.” Zoreth başını salladı.
“Ne demek hâlâ? Tyris Krallık’ta kalmaya zorlanmadı mı?” diye sordu.
“Şimdi öyle.” Gölge Ejder başını salladı. “Ben çocukken, babam bana tek bir Muhafız varken Büyük Anne Tyris’in her mevsimi farklı bir kıtada geçirdiğini anlatırdı.
“İnsanlarının sert iklimde hayatta kalmasına yardımcı olmak için kışı Garlen’de. Kuraklığı uzak tutmak için Verendi’de yaz. Muson yağmurlarıyla nasıl yüzleşeceklerini öğretmek için Jiera’da ilkbahar ve güneşin doğduğu Zima’da sonbahar.
“Toprakları zengin ama sık sık meydana gelen depremler nedeniyle istikrarsız. Onlara evlerini inşa edecekleri güvenli alanları nasıl belirleyeceklerini ve volkanik patlamaların erken belirtilerini nasıl tanıyacaklarını öğretti.”
“Tek başına mı?” Lith’in ağzı açık kaldı.
“Evet. Tyris toprak ve bereket tanrıçası olarak kabul edilirdi. Gittiği her yerde yaşam gelişirdi.” Zoreth başını salladı. “Sonra, yeni Muhafızlar ortaya çıkmaya başlayınca, eskisi kadar özgürce hareket edemez oldu.