Bölüm 1930: Verendi (bölüm 2)
“Rahat.” Lith cevap verdi. “Buraya resmi bir görev için gelmedim ve burada kalmayacağım. Sınırı geçmem gerekiyor. Bu bir sorun teşkil eder mi?”
“Sizin için mi? Hiç de değil.” Çavuş omuz silkti. “Ancak döndüğünüzde kimliğinizi gösterdiğinizden emin olun, yoksa muhafızlar sizi bir şekil değiştiren zannedip gördükleri yerde vururlar.”
Lith muhafızlara hizmetleri için teşekkür etti ve Xenagrosh ile buluşma noktasına, şehirden birkaç kilometre uzakta bir işaret olarak kullanılan büyük bir kayaya gitti.
“Çölde olmak senin için tehlikeli değil mi? Neden sınırın ötesinde buluşmadık?” Lith iki Abomination’u selamladıktan sonra sordu.
“Sınırlar nispeten güvenlidir. Burada Salaark’ın duyuları en zayıf halinde. Çok fazla büyü gücü kullanmadığımız sürece, burada olduğumuzu asla anlamayacaktır.” Zoreth başını salladı.
“Soruna gelince, eğer sınırın ötesinde karşılaşsaydık, tutuklanma riskiniz olurdu. Salaark’ın altın plaketi seni değerli bir rehine yapıyor. Elbette kaçmakta sorun yaşamazdın ama peşimizde bir ordu olması yolculuğumuza başlamak için kötü bir yol olurdu.”
“Elphyn nerede?” Bytra Lith’i yalnız gördüğüne şaşırarak sordu.
“Tam burada.” Taş yüzüğü göstermek için elini kaldırdığında gözleri altın rengine büründü ve sesi kadınsı bir hal aldı. “700 yıl sonra bile hâlâ saldırının izlerini taşıyorum. Fiziksel formumu parçalanmadan önce sadece kısa bir süre koruyabiliyorum.
“Gücümü ihtiyaç duyduğum zamana saklamayı tercih ederim.”
“Gerçekten çok üzgünüm, Elphyn. Yemin ederim ki elimden gelse durumumuzu değiştirmek için her şeyimi verirdim.” Bytra’nın sesi Solus’un kızgınlığını bile aşmayı başaran dürüst bir pişmanlıkla doluydu.
“Lütfen bana Solus de. Bu isimden nefret ediyorum, özellikle de bunu söyleyen sen olduğunda. Bana sadece kötü anıları hatırlatıyor.” Dedi.
Zoreth Gölge Ejderha formuna bürünerek Lith ve Bytra’yı uçmadan önce sırtına bindirdi. Verendi ve Garlen arasındaki sınır her türlü elemental mühürleme dizisiyle doluydu, bu da uçmayı veya Warp yapmayı imkansız hale getiriyordu.
Zoreth kan bağı yeteneklerini kullanarak bir tüy kadar hafifledi ve kendisini ve yolcularını rüzgârın büyülü korumaları tetiklemeden sınırdan geçirdiği gazımsı bir forma dönüştürdü.
Sadece kanatlarını çırparak ve hava akımlarıyla hareket eden devasa bir kuşa benziyordu. Dizi alanından yeterince uzaklaştıklarında normale döndü ve ses hızını aşmak için büyü kullandı.
“Beni yanlamasına becer.” Lith, etraflarını saran enerji kubbesine aval aval bakarak, “Siktir git!” dedi.
Yüzünü tokatlayan bir hava akımı olmadığı gibi, ayakları da sanki hâlâ yerdeymiş gibi sabitti. Yine de gözlerinin önünde bir bulanıklık içinde yanıp sönen manzara ona aksini söylüyordu.
“Aldığımız son mesajdan Theseus’un Çöl’e yakın olmadığını biliyoruz. Orada zamanımızı boşa harcamanın bir anlamı yok. Verendi’nin iç ülkelerinden birine ulaşacağız ve aramaya oradan başlayacağız.” Zoreth hava büyüsü aracılığıyla söyledi.
“Neden Warp değil?” Solus, Ejderha’nın nasıl bu kadar hızlı uçabildiğini ve aynı zamanda misafirlerini koruyabildiğini anlamak için Menadion’un Gözleri’ni kullanırken yüzüğünden de aval aval bakarak sordu.
“Warp bir varış noktası gerektirir ve bizim öyle bir varış noktamız yok.” Bytra cevap verdi. “Ayrıca, birdenbire ortaya çıkarsak muhafızların dikkatini çekeriz ya da daha kötüsü, insanlar bizi kiralamaya çalışır.
“Bunun yerine, bu şekilde fark edilmeden istediğimiz yere gidebilir ve küçük yerleşimlerin üzerinde uçarken söylentileri dinleyebiliriz.”
“Ne söylentileri?” Lith sordu.
“Otuz metre (100′) boyunda, kan deliliği nöbetlerinden muzdarip ve birkaç gün önce bir siyah ışık sütunu yaratan bir canavar-Eldritch melezini arıyoruz.
“Binlerce kilometre uzakta olsa bile, günün konusu olacağından emin olabilirsiniz. Bu tür haberler hızlı yayılır.” Bytra cevap verdi.
“Ne demek istiyorsun ve neden iletişim kurmak için sütunu tekrar kullanamıyorsun?” Solus onunla ilk kez sesinde hakaret ya da öfke olmadan konuşuyordu, bu yüzden Raiju soruya gülümsedi. Ɽ𝐚ℕŏꞖÊṨ
“Verendi, Garlen’e kıyasla birkaç küçük devletten oluşuyor. Kendi topraklarını genişletmenin bir yolunu bulmak için sürekli birbirleriyle savaş halindedirler. Bir Eldritch güçlü bir silah olarak kabul edilir.
“Tüm ülkelerin Theseus’u kendi hizmetlerine çekmeye çalışacaklarına ve reddederse onu öldüreceklerine bahse girebilirsiniz. Onun gücünden korkuyorlar ama bir Eldritch’in düşmanlarından birine katılması fikrinden daha çok korkuyorlar.” Bytra dedi ki.
“Ve onun konumunu açığa çıkarmadan sütunu çok sık kullanamazsın.” Solus onun için cümleyi tamamladı.
“Kesinlikle.” Raiju başını salladı. “Söylentileri takip ederek yoldaşımızın nerede olduğunu keşfedebilir ve sütunu yalnızca başka seçeneğimiz kalmadığında kullanabiliriz. Onu kurtarmak istiyoruz, kurtların önüne atmak değil.”
“Bu harika bir düşünce. Biz-” Aralarındaki ses tonunun o anda ne kadar tanıdık geldiğini fark ettiğinde kelimeler Solus’un yüzüğünde kayboldu.
Büyüye olan aşkı ve yeni bir kıtayı ziyaret etme fikri Solus’a neredeyse kiminle karşı karşıya olduğunu unutturmuştu.
Ortaya garip bir sessizlik çıktı ve kimse iyi bir sebep olmadan bunu bozmak istemedi.
Gölge Ejderha her seferinde yüzlerce kilometre yol kat ediyor, ana ticaret yolları boyunca küçük şehirlerin ve tüccarların dinlenme alanlarının etrafında dolaşarak işaretleri hakkında bir şeyler bulmayı umuyordu.
Gürültüyü yukarı taşımak için hava büyüsünü kullandı ve sonra da vızıldayan sesleri filtrelemek için keskin Ejderha işitme duyusunu kullandı. Ne hakkında konuştuklarını anlamak için yeterli değildi ama sadece canavar, silah ve sütun gibi tekrar eden kelimeleri arıyordu.
Eğer tek duyduğu küfürler ve pazarlıklarsa, şansının daha yaver gideceğini umarak bir sonraki yere geçiyordu.
Birkaç saat sonra Danghia, Ruthen ve Zelma cumhuriyetlerinin sınırlarını çoktan geçmişlerdi ama Theseus’u nerede bulacakları konusunda hâlâ hiçbir fikirleri yoktu.
“En azından Xenagrosh’un uçuş büyüsünün nasıl çalıştığını ve cayrostabilize bir bariyeri nasıl kuracağımı anlamak için ihtiyacım olan tüm zamana sahiptim. Solus düşündü. ‘O olmasaydı, rüzgâr basıncı altında ezilir ya da ilk türbülansta sırtından düşerdik.
“Merak etmeyin, bu kadarı bekleniyordu.” Xenagrosh’un sesi kubbenin içinde yankılandı. “Hâlâ körlemesine gidiyoruz ama bir ipucu yakaladığımız anda işler çok daha kolaylaşacak. Tek ihtiyacımız olan bir başlangıç noktası.
“Şu anda Namgar cumhuriyetindeyiz, Çöl sınırından iki bin kilometre uzakta ve Verendi’nin iç bölgelerindeyiz. Yakındaki ülkelerden herhangi birinde tuhaf bir şey olduysa, burada bazı ipuçları bulabiliriz.
“Namgar’ın ana ticaret merkezlerinden biri olan Gulna şehrinin üzerindeyim. Ülke tarafsızlığıyla ünlüdür ve parasını ödeyebilen herkese silah satarak kâr eder. Verendi’nin her yerinden insanlar alıp satmak için buraya geliyor.
“Biraz şansla, Theseus’u sadece onu avlayan insanları takip ederek bulabiliriz. Eğer görüldüyse, alabilecekleri en büyük silahları satın alacaklardır.”