Bölüm 1886: Gönderene İade Edildi (bölüm 2)
“Peki ya bu?” Kamila, Wild Gardens’ın gerçekten, aşırı, çılgınca bir aşk hakkında yazdığı bir şarkı başlarken sordu.
“Bana evlenme teklif ettiğin zamanki. Onunla dans etmek ister misin?”
“Çok isterim.” Kamila tabağı, Tuner’ı yere bıraktı ve sesi sonuna kadar açtı.
Konuklar hâlâ Çöl’ün lezzetlerini ve Lith’in geniş tatlı yelpazesini yemekle meşguldü, bu yüzden çift balo salonunu tamamen kendilerine ayırmıştı.
Şarkı çaldıkça tek başlarına dans ettiler ve etraflarındaki dünya, sadece ikisi kalana kadar yok oldu. Sessiz kaldılar, tatlı aşk şarkısı sözleriyle birbirleri için hissettiklerini zaten söylüyordu.
***
Griffon Krallığı, Valeron şehri, Savaş Odası.
Gecenin bir yarısı bile olsa, ordunun ve Birliğin yüksek komuta kademesi Griffon Savaşı’ndaki gelişmeleri tartışmak ve bir sonraki stratejik hareket hattına karar vermek için toplanmıştı.
Kral ve Kraliçe önlerindeki holografik haritayı incelerken büyük bir odaklanma ifadesiyle kaşlarını çattılar. Savaş Odası’nın tüm zemini, Krallığın durumunu ve birliklerin konumunu gerçek zamanlı olarak gösteren büyülü bir eşyaydı.
“Kuzey ve güney cephesi dayanıyor, Majesteleri.” General Vorgh söyledi. “Ağır savunulan şehirlerin ve çok sayıda kayıp şehrin varlığı kuzeyin korunmasını kolaylaştırıyor.
“Güney ise şu ana kadar Deli Kraliçe’nin dikkatinden kaçtı. Benim varsayımım, Ölü Kral’la yaptığı anlaşma nedeniyle Thrud’un Verhen’den uzak durduğu yönünde. Ya da ona Altın Grifon’a geri dönmesi için iyi bir sebep vermek istemiyor.”
Bu isim üzerine Asiller öfke ve hayal kırıklığı içinde alt dudaklarını ısırdılar ve öfkeli bir feryadı güçlükle bastırdılar.
“Şu Morn salağı!” Sylpha’nın yüzü tiksintiyle buruştu. “Onun aptalca hamlesi Krallığa birden fazla düzeyde zarar vermeyi başardı. Manohar’ı zaten kaybettik ve Verhen’in de gidişiyle, ana saldırı gücümüz olan iki Başbüyücüden de olduk.”
“Sadece bu da değil.” Meron karısını sakinleştirmek için omzunu tutarken kendisi de derin bir nefes aldı. Tanıkların önünde öfkelenmek, birliklerinin moralini daha da bozacak bir zayıflık eylemi olurdu.
“Konsey hâlâ bize yardım etmeye istekli ama müzakerelerin baştan yapılması gerekiyor. Onlardan birine sırları yüzünden saldırır ve sahip oldukları her şeyi ellerinden alırsak, Verhen gibi diğerlerinin de aynı muameleyi görmeyeceğinin garantisi olmadığını söylüyorlar.
“Benim pervasız kuzenim tek bir hareketle hem insan hem de canavar grubunu kızdırmayı başardı. Keşke ona daha uzun süre işkence etseydik. Savaş devam ettikçe, Morn’un çok kolay kaçtığına daha çok emin oluyorum.”
Feela ve Faluel, Lith’in ve ailesinin ölüm fermanı karşısında öfkeden deliye dönmüştü. Canavarların hepsinin birkaç akrabası vardı ve düzenli olarak Krallık’tan çalıyorlardı, bu yüzden kendilerinden birine bu şekilde saldırmak emsal olarak algılanıyordu.
Ayrıca, İmparator Canavarlar kendilerinden olanlara göz kulak olur ve kıllarını bile kıpırdatmadan önce tazminat ve bu tür olayların bir daha yaşanmayacağına dair güvence talep ederlerdi.
Raagu ve İnsan Konseyi de öfkeliydi.
Temsilci ilk başta Athung’u kendisi gibi davrandığı ve Jirni gibi sıradan bir insanı bu işe karıştırdığı için cezalandırmayı planlamıştı. Sonra, Archon’la şahsen tanıştıktan ve Gernoff Hanesi ona kefil olduktan sonra, Raagu Athung’un ihlalini görmezden gelmişti. ℞άNÒ𝖇Ěs̈
Kaderi, bir saniye önce değil, eylemlerinin sonuçlarına göre belirlenecekti.
Yine de Lith’e karşı alınan ağır tedbirler Konsey ile Krallık arasındaki ittifaka büyük bir darbe vurmuştu. Gernoff Hanesi ve onlar gibi insanlar arasında gizlenenler şimdi Lith’in başına geldiği gibi unvanlarının ellerinden alınmasından korkuyorlardı.
Bunun da ötesinde, Jiza Gernoff, Kraliyet’in Lith’in affı için yürütülen müzakerelerden sorumlu yetkili olarak Jirni’yi değiştirme kararını hoş karşılamamıştı. Bunu Krallığın adilliğinin bir ölçütü olarak kullanmak istiyorlardı ve güvendikleri bir oyuncuyu görevden almak pek de hayra alamet değildi.
Genel olarak Uyanmış insanlar ve özellikle de Gernoff şimdi kendileri için önceden tam bir Kraliyet affı talep ediyorlardı. Bu da tabii ki suçlu oldukları ve işlemeyi planladıkları suçları açıklamadan mümkün değildi.
“Doğu ve batı cepheleri ne olacak?” General Berion sordu.
Eski Komutan ve Lith’in komuta subayı odadaki en kasvetli kişiler arasındaydı. Fark edemediği ve elinden kaçırdığı varlığın değerini artık biliyordu.
“Onlar da dayanıyor ama zar zor.” Baş Gardiyan cevap verdi. “Biz Thrud’un kalelerini ele geçiriyoruz, o da bizimkileri. Bu kaybetmeye mahkûm olduğumuz bir halat çekme oyunu. Bu sadece bir zaman meselesi.
“Bu durum ne kadar uzun sürerse, stratejilerimizin etkinliği o kadar azalır, oysa düşman Ruh Büyüsü’nü kullanarak sayısız varyasyon yaratabilir. Daha da kötüsü, Vastor dışında bir şehri tek başına ele geçirebilecek tek kişi Verhen’di.
“Onu kaybetmek bizi yavaşlattı ve onun yokluğunu kapatmak için kaynaklarımızı daha fazla yaymak zorunda bıraktı.”
“Anne, baba! Sonunda geldi. Çöl’den bir paket!” Prenses Peonia elinde oldukça ağır görünen kocaman bir kutuyla büyük adımlarla Savaş Odası’na girdi. “Bu iyi bir haber olmalı ya da en azından Verhen’le yapılan anlaşmanın ilk taslağı.
“Eğer sadece hayır deseydi, böyle bir şeye gerek kalmazdı. Memur Yehval’i gönderme fikrin tam bir dâhiydi baba.” Peonia yüzünde kocaman bir gülümsemeyle konuştu.
Kamila’yı kıskanmıyordu ve müstakbel kocasını paylaşmaktan çekinmiyordu. Piç çocukları olmadığı sürece Prenses olarak onuru güvende olacaktı.
Yüksek komuta kademesi kare kutunun etrafında toplanmış, Kraliyet Mühürlerinin gerçek olup olmadığını ve bozulup bozulmadığını kontrol ediyordu. Meron paketin içeriğini rahatça inceleyebilmek için herkesin bir adım geri çekilmesini sağladı.
Bulduğu şey, orada bulunanların geri kalanıyla birlikte onun da çenesini yere düşürdü.
Lith’in Başbüyücü cübbesi ve Kamila’nın Memur üniforması düzgünce katlanmış ve Kamila’nın istifa mektubuyla birlikte kutunun üstünde duruyordu. Kıyafetlerin altında bir grup kül ve yanmış kağıt kalıntısı bulan Asiller, dikkatli bir incelemeden sonra bunların gönderdikleri belgeler olduğunu anladılar.
Son olarak, üzerinde hiçbir işaret bulunmayan bir zarfın içinden kısa bir mektup çıktı.
“Teklifiniz için teşekkürler, ancak ilgilenmiyoruz. Archon Jirni Ernas elçiniz olmadığı ve ona adil bir anlaşma için müzakere yetkisi vermediğiniz sürece müzakerelere devam etmeyeceğiz.
“Acele etmeyin çünkü şu andan itibaren bir aylığına balayına çıkıyoruz. Bu süre bitmeden bizimle temasa geçmeye çalışmanız anlamsız olacaktır.
“Saygılarımla, Lith ve Kamila Verhen.”
“Bir ay mı?” Kral dehşet içinde konuştu.
“Balayı mı?” Kraliçe duyduklarına inanamayarak kâğıdı kocasının elinden aldı.
“Kamila Verhen mi?” Peonia öfkeyle bağırarak mektubu Sylpha’nın elinden aldı.