Bölüm 1817: Gölge Savaşı (Bölüm 1)
Lith, Feela ayağa kalkıp Konsey’e yaklaşmalarını işaret ettiğinde Aalejah’ın hemen yanında Lich’e benzeyen iskelet bir drakonik cisim fark etmişti.
Bunun da ötesinde, mana hissi hem Athung’un hem de Aalejah’ın çekirdeklerini kaplayan derin mor çizgiler olduğunu ortaya çıkardı; bu da bilgilerini bir araya getirerek viyole çekirdeğin sırrını keşfetmeye yaklaştıklarını gösteriyordu.
“Şimdilik bir ara verelim.” Behemoth’un sesi tüm salonda yankılanarak tartışmaya son noktayı koydu. “Asıl konuklarımız geldi ve Konsey nihai kararını vermeden önce herkesin fikrini duymak istiyorum.”
Lith’i çok şaşırtan bir şekilde, Feela sadece onu değil, Tista’yı da işaret ediyordu.
“Krallığın savaş çabalarına katıldığını duyduğuma sevindim,
Lith.” Behemoth dedi ki. “Çünkü Konsey’in sana da ihtiyacı var ama önemsiz bir kaleyi fethetmekten çok daha önemli bir görev için.
“Bugün tarih yazacağız.” Sözleri Konsey üyeleri tarafından coşkuyla, Lith’in grubu tarafından ise kayıtsızlıkla karşılandı.
“Kusura bakma Feela ama savaş aylar önce başladı ve Konsey’in bu savaşta etkin bir rol oynadığına dair ilk kez bir şey duyuyorum. Thrud’un harekete geçtiği gece neler olduğunu ve kendi ordunuzu eğitme planlarınızı biliyorum ama hepsi bu kadar.”
Aralarının iyi olduğunu düşündüğü Athung’a, Tiamat formunu geliştirmesine hâlâ yardım eden Feela’ya ve Leegaain’e baktı.
“Glemos’un Thrud ve Meln ile ittifakını keşfeden bendim. Konsey’i yok etme ve kaynaklarınızı kendilerine alma niyetleri hakkında hepinizi uyarmıştım, ancak şimdiye kadar bu savaştan ellerinizi çektiniz.
“Eğer başka bir konuda yardımımı istiyorsanız, bana bu görevi bu kadar önemli kılan şeyin ne olduğunu söylemeniz gerekiyor.”
Bölge Lordları ona dudak bükerken, Konsey temsilcileri de onun saflığına gülüp geçtiler. Bir saniye öncesine kadar araştırmalarını sürdüren Lich King lnxialot notların arasından başını kaldırdı ve durumu yanlış anladı.
“Kafasını kopar! Neden sürekli bu salağı yargılamak zorundayız? Onu hasta edelim ve daha fazla sorun çıkmasını önleyelim.”
Raagu ona neden orada olduklarını ve ne yaptıklarını bilmem kaçıncı kez tekrarlarken kıkırdamalar bıkkın iç çekişlere dönüştü. Nedense, Inxialot’un dinlediği tek kişi oydu.
“Öfkenizi anlayabiliyorum. Bu savaş çoktan değer verdiğin birini alıp götürdü ve Ölü Kral son birkaç yıldır sana acımasızca saldırıyor.” Feela dedi ki. “Yine de Konsey senin düşündüğün gibi boş boş oturmadı.
“Geçmişte, şans eseri varlığımızı keşfeden ve bizi köleleştirmeye ya da öldürmeye çalışan sayısız deli oldu, ama her zaman başarısız oldular. Bu sefer de farklı olmayacak.
“Görüyorsunuz, savaşın başlamasından sonra, güçlerimizin büyük kısmını sadece onları eğitmek için değil, aynı zamanda istihbarat toplamak için de kullanmak üzere geri çektik.” Keşfettikleri Hortlak Mahkemeleri’nin ve hatta Altın Grifon’un yerlerini işaret etti.
“Ayrıca, bu savaştan asla elimizi çekmedik. Tıpkı Ölü Kral’ın Thrud’a yaptığı gibi Konsey de Kraliyet’e perde arkasından yardım etti.”
“Tavsiyeme uyup Kraliyet ile ittifak kurdunuz mu?”
Phloria sordu.
“Henüz değil.” Feela başını salladı. “Onlar sahte Uyanmışlar ve Konsey meselelerine karışmalarına izin vermek en son çare olarak tercih ettiğimiz bir şey. İsimlerimizi, sayılarımızı ve kaynaklarımızı öğrendikten sonra geri dönüş yoktur. 𝑅ÂNɵᛒĚ𝒮
“Savaşın sonunda çok fazla kayıp verirsek bize saldırma eğiliminde bile olabilirler. Bugünün müttefiki yarının düşmanı olabilir.”
“Üzgünüm ama hiç mantıklı konuşmuyorsunuz. Her biriniz kardeşimden daha güçlüsünüz ve sizden yüzlerce var. Söylediğiniz gibi orduya yardım ediyorsanız, savaş nasıl hala devam ediyor olabilir?” Tista sordu.
Mantıklı sorusu, sırf onun yardımına ihtiyaç duydukları için kötü yorumlarını esirgeyen Konsey üyelerine inanılmaz derecede aptalca gelmişti.
“Bir insan gibi düşünmeyi bırak ve bir Uyanmış gibi düşün çocuğum.” Lotho t he Treant sandalyesinden kalkıp onun üzerinde yükselerek konuştu.
Dev meşe ağacı kehribar rengi gözleri m ana ile parlayarak Tista’ya baktı ve sincaplar onları önemseyen ani hareket nedeniyle kabuğunun üzerinden koştu.
“Bir savaş, aylar, yıllar, bazen on yıllar sürebilen, ancak zaman verildiğinde her zaman tarih kitaplarında sadece birkaç sayfa haline gelen üçlü bir meseleden başka bir şey değildir.
“Eğer Konsey tüm gücünü ortaya koyarsa, Thrud Uyanış’ın sırrını halka açıklayacak kadar gözü dönebilir ve o noktada bunun yayılmasını engellemenin hiçbir yolu kalmaz.
“Böyle bir ifşaat, önemsiz bir savaşı, bildiğiniz hayatı değiştirecek, dünya çapında bir kırılmaya dönüştürebilir. Tarihi yeniden yazacak ve burada bulunanların çoğu öldükten sonra bile sonuçları hala dalgalanacak olaylara neden olacaktır.
“Bunun da ötesinde, Deli Kraliçe’nin Uyanmış ordusu ölümsüzdür ve bizim kayıplarımızın her biri kesindir. Mesele sadece savaşmak değil, aynı zamanda kayıplarımızı sınırlamak ve bir sonraki düşmanımız tarafından yok edilmemek.
“Gerçekten de güçlüyüz, ancak içimizden birinin ölümü yüzlerce, hatta binlerce yıllık büyülü araştırmanın ve tüm mirasın potansiyel kaybı anlamına geliyor. Her birimizin hayatı Uyanmış olmayan binlerce, hatta milyonlarca insana bedeldir!”
Öfkesi odayı titretti ve Tista korkuyla geri adım attı. Sadece devasa cüssesi değil, parlak mor aurası da Ejderha’nın karşısında kendisini bir çocuk kadar çaresiz hissetmesine neden oldu.
“Sakin olun, ikiniz de.” Feela aralarına girerek aurasıyla genç kadını korudu. “Tista Konsey’in tam üyesi bile değil. O bir çırak ve ona saygısızlık ederek ustasına, Faluel’e ve hatta bana saygısızlık ediyorsunuz.”
Lith artık Faluel’in çırağı değildi ama yine de kendisini onun akıl hocası olarak görüyordu, tıpkı Feela’nın Hydra’yı arkadaşı olarak görmesi gibi. Diğer ırkların çoğunun aksine, Canavarlar kendilerinden olanları kollarlardı.
“Tista, Lotho’nun söyledikleri doğru. Gücümüzün tamamını kullanamıyoruz ama bu elimiz kolumuz bağlı oturduğumuz anlamına da gelmiyor. Thrud’un fethettiği şehirleri elinde tutmasında Ölü Kral’ın rolünün ne kadar önemli olduğu hakkında hiçbir fikrin yok.
“İnsanlar bir gecede boyun eğmedi ve birçoğu onun kahramanlık maskaralığına gerçekten inanmıyor. Yine de isyan etmiyorlar çünkü başka çareleri yok. Hortlak Mahkemeleri sivillere düzenli olarak saldırmaya devam ediyor ve onun yardımı olmasaydı kuzular gibi katledileceklerdi.
“Aynı zamanda, Hortlak Mahkemeleri gerilla taktikleriyle Kraliyet’in ordunun ve Birliğin tüm gücünü kullanmasını engelliyor. Altın Grifon’a karşı harekete geçecek kadar asker toplamak için, Kraliyet’in savunma güçlerini zayıflatması gerekiyor çünkü ellerindeki asker sayısı sınırlı.
“Böyle bir durumda Hortlak Mahkemeleri asker başına düşen insan oranının en yüksek olduğu bölgelere saldırarak Kraliyet’i saldırıyı iptal etmeye zorlar.