Bölüm 1791: Grifonların Savaşı (bölüm 1)
“Düşünüyordum da. Gerçekten fazla zamanımız yok. Dışarıda bir savaş var ve senin yaşam gücün kırıldı. Beden değiştirme makinesini henüz monte etmedik ve çalıştığından emin değiliz. Eğer bundan önce bir şey olursa, her şey biter.” Solus söyledi.
“Benim için de bitti.” Lith işaret etti.
“Bizim için de.” O da cevap verdi.
“Bana bir Xenagrosh gibi davranma, Solus. Senin hayatının yüküyle yaşamak istemiyorum. Benimki zaten çok ağır.” Onu sıkıca tutarken söyledi.
“Sen potansiyel olarak ölümsüzsün ve benim için sorun değil. Hayatının geri kalanında seninle olacağıma söz veremem. Sadece hayatımın geri kalanında seninle olacağıma söz verebilirim.”
“Bu benim için fazlasıyla yeterli.” Solus tatlı ve huzurlu bir uykuya dalarken şöyle dedi.
***
Solus’un normale dönmek için zamana ihtiyacı vardı ama neyse ki bolca zamanı vardı.
Vastor’un evliliğinden birkaç gün sonra Dryad Ryssa, Dhiral Manohar Marth’ı doğurdu. Erkek bebek Dryad formundayken açık yeşil bir tene ve sarı saçlara sahipken, insan formundayken siyah saçları gümüş rengindeydi.
Marth Dhiral’ı temizleyip temiz bir bezle sararken bebek, babasının onu sakinleştirme çabalarına aldırmadan doğumunu duyurmak için feryat etti. En azından tam adını duyana kadar.
Sonra kıkırdamaya başladı.
“Buna inanamıyorum.” Profesör Marth gözyaşları arasında şöyle dedi. “Bunu gerçekten başardın, Manohar. Ölümü bile yendin. Seni uyarıyorum, eğer bu gerçekten sensen, Krishna, seni yetişkin olana kadar döveceğim.”
“Duke, bir babanın oğluna söyleyeceği ilk sözler bunlar olmamalı.” Ryssa doğum sancısının verdiği gerginliğe rağmen gülmeyi başardı.
“Evine hoş geldin Manohar.” Marth bebeği karısına uzatarak onu tekrar ağlattı.
“Sus, aşkım. Annen yorgun.” Dedi ve bebek, onu beslemek için göğsüne koyar koymaz itaat etti.
Lith ve orada bulunan herkes buna güldü ama Dhiral Manohar Marth’ın ikinci adını her duyduğunda kıkırdaması ve annesine itaat etmesi onları Thrud’dan daha çok ürküttü.
Düğün ve Ryssa’nın doğum yapması o günlerde keyif aldıkları tek güzel şeydi. Griffon Krallığı kargaşa içindeydi ve bunun iyi bir sebebi vardı.
Artık Grifonların Savaşı olarak bilinen Deli Kraliçe’ye karşı savaş, daha öncekilere hiç benzemiyordu ve oyunun kuralları da tamamen farklıydı.
İki ordu da düşman şehirlerini istila etmek için Warp Kapılarını kullanamıyordu çünkü bağlantının her iki taraftan da aynı anda kurulması gerekiyordu.
Thrud, birliklerinin kullanması gerekene kadar Geçitleri güç kaynaklarından ayırdığı için Kraliyet geçersiz kılma yardımcı olmadı. Krallığın yalnızca üçte birini elinde tutuyordu ama yine de zaman onun yanındaydı.
Ülke hâlâ kıtlığın yaralarını sarıyordu ve Krallık’taki en verimli toprakları fethetmiş olması ona yiyecek avantajı sağlıyordu. Daha da kötüsü, Kraliyet ordusu bir savaş planlarken ekili tarlaların etrafında dolaşırken dikkatli olmak zorundaydı.
Ekinler olmadan, savaşı kim kazanırsa kazansın, hepsi açlıktan ölecekti.
Bu durum Kraliyet ordusuna sınırlı bir manevra alanı bırakıyordu ve birlikler tarlaların yakınında olduğu sürece herkesin güçlü büyüler kullanması yasaktı.
Thrud ekinleri düşman hareketlerini kısıtlamak için kullandı ve ne kadar zekice olursa olsun her türlü stratejiyi öngörülebilir kılan sadece birkaç olası yol yarattı.
Bunun da ötesinde, ne Thrud ne de Kraliyet mensupları sivillere saldırmak istemiyordu.
Halkı olmadan Krallık sadece bir avuç toprak ve boş evlerden ibaret olurdu. Çılgın Kraliçe Jiera’nın yıkımından dersini almıştı, Kraliyet ise tek suçları onun yalanlarına kanmak olan insanlara zarar vermekten kaçınmak istiyordu.
Her iki ordunun liderleri de şehir surlarını yıkmanın ve çok sayıda masumu öldürmenin, savaşan devletin etrafında akbabalar gibi dolaşan üçüncü tarafların ekmeğine yağ süreceğini ve onu hem iç hem de dış istilaya açık hale getireceğini biliyordu. 𝐫𝐚₦ОᛒËš
Ölümsüz Mahkemeler en azından kâğıt üzerinde her iki grubun da düşmanıydı ve zayıflamış şehirleri fethetmek ve bu savaşta üçüncü bir oyuncu oluşturmak için bu fırsattan yararlanacaklardı.
Thrud Orpal’a güvenmiyordu ve kendi topraklarına sahip olmasını engellemek istiyordu ama ilerleyişini de durduramıyordu. Ölü Kral’ın ona hatırlatmayı sevdiği gibi, Hortlak Sarayları’nın sadece onun tarafında rahat davranması ittifaklarını ortaya çıkarırdı.
Hem fethedilen şehirlerin isyan etmesini önlemek hem de Kraliyet’i diken üstünde tutmak için hâlâ onun yardımına ihtiyacı vardı. Hortlak Sarayları düzenli olarak her iki gruba da saldırıyor, vatandaşlarını onun korumasına güvenmeye zorluyor ve direniş ceplerinin oluşumunu sınırlıyordu.
Asillere gelince, Hortlak Mahkemeleri güçlerini tam olarak kullanmalarını imkânsız kılan sürekli bir baş belasıydı. Hortlak saldırıları kısa sürüyordu ama şiddetli ve kanlıydı.
Kazanamayacaklarını anladıkları anda geri çekiliyorlar ve yeterli bir kuvvet konuşlandırılana kadar insanları katletmeye devam ediyorlardı. Orpal bu stratejiyi her iki tarafın da zayıf noktalarını araştırmak ve askerlerine hayatlarının yemeğini vermek için kullandı.
Savaş sırasında Hortlak Mahkemeleri gelişir ve daha fazla kan döküldükçe güçleri artardı. Krallığı tehdit eden iç güç onlardı.
Dışarıdan bakıldığında, Çöl’ün ve özellikle de İmparatorluğun birlikleri Grifonların Savaşı patlak verdiğinden beri huzursuz olmaya başlamıştı. Yakındaki küçük ülkeler bile ilk zayıflık belirtisinde kendi topraklarını genişletmeye hazırdı.
Salaark hâlâ geniş çaplı bir istilaya karşıydı ama Tüyleri’nin sınırlardaki verimli toprakları ve nehirleri ele geçirme önerisine de itirazı yoktu. Bu, askerlerini zinde tutacak ve ona generallerinin gerçek yeteneklerini gösterecekti.
Kendini bu işin dışında tuttu, eski bir düşmanı düşmüşken tekmelemektense sıkı çalışmasının sonuçlarını kontrol etmekle daha çok ilgileniyordu. Milea’ya gelince, onun böyle bir kaygısı yoktu.
İmparatorluk ordusunu Krallığı istila etmek için her zaman hazır tuttu ve saldırmak için fırsat kolladı. Ne yazık ki Thrud ve Kraliyet ailesi topraklarını paylaşmak istemiyordu ve sınırlar konusunda bir ateşkese varmışlardı.
Dışarıdan bir güç saldırır saldırmaz, düşmanlıkları durduracak ve işgalcilere karşı birlikte savaşacaklardı. İlk başta Kraliyet, anlaşmayı bu kadar kolay kabul etmenin Thrud’un bir hatası olduğunu düşünmüştü.
Güçlerinin cepheye gitmesine izin vermek onlara Thrud’un taktiklerini inceleme ve aynı zamanda ordusunu zayıflatma fırsatı verecekti. Yine de Thrud onların bu hareketini kendisinin de faydalanabileceği naif bir gaf olarak değerlendirdi.
Sınırdaki bölgeler her iki taraftan da elemental mühür dizileriyle çevriliydi ve bu da sahte büyücüler için simya araçlarını çok önemli kılıyordu. Ancak birlikleri yalnızca Uyanmış büyücülerden oluşuyordu.
Kraliyet mensupları, Milea ve birlikleri, büyülü oluşumları görmezden gelerek birbiri ardına Ruh Büyülerini serbest bırakan İmparator Canavarlara dehşet içinde bakarken, Krallığın askerleri Deli Kraliçe’ye huşu içinde bakıyordu.