Bölüm 1780: Yüksek İhanet (bölüm 2)
Kral’ın kuzeni General Morn, Meron’un tahtını ele geçirmek ve Krallığı Verhen’in gözünden düşürmek istiyordu.
Morn, Lith’in soylu hanelere yaşattığı onca sıkıntıyı asla unutmamıştı ve devlet ona ne kadar kaynak aktarmış olursa olsun, Kraliyet’e hiçbir zaman boyun eğmediği için ona içerlemişti.
General, onu ibret olsun diye cezalandırmanın birliklerin moralini yükselteceğine ve halk kökenli tüm büyücülere bir ders vereceğine inanıyordu. Ya siyaset oyununda piyon olmayı kabul edecekler ya da tahtadaki yerlerini kaybedeceklerdi.
“Yapmamız gereken ilk şey Verhen’i mahkemeye çıkarmak.” Morn söyledi. “Kardeşi bir hain ve onların adı bu Krallık için bir utanç kaynağı. Vatandaşlar adalet istiyor ve eğer onlara Ölü Kral’ın kellesini sunamıyorsak, en azından ailesininkini sunabiliriz.
“Ne de olsa tüm bunları kardeşi ve ailesiyle ödeşmek için yaptığını kendisi söyledi. Belki onları öldürürsek Orpal motivasyonunu kaybeder ve Thrud’la olan ittifakını bozar. Hortlak Mahkemeleri’nin desteği olmadan onunla başa çıkmak daha kolay olacaktır.
“Bunun da ötesinde, DoLorean ve Thundercrash gibi araçları pervasızca ürettiğini de unutamayız. İlki anarşistlerin birliklerimizden ve güvenliğimizi garanti altına alan şehir düzeneklerinden kaçınmasını sağlarken, ikincisi sıradan birinin bir büyücüyü bile öldürmesine olanak tanıyor.
“Bazıları ona dahi diyebilir ama ben onu daha çok eylemlerinin sonuçlarını umursamayan bir aptal olarak görüyorum. Eğer iki kardeş kaynaklarını birleştirirse, hiçbirimiz güvende olmayız.”
Odada bir onay mırıltısı yayıldı.
“Morn haklı. İki kardeşin işbirliği içinde olmadığından emin olamayız. Üzgün olmaktansa güvende olmak daha iyidir.” Dedi bir Düşes.
“Başbüyücü Verhen Krallığı hiçbir zaman önemsemedi. Şu anda bir varlıktan çok bir tehdit. Ondan kurtulmak en doğru hareket.” Dedi bir Marki.
“General Morn, arkası yerine önünden saçmaladığına göre, yanlış giden bir Vücut Şekillendirme büyüsünün kurbanı olmalı.” Jirni dikkatleri üzerine çekerek şöyle dedi.
“Burada kurban olan Başbüyücü Verhen ve ailesi. Çocukken bile Kont Lark’tan kardeşine göz kulak olmasını istemişti ve düne kadar hiç kimse olmamasına rağmen Meln Narchat hakkında bu kadar çok bilgiye sahip olmamızın nedeni de bu.”
Orpal’ı Verhen’lerden ayırmak ve aralarında hiçbir bağlantı olmadığını vurgulamak için yeni adını kullandı.
“Ölü Kral yeniden ortaya çıkar çıkmaz, Kraliyet Muhafızları ofisini uyaran ve benden Narchat’ın geçmişini derinlemesine araştırmamı ve ondan sonsuza dek kurtulmanın bir yolunu bulmamı isteyen Başbüyücü Verhen’di.”
Jirni, Orpal hakkında öğrendiği her şeyin kopyasını ve onu tutukladığı geceye dair raporunu soylulara verdi.
“Onu adalet sarayına teslim ettim ve yetersiz kanıt nedeniyle Narchat’ı İmparatorluğa sınır dışı etmek zorunda kaldım. Eğer birini suçlamak istiyorsanız, Ölü Kral’ın gitmesine izin verdiğim için beni ve soruşturma sırasında yardım talebimi görmezden geldiğiniz için kendinizi suçlayın.”
Soylular, Jirni’nin pek çok çağrısına rağmen ne kadar az şey yaptıklarının vurgulandığı raporlarda kendi isimlerini okurken suçlamaların yerini mahcup bir mırıltı aldı.
“Başbüyücü Manohar bizi Hortlak Sarayları ile Thrud arasındaki ittifak ve Deri Gezenlerin tehdidi konusunda uyardığında ben de oradaydım. Bize Başbüyücü Verhen’in araştırmalarında ona nasıl yardım ettiğini anlattı.” Prenses Peonia öne çıktı.
“Lith olmasaydı, Manohar zaten ölmüş olacaktı ve aramızda bile Deri Gezenler olacaktı, oysa şimdi hem Kraliyet Sarayı’ndan hem de Krallığın geri kalanından yok edildiler.”
İlk adını kullanarak ilişkileri hakkındaki söylentilere itibar kazandırdı ve hem Lith’in hem de ailesinin konumunu güçlendirdi.
“Ayrıca Başbüyücü Verhen’in iki kayıp şehri yok ettiğini ve Şafak’la tek başına yüzleştiğini de unutmayın. Arkadaşı Tiamat’ın Gece’yi birçok tanığın önünde yendiğini de. Artık Manohar öldüğüne göre, hem Altın Grifon’a hem de Atlı’ya karşı en iyi kozumuz o.”
Kraliyet ailesi Peonia’yı onaylarcasına başını salladı. Sanıklar olarak kendi adlarına konuşamıyorlardı, bu yüzden bunu onlar adına yapmak ona ve Jirni’ye kalmıştı.
Prenses’in sözleri birden fazla sinire dokunmuştu. Mahkeme üyeleri artık Krallığın hem bir şifa tanrısından hem de bir Kraliyet Şifacısından yoksun olduğunu fark ettiler. Asker Magus olarak anılan ve aynı zamanda Krallığın en iyi ikinci teşhis uzmanı olan kişiyi öldürmek söz konusu olamazdı. 𝐫𝒶ＮȮ฿ΕṤ
Özellikle de Peonia aracılığıyla Krallığa terfi edebilecek bir piyon ise. Lith’in başının peşindeki hizip, kurulduğu kadar kısa sürede dağıldı ve geriye sadece Kraliyet mensupları kaldı.
“Peki.” Morn, Jirni’nin raporunda kendisini soruşturmalarını engellemekle suçladığını fark ettikten sonra homurdandı. “Yine de bu yöneticilerimizi beceriksizliklerinden arındırmıyor.
“Deli Kraliçe ile Hortlak Kral arasındaki ittifakı biliyorlardı ama yine de Krallığın üçte biri şu anda Thrud’un elinde. Valeron’u korumasız bıraktılar, Saray’ın izni olmadan Saefel setini ve Büyü İstifleme Küpü’nü aldılar.
“Ya Deli Kraliçe Valeron’a da saldırırsa? Liderlerimiz ve en iyi silahlarımız olmasaydı, Capitol ve onunla birlikte Krallık da düşerdi. Dikkatsizlikleri ve beceriksizlikleri onları yönetmek için uygunsuz kılıyor.”
Meron’un beklediğinden çok daha fazla kişi onun sözlerini başıyla onayladı.
Sorun şuydu ki Kral bir tiran değildi. Kraliyet Silahlarını istediği zaman almaya hakkı yoktu. Mevcut yasa başka bir Arthan’ın doğmasını engellemek için vardı ve Meron bunu çiğnemişti.
Her iki hükümdarın da başkentte bulunmaması ordunun reaksiyon süresini yavaşlatmış ve pek çok şehrin kaybedilmesinde önemli bir rol oynamıştı. Bunun da ötesinde, Thrud Valeron’u fethetmiş olsaydı, Krallığın atan kalbine erişebilecek ve herhangi bir direnişi boşa çıkaracaktı.
Valeron en iyi silahlara, ordunun ve Birliğin tüm veri tabanına sahipti ve kasaları Kraliyet Ailesi’nin Birinci Valeron’dan beri stokladığı en değerli kaynakları içeriyordu.
Arthan’ın Kraliyet Seti’nin kopyalarını yapmasını sağlayan aynı kaynaklar Thrud’un ordusunu durdurulamaz hale getirebilirdi.
“Bu daha da büyük bir saçmalık, sevgili Morn. Böyle devam edersen kıçların yüzünü kıskanacak.” Jirni’nin bu sözleri Divan’ı güldürürken General’in öfkeden mosmor kesilmesine neden oldu.
“Manohar sadece Kraliyet mensuplarını uyardı, ama sonra haberi Kral’ın yakın çevresiyle paylaştılar ki ikimiz de onların bir parçasıyız. Siz her şeyi biliyordunuz ve biz Derigezenleri ortadan kaldırmanın bir yolunu bulana kadar Kraliyet Sarayını karanlıkta tutma planında hemfikirdiniz.”
Morn’un imzasının bulunduğu toplantı tutanağının kopyalarını uzattı. Onun Kraliyet’e itiraz ettiğine ya da bir alternatif önerdiğine dair hiçbir kayıt yoktu.
“Eğer onları suçlamalarını istiyorsan, o zaman yakın çevrenin geri kalanıyla birlikte sen de yargılanmalısın.”