Bölüm 1688: Outplayed (bölüm 2)
Marki Beilin beyaz gömlek üzerine siyah bir blazer ceket, siyah pantolon ve kahverengi ayakkabılar giymişti.
Jirni odaya girdiğinde Marki bu kadar güzel ve çelimsiz görünen bir kadının efsanevi Polis Memuru Ernas olabileceğine inanamadı.
Jirni’nin giydiği açık pembe günlük elbise onu baştan ayağa örtüyor, genç bir kız gibi görünmesini sağlıyor ve ağlamaktan kızarmış yanaklarını vurguluyordu.
Bir centilmen olarak ilk içgüdüsü onu teselli etmek ve kocasına karşı onurunu korumayı teklif etmekti ama Beilin’in akılsız bir aptal gibi davranamayacağı kadar çok şey tehlikedeydi.
“Onun kim olduğunu ve neler yaptığını hatırla. Jirni’yi oturmaya davet ederken düşündü.
“Leydi Ernas, davetimi kabul etmeniz ne büyük incelik.” Beilin ona derin bir selam verdi, o da reveransla karşılık verdi. “Size daha önce gelemediğim için özür dilerim ama Ruham için gerçekten kötü bir dönemden geçiyoruz. Kıtlık ve soruşturma arasında uyumaya bile zor vakit buluyorum.”
“Lütfen dik durun Marki.” Jirni burnunu çekerek başını salladı. “Özür dilemeniz için bir neden yok. Buraya davetsiz ve habersiz gelmek benim hatamdı. Orion’la konuşmak için o kadar çaresizdim ki düşünmeden hareket ettim.”
Sonra, Beilin ona bir fincan çay bile ikram edemeden, Jirni acıklı hikâyesi ve gözyaşlarıyla onu boğdu. Ona sadece görevini yaptığı için evinden atılmasının ne kadar acı verici olduğunu ve aylarca çocuklarını görmesinin yasaklanmasından ne kadar acı çektiğini anlattı.
Çoğu erkek gibi Marki de gözünü kırpmadan silahlı bir rakiple olduğu kadar bir duruşmayla da yüzleşebilirken, ağlayan bir kadınla nasıl başa çıkacağı konusunda hiçbir fikri yoktu. İlk başta, bunun onun sempatisini kazanmak için bir oyun olduğundan şüphelendi.
Ancak hıçkırıklar ve ağlamalarla geçen on dakikanın ardından durum garip bir hal aldı. Çayı ve hamur işlerini getiren hizmetçi tiksintisini gizleme zahmetine bile girmedi ve tüm bunların onun suçu olduğunu düşündü.
Ev çalışanlarından biri bu çaresiz feryatları her duyduğunda içeri bakıyor ve efendisi tarafından hiçbir açıklama yapılmadan gönderiliyor, bu da işleri daha da kötüleştiriyordu.
“Böyle devam ederse, bu lanet soruşturma ne hakkında olursa olsun itibarım yerle bir olacak. Beilin umutsuzca Jirni’yi teselli etmeye çalıştı ama nafile.
Kendini beceriksiz ve çaresiz hissediyor, neredeyse onu davet etme nedenini unutuyordu.
Neredeyse.
“Başınıza gelen talihsizlikler için gerçekten üzgünüm Leydi Ernas. Neden geldiğinizde ilk olarak bana gelmediniz? Sizin yerinize kocanızla arabuluculuk yapmaktan memnuniyet duyarım.” Dedi.
‘Evliliğiniz umurumda değil ama Lord Ernas’a yaklaşma ve Manohar’ın neyi araştırdığını anlama fırsatını kaçıramam. Aslında şöyle düşündü.
“Çünkü seni rahatsız etmek istemedim.” Jirni nazikçe burnunu mendiline sümkürdü. “Bir Archon olarak ünümden dolayı insanlar Kraliyet’in gözetimi altında olduğunuzu düşünebilirdi.
“Siz beni buraya davet edene kadar iyi isminizi korumak için sizden uzak durdum. Ayrıca yerel soylulardan misafirperverlik istemek yerine bir otelde kalmayı tercih ettim çünkü aynı şey onların da başına gelebilirdi. Yalnız kalmakla lanetlendim.”
“Kahretsin! Benden burada kalmamı isteseydi ben de tam olarak bunu söylerdim. Marki düşündü. ‘Ancak şimdi, hizmetkârlarımın önünde yarattığı sahneden ve bana gösterdiği saygıdan sonra onu gönderirsem, insanlar saklayacak bir şeyim olduğunu düşünecek.
“Nezaketiniz ve bana dostça kulak verdiğiniz için teşekkür ederim.” Jirni ayağa kalktı ve ona derin bir selam verdi. “Şimdi gitsem iyi olacak. Sizi çok uzun süre rahatsız ettim ve kızlarımla tanışmak için sabırsızlanıyorum.”
“Kızların mı?” Beilin şaşkınlıkla yankılandı.
“Evet. Benim küçük Çiçeğim sonunda orduya döndü ve Orion’a saha asistanı olarak yardım ediyor. Jirni ona bekâr olmayı dileten ışıltılı bir gülümsemeyle konuştu. “O ve Quylla daha sonra benimle buluşmayı kabul ettiler.”
“Kocanızın onların sizinle görüşmesini yasakladığını sanıyordum.” Marki kulaklarına inanamadı.
“Lütfen, çocuklar bırakın yetişkin olmayı, ergenlik çağındayken bile ebeveynlerinin emirlerine uymazlar.” Jirni kıkırdadı. “Ben hâlâ onların annesiyim. Görüşemediğimiz zamanlarda bile beni arayıp işlerini nasıl yaptıklarını anlattılar.”
“En karanlık anınızda bir ışık olduğunu duyduğuma sevindim ve umarım size biraz daha fazlasını sunabilirim.” Beilin de ayağa kalktı ve sanki eski arkadaşlarmış gibi onun ellerini tuttu.
“Yaşadığın onca şeyden sonra kızlarınla soğuk bir otel odasında buluşmak ve bir hizmetçi bile olmadan halktan biri gibi yaşamak zorunda olduğun düşüncesine katlanamıyorum. Burada onur konuğum olarak kalmanızda ısrar ediyorum.”
“Kabul edemem.” Jirni dedi ki. “İtibarınız ne olacak? Ben yalnız seyahat eden evli bir kadınım ve insanlar bunu konuşacaktır.”
“Artık bunun için endişelenmek için çok geç, lanet olsun sana. diye düşündü.
“Ben Şehir Lordu’yum, insanlar her zaman benim hakkımda konuşur ve nadiren iyi şeyler söylerler.” Gerçekten de öyle dedi. “Zaten her şey için beni suçluyorlar. Bir söylenti daha okyanusta sadece bir damladır.” ŕ𝖆ɴ𝐎ΒƐ𝐬
“Ne diyeceğimi bilemiyorum.” Jirni çekingen bir tavırla bakışlarını indirerek kontrolün kendisinde olduğunu hissettirdi.
Eskiden Beilin tam bir oyuncuydu. Savunmasız bir kadını gördüğünde tanırdı. Bir zamanlar Archon Ernas dişi bir aslan olabilirdi ama şimdi duygusal bir moloz yığınına dönüşmüştü.
“Sadece evet de.” Sonra cevabını beklemeden Jirni’ye evi gezdirdi ve onu odasına götürdü.
“Sadık kölelerim onun etrafa burnunu sokmasını engelleyecek ve bu odadan yaptığı her konuşmayı ve her aramayı dinleme fırsatım olacak. Kızları ona soruşturma hakkında bir şeyler söylerse, planlarımı buna göre değiştirmek için onların bilgilerini kullanacağım.
“Bir taşla birçok kuş. Marki içten içe kendini tebrik ederken düşündü.
Bu sırada çan kulesinde Quylla çenesini yerden kaldırmakla meşguldü.
“Ne oluyor lan? Her şey annemin tahmin ettiği gibi gitti.”
“Aksi takdirde çok şaşırırdım.” Friya dedi ki. “Bizi buraya sokmak için varlığımı nasıl kullanacağımı kim öğretti sanıyorsun ve en kötü disiplin siciline sahip askerler nöbet tutarken gelmemizi sağladı?”
Şekil değiştirmiş Tüy Gezdiren Zırhı olan gömleğinin ilk üç düğmesini bir düşünceyle açtı ve bu utanç verici “kaza” yüzünden ürkek bir genç kız gibi kızardı.
“Bu yüzden onları sergilerken kendinden bu kadar emindin! O adamların başka bir şikâyeti göze alamayacağını biliyordun.” Quylla kız kardeşinin göğsünü işaret ederek şöyle dedi.
“Gözlerim burada, küçüğüm.” Friya kıkırdadı. “Ve evet. Hepsi planlanmıştı.”
“Belki de babam annemin üzerimizde kötü bir etkisi olduğu konusunda haklıydı. Şu anda senin evlatlık olduğunu asla düşünmezdim.” Quylla homurdandı.
“Teşekkürler.” Friya sanki bu şimdiye kadar aldığı en iyi iltifatmış gibi saçlarını karıştırdı. “Şimdi Marki’ye göz kulak olalım. Eminim annemden ayrılır ayrılmaz suç ortaklarını çağıracaktır.”