Bölüm 1681: Aile Toplantısı (bölüm 3)
Orion ne kızlarının güvenini suiistimal etmesinden ne de Jirni’nin grup kucaklaşmasına katılmasından şikâyet etti. Küçük kızlarının ne kadar endişeli olduğunu ve anne babalarının aynı odada olmasının onları ne kadar mutlu ettiğini görebiliyordu.
“Kızlar, bunu neden yaptığınızı anlıyorum ama annenizle aramızdaki meseleler sadece bir masada oturup çay içerken konuşarak çözülemez.” Orion kucaklaşmayı kesti ve Jirni’nin gözlerinin içine bakmak için birkaç adım geri çekildi.
“Derin bir yarayı sararak iyileşmesini bekleyemezsin. Gözden uzak kalır ama kanamaya ve iltihaplanmaya devam eder. Üstelik Kraliyet görevi evlilik sorunlarımızı tartışmak için uygun bir yer değil, özellikle de Manohar’ın önünde!”
Kendine geldiğinden beri öğürme sesleri çıkaran şifa tanrısını işaret etti.
“Bunu biliyorum baba.” Phloria gözlerini yavaş yavaş hareket kabiliyetini geri kazanan Manohar’dan ayırmadan konuştu. “Ben sadece birlikte yeterince zaman geçirerek annemin planlarıyla yarattığı uçurumun üzerine en azından küçük bir köprü inşa edebileceğiniz umuduyla ikinizin tanışmasını istedim.”
Orion sessiz kaldı. Phloria durumdan kendisinin sorumlu olmadığını çoktan kabul etmişti, bu da ona en azından kızlarının yanında söyleyecek fazla bir şey bırakmıyordu.
“Buradaki sorun şu ki bu sefer ben yanlış bir şey yapmadım. Jirni beni olayların dışında tuttu ve Quylla’nın sahte ölümüne bir moron gibi yas tutmama izin verdi çünkü çocuklarımıza olan sevgimi bir zayıflık olarak görüyor. Böyle bir insana güvenemem ve güven olmadan ilişki de olmaz. Şöyle düşündü.
“Görev gerçek mi yoksa bu da bir oyun mu?” Orion bakışlarını Phloria’ya çevirdikten sonra şöyle dedi.
“Çok gerçek ve aynı zamanda çözülmüş kadar iyi.” Manohar ayağa fırladı.
“O zaman neden buradayız?” Jirni sordu. “İyi bir nedeni olmasa Kraliyet ailesi vaktimizi böyle boşa harcamazdı.”
“Çünkü hâlâ açıklığa kavuşturulması gereken birkaç ayrıntı var ve benim yöntemlerime güvenmiyorlar.” Sinirli bir homurtuyla cevap verdi.
“Profesör, böyle devam ederseniz bir sonraki unvanınız yetersiz ifadeler tanrısı olacak.” Quylla dedi ki. “Teoride, Profesör’ün dediği gibi dava açık ve kapalı, ancak gerçekler farklı.
“Birkaç hafta önce yapılan sürpriz bir teftiş, başkentin cephaneliğindeki en güçlü eserlerden bazılarının kaybolduğunu ortaya çıkardı. Krallık, henüz kaçmadıkları umuduyla suçluları uyarmamak için gizli bir soruşturma başlattı.
“Bildiğiniz gibi, bir cephanelik gizlidir ve korunur, ancak açılması için damgalanması gerekmez çünkü Şehir Lordu bir kriz anında ölebilir veya kaçırılabilir, bu da şehri savunmasız bırakır.
“Yeterince yüksek yetkiye sahip tüm şehir yetkilileri onu açabilir. Öte yandan, nerede olduğunu ve cephaneliğin nasıl açılacağını bilen herkes istediği zaman cephaneliğe erişebilir.”
“Yine de, sadece bir avuç insan kodlara sahip, bu yüzden şüpheli sayısı çok az olmalı. Haftalar önce demiştiniz. Dava nasıl olur da çoktan çözülmemiş olur?” Jirni sordu.
“İşte sorun ve beni neden gönderdikleri de burada.” Manohar dedi ki. “Kraliyet Forgemaster’ı olmayan herkesin göz ardı ettiği şey, bu kilitler büyülü baskıyı tanıyamasa da, onları kimin ve ne zaman başarıyla açtığının bir kaydını tuttuklarıdır.
“Suistimalleri önlemek için her görevliye farklı bir giriş kodu verilir. Benden önce buraya gelen Kraliyet Forgemaster, kodun Şehir Lordu Marki Beilin’e ait olduğunu keşfetti.
“Yine de sağlam bir mazereti vardı çünkü hırsızlık anında birkaç tanığın önünde bir partiye katılıyordu.
“Daha da kötüsü, Marki’nin gönüllü bir suç ortağı olup olmadığını ya da evinin güvenliğinde bir sızıntı olup olmadığını keşfetmeye çalışırken, çalınan silahlar farklı bir kod kullanılarak yerlerine geri konuldu.” 𝘳ἁℕȫВÈ𝙎
“Bir haini anlayabilirim ama iki tane mi?” Orion şaşkına dönmüştü.
“Ve işte en kötü kısmı geliyor.” Manohar dinleyicilerine ters ters baktı. Sözünün kesilmesinden nefret ederdi.
“Bu kez ikinci şifreyi elinde tutan soylu kadın Kontes Metra’nın sağlam bir mazereti olmasının yanı sıra, şehir muhafızlarından biri de suçun işlendiği sırada onu binadan çıkarken gördüğünü iddia ediyor.”
“Belki de sadece ona benzeyen ya da onun kılığına girmiş biriydi.” Phloria omuz silkti.
“Hayır, çünkü Metra’yı kendi ofisinden çıkarken görmüş, ki bunun için baskıya ihtiyacı var. Yine de aynı gece Kontes’le birlikte şehir bahçelerine giden insanlar, onun dublör değil, kendisi olduğuna yemin ediyor.” Manohar başını salladı
“Ne hepsi onun suç ortağı olabilir ne de bir taklitçi Metra’yı yıllardır tanıyan soyluları ve hizmetkârları kandırabilir.”
“Bir şekil değiştiren mi?” Quylla şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.
İmparator Canavarların ve Uyanmışların görünüşlerini özgürce değiştirebildiklerinin farkındaydı ama sıradan insanlar için bu sadece bir efsaneydi.
Manohar bunu bilmiyordu ama kendisi de şekil değiştirebildiği için, dışarıda aynı şeyi yapabilen en azından birkaç salak olmayan büyücü olması gerektiğini biliyordu.
Birçok başarılı kaçışının ardındaki sır buydu ve bu şekilde kalmasını istiyordu.
“Bu benim hipotezim ve Asiller de benimle aynı fikirde.” Başını salladı. “Beni buraya iki soylunun Altın Grifon’un köle büyüsünün etkisi altında olmadığından emin olmak ve şekil değiştireni yakalamak için gönderdiler.
“Suçluları tutuklamak kolay olurdu ama silahları ne için kullandıklarına dair hiçbir fikrimiz yok. Bunun da ötesinde, gerçekten sorumlu olup olmadıklarını ya da kendilerine komplo kurulup kurulmadığını bilemeyiz.
“En kötü ihtimalle, sadece bir insanın fiziksel görünümünü değil, aynı zamanda büyülü izlerini de taklit edebilen bir yaratıkla karşı karşıyayız.”
“Böyle bir kişinin varlığı Krallığın tüm güvenliğini tehlikeye atar!” Birdenbire Orion’un evlilik sorunları ikinci plana düştü. “İşte bu yüzden hâlâ buradasın. Anlamadığım şey, bizim neden burada olduğumuz.”
Manohar Krallığın en iyi teşhis uzmanı ve yaşam güçleri alanında önde gelen uzmanıydı. Yetenekleri ne kadar iyi olursa olsun, kılık değiştirmiş bir şekil değiştireni tanıyabilecek en uygun kişiydi.
“Soylular zaten defalarca sorgulandı ve incelendi ama bir sonuç alınamadı. Bunun da ötesinde, insanların aynı anda iki farklı yerde görüldüğü daha fazla vaka oldu.” Phloria dedi ki.
“Baba, bizim görevimiz şehir dizilerini kullanarak şekil değiştireni takip etmek ve bulmak. Anne, senin görevin Profesörü kontrol altında tutmak ve iki soyluyu araştırmasına yardımcı olmak.”
“Adamımızı bulmanın en iyi yolunun Ruham’ı tecrit etmek ve iksirlerimi kullanmama izin vermek olduğunu söylediğim için Kraliyet ailesi bana güvenmiyor.” Manohar alaycı bir ifadeyle konuştu.
“Bu çok saçma bir fikir.” Jirni şöyle dedi. “Artık burada olmayabilecek birini aramak için bütün bir şehri rehin almak çok tehlikeli bir emsal teşkil eder ve Kraliyet’e olan güveni sarsar.”