Bölüm 1672: Hain Tohumlar (bölüm 2)
“Neden bizimle gelmedin, büyükbaba?”
“Çünkü ben yokken dükkânı idare etmesi için güvenebileceğim kimse yok. Bu bir aile şirketi, dolayısıyla aileden birinin ilgilenmesi gerekiyor.” Zekell, Lith’e dönmeden önce Senton’a sitem dolu son bir bakış fırlattı.
“Kısa bir süreliğine de olsa geri dönmen çok güzel.” İki adam el sıkıştılar.
Aralarındaki muamele farkı zavallı Senton’a evlat edinilip edinilmediğini merak ettirdi.
“Benim için yeni bir işin var mı? Çünkü bende senin için var. Satranç tahtası stoklarımız azalıyor ve son parçaları da sattığımızda piyasayı sahtelerine açık bırakacağız.” Zekell Lith’e satışların bir raporunu ve elde kalanların bir envanterini verdi.
“Şimdi olmaz, üzgünüm.” Lith rakamları inceledi ve oldukça memnun oldu. “Satranç tahtalarına gelince, mümkün olan en kısa sürede size yeni bir parti göndereceğim. Çölde bile üzerinde çalışabilirim, bu yüzden uzun sürmez.”
Her şey Simya laboratuvarında seri üretiliyor ve Demirhanede büyüleniyordu, o kadar az odaklanma gerektiriyordu ki genellikle Solus bunu boş zamanlarında yapıyordu.
“Mükemmel.” Zekell başını salladı. “Biliyor musun, o Geçidi kullanabilen tek kişinin sen olması çok kötü. O anahtarlardan birine sahip olsaydım, sadece nakliye ücretlerinden kısarak kârımızı üç katına çıkarabilirdim.”
“Evet ama Geçit’ten her geçişi bizzat yapman gerekecek ve sırtında güzel bir hedef olacak. Eğer sana bir şey olursa, düşmanlarımdan biri anahtarı ele geçirip kullanabilir.” Lith cevap verdi.
“Boş ver o zaman.” Zekell seyahat etmekten nefret ederdi ve hayatını riske atmaktan daha da çok nefret ederdi.
‘Harcayamayacağım kadar para kazanmanın bir anlamı yok. diye düşündü.
Zekell onları öğle yemeğine davet etti ve onlar da kabul ettiler. Daha yeni yemek yemişlerdi ama bir aydan uzun süredir birbirlerini görmedikleri için yaşlı demirciyi, hatta Senton’u bile özlemişlerdi.
Aile, kapanıştan önceki zamanı, yoklukları sırasında açılan yeni dükkânları ve işyerlerini ziyaret ederek geçirdi.
Lith, Lutia sakinlerinin kendisine her zaman sıcak bir gülümseme ile yaklaşıp kalması için davet etmelerine karşın, oraya yeni taşınanların ona en iyi ihtimalle soğuk davrandıklarını, arkasını döndüğü anda arkasından fısıldadıklarını fark etti.
‘Bu adamlar da kim? Yarısını bile tanımıyorum. Keşke Solus burada olsaydı. Onları unutup unutmadığımı ya da aslında hiç tanışıp tanışmadığımızı bilirdi. Lith düşündü.
Kendisine soğuk davranan aynı insanların büyülü canavarlara da korkuyla baktıklarını ve girişlerini yasakladıklarını fark etti.
Rena kıyafetlerin kalitesinin arttığını fark etti ama yine de Lith’in büyük şehirlerden aldığı kıyafetlerden çok uzaktaydı. Oyuncakların kalitesi çocukları hayal kırıklığına uğratmıştı ama bu da bir yenilik sayılmazdı.
Büyülü eşyalara o kadar alışmışlardı ki, işçilik ne olursa olsun, onları her zaman eksik bulurlardı.
Lith Raaz’ı almaya gitti ama tıpkı Rena gibi o da varacakları yere ulaşmak için bir Çarpıtım Basamağı kullanmayı reddetti.
“Öğleden önce hala biraz zaman var ve bu konuşmayı çocukların önünde yapmaktansa Zekell’in birkaç dakika beklemesini tercih ederim.” Lutia’ya giden eski yolu kullanırken iç geçirdi.
“Sorun ne baba?” Lith sordu.
“Bromann’ın söylediklerini düşünmeden edemedim, bu yüzden ırgatlarla yeni sözleşmeleri müzakere etmeyi ve onlara ekim konusunda talimat vermeyi bitirdikten sonra Kont Jadon Lark’ı aradım.” Raaz, Lustria Kontluğu’nun yeni yöneticisine ismiyle hitap etme ihtiyacı hissetti çünkü eski Kont’un ölümü hâlâ yüreğini sızlatıyordu.
“Görünüşe göre Lutia vatandaşlarıyla balayımız bir süre önce biz farkına bile varmadan sona ermiş.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Evlat, burası küçük bir köy. Kimin kimi aldattığına ya da bir tüccarın mallarına fazla fiyat biçtiğine dair dedikodular endişelenecek bir şey değilken, tarlalara el konulduğuna dair söylentiler hiç değil.” Raaz dişlerini o kadar sıktı ki konuşmak yerine hırladı. ȐâŊօβĚʂ
“Kıtlığın Kandria’daki vebadan hiçbir farkı yok. Çiftçiler her zaman mahsullerinin değeri hakkında bilgi sahibidir ve böyle durumlar ortaya çıktığında büyük kazançlar elde etmeyi amaçlarlar. Jadon şüphelerimin doğru olduğunu bana teyit etti.
“Lutia’nın yeni vatandaşları saldırı için sizi suçluyor ve Warp Geçidi’ni kendinize sakladığınız için size o kadar kızıyorlar ki yokluğumuzdan yararlanarak Jadon’a topraklarımı alması için ricada bulundular.
“Krallığı en karanlık anında terk ettiğimizi ve şu anki yiyecek kıtlığı nedeniyle geri dönmem için kaybedecek zaman olmadığını iddia ettiler.”
“Ne yaptılar?” Lith öfkeden köpürdü ve Raaz onu sakinleştirmek için omzunu sıvazlayana kadar gökyüzünü titretti.
“İddiaları temelsizdi ama mantıklıydı. Jadon bir dost olmasaydı, işler farklı gelişebilirdi. O hayır deyince Brinja’ya başvurdular, o bile başarısız olunca da Kraliyet’e.”
“Ciddi misin?” Lith şaşkına dönmüştü.
“Evet.” Raaz başını salladı. “Övünmek gibi olmasın ama baban İlçenin en büyük toprak sahibi. Soylular hariç tabii ki. Irgatlarımın ne kadar çaresiz olduğunu gördün. Şu anda ekinler sadece ekin ama kıtlık devam ederse altından daha değerli olacaklar.
“Elbette, Kraliyet sabit fiyatlar uygulayacaktır, ancak karaborsaya birkaç çuval yiyecek sürmek bir çiftçinin tek bir hasatla yıllarca kazanacağından daha fazlasını kazanmasını sağlayabilir. Saray önünde benim çıkarlarımı savunan Brinja’ya göre, bu küçük bir soylunun, Baronet Hogum’un işiydi.”
“Onu hatırlıyorum.” Lith, öfkenin Lich’e benzeyen hafızasını bile nasıl canlandırabildiğine şaşırmıştı. Gala sırasında, Lark Lith’i Mirim’le ilk kez tanıştırdığında kısa bir süre karşılaşmışlardı.
İki genç sihirle karşı karşıya gelmiş ve sonuç Baronet için tam bir aşağılanma olmuştu.
“İyi haber şu ki, Kraliyet ailesi Brinja’nın karşı argümanlarını dinlemeden onu görevden almadan önce saatlerce kötü antre odasında bekletti. Kötü haber ise, eğer Lutia halkı onu desteklemeseydi, ona görüşme izni bile vermezlerdi.” Raaz söyledi.
“İlginç.” Lith’in sesi soğuktu ama babası beynindeki çarkların savaş tamtamları gibi tıkırdadığını duyabiliyordu.
“Sakin ol oğlum.” Raaz Lith’in önünde yürüdü, omuzlarını tutarken gözlerinin içine baktı.
“Kızgın olmakta haklısın, ben de öyle, ama bunlar zor zamanlar. Başka bir zaman olsa Zekell’den yardım isterdim ve birlikte o insanlara iş yapmakta zor anlar yaşatırdık.
“Hatta muhtemelen senin ve Jadon’un nüfuzunuzu kullanarak onları iyice batırırdım. Ancak şu anda onlarla uğraşmak sayısız insanın geçim kaynağıyla uğraşmak anlamına geliyor.”
“Bana neden umursamam gerektiğine dair iyi bir neden söyle.” Lith ölüm kadar soğuk bir sesle ve mor mana dolu gözlerle konuştu.
“Sana iki tane vereceğim. Çünkü önemsiyorum ve çünkü seni bundan daha iyi olman için yetiştirdim.” Raaz cevap verdi.
Lith cevap vermedi ve kısa süre sonra tekrar yürümeye başladılar, bu sefer sessizlik içinde.
“Ya başka bir girişimde bulunurlarsa?” Bir süre sonra sordu.