Bölüm 1641: Güven ve Yalanlar (1)
Zeska vatandaşları Lith’e sadece hizmetleri için değil, aynı zamanda halkın hayatını daha iyi hale getirdiği için de minnettardı.
Onun argümanlarını dinledikten sonra, güç hamlesinden duyulan korku, ne pahasına olursa olsun Krallığa karşı çıkma isteğini kıran minnettarlığa dönüştü. Yine de bu yeterli değildi. Korucu Quaron’un onları koruduğu onca zamanın anısı ve ona duydukları inanç, tüm sözlerden daha güçlüydü.
‘Başbüyücü Verhen’in şehrimizi daha önce haritalardan silmiş olabileceğinin ve o büyülü canavarlardan birini daha yapmasını engellemenin hiçbir yolu olmadığının farkındayım. Komutan Eman düşündü.
‘Yine de ne Alman Quaron gibi iyi bir adama iftira atmasına dayanabilirim ne de korkudan teslim olurum. Eğer Zeska’yı yok ederlerse, yiyecekler de kaybolacak, bu yüzden Verhen dikkatli olmak zorunda.
‘Bunun da ötesinde, kapılarımızı açtığımız anda Krallığın hepimizi hain olarak idam etmeyeceğine dair hiçbir garantim yok. Yine de ölmek zorunda kalırsak, yanımıza alabildiğimiz kadar çok Kraliyet köpeği alacağız.
“Kurtarıcımızı suçlamaya nasıl cüret edersin?” O da cevap verdi. “Korucu olduğun süre boyunca bizim için yaptığın pek çok şeyin farkındayım, ancak sen kendi çıkarlarının peşinden gitmek için emekli olduktan sonra Korucu Quaron halkın yanında durdu.
“Sayamayacağım kadar çok hayat kurtardı ve bölgedeki her bir köye hatırlayamayacağım kadar çok kez yardım etti. Sadık bir dost, emekli bir kahramanın taşra soylusuna dönüşmesinden çok daha güvenilirdir. Tabii iddialarınızla ilgili kanıtınız yoksa.”
“İtibarım ve mantığım dışında hangi kanıta ihtiyacım var?” dedi Lith. “Ne yaptığımı ve neler yapabileceğimi biliyorsun. Eğer isteseydim, hiçbir şey beni ve alayımı Zeska’ya girmekten alıkoyamazdı ama işte buradayım, seninle mantık yürütüyorum.”
Ayaklarının altından altın ışıktan bir kule çıktı. Yapı, Lith’i Komutan Eman’la aynı seviyeye getirene kadar büyüdü ve iki adamın birbirinin gözlerinin içine bakmasını sağladı.
‘Kahretsin, Işık Ustalığını tamamen unutmuştum. Eman düşündü. ‘Şehirde onu durdurabilecek hiçbir dizi yok ve Korucu Verhen’in duvarlarımızı işe yaramaz hale getirecek kuşatma kulelerini yaratması saniyeler sürer.
Silahlarımız ve asalarımız onun yapabileceklerinin yanında oyuncak kalır.
“Kahretsin, Işık Ustalığı’nı tamamen unutmuşum. Yüzbaşı Pelan yüzü kıskançlıktan yeşile dönerken düşündü. ‘O kadar nadir bir disiplin ki neredeyse bir efsane sayılır.
‘Işık Ustalığı’nın sırlarını bilen tek kişi ben olsaydım, Verhen’i boyunduruğum altına alır ve bana yaptığı tüm aşağılamaların bedelini ona ödetirdim. Tanrılar, neden şehri yeniden ele geçirmek ve hainleri öldürmek yerine gereksiz gevezeliklerle zaman harcayan bir morona böyle bir güç verdiniz?
Önce güçlü bir büyüyü boşa harcadı, şimdi de bu mu? Raporumu Kraliyete sunmak ve Verhen’e beceriksizliğinin bedelini ödetmek için sabırsızlanıyorum.
“Sadık dostuna” gelince, Quaron’un sana sağladığı tüm malzemelerin kaynağını hiç düşündün mü? Bir Kolcu’nun her şeyi yoktan var edebilecek mucizevi bir işçi olduğunu mu düşünüyorsun?
“Bir Kolcu ve bir Forgemaster olarak söyleyebileceğim tek şey: Keşke!
“Sizi sıcak tutacak tüm kömür, giysileriniz için kumaş ve hatta size verdiği taze meyve bile Krallık’tan geldi, Çözgü Kapıları’ndan taşındı ve Kraliyet Dövme Ustaları tarafından üretilen özel boyutsal eşyaların içinde saklandı.
“Sence neden Geçidi olan şehirlerden hiçbiri isyanında sana katılmadı?” diye sordu Lith.
“Çünkü Geçit ordunun ve Birliğin anında takviye güç göndermesini sağlıyor. Kraliyet’in zorbalığına karşı çıkmanın hiçbir yolu yok!” Eman cevap verdi. ṘἈ𐌽Ồ฿ΕŞ
“Lütfen!” Lith alaycı bir tavırla cevap verdi. “Eğer halk gerçekten isyan etseydi, askerlerin sayısı binde bire düşerdi ve yerel büyücüler hiç şüphesiz Kapıları sabote ederdi.
“Hayır, bunun nedeni senin aksine, erzakların taşınması ve dağıtılması için Quaron’a bel bağlamamış olmaları. Kapılardan çıkan her şey ordu tarafından teslim edilirken, Quaron sizi yalanlarla beslemek için kış karantinasından yararlandı!
“Bana güvenmek için hiçbir nedeniniz olmayabilir ama en azından beyninize güvenin. O kadar şeyi nereden aldı?”
“Krallığın en zengin bölgelerine ulaşmak için Geçitleri kullandı ve ihtiyacımız olan malzemeleri satın aldı.” Eman söyledi.
“Hangi parayla? Koruculara gümüşle ödeme yapılır, dağlar kadar altınla değil.” Lith cevap verdi.
“Bizim paramız, elbette! Quaron’a karaborsadan gerekli katı malzemeleri alması için gereken parayı verdik-”
“Bana hakkınız olan bir şey için fahiş fiyatlar ödediğinizi mi söylüyorsunuz?” Lith onun sözünü kısa kesti. “En azından kutuların üzerinde Kraliyet mührü olup olmadığını kontrol ettiniz mi?”
“Elbette Kraliyet mührü vardı! Onlar çalıntı mallardı.” Eman cevap verdi.
“Çalıntı oldukları kesin. Senden çalındılar! Bu hikâyenin ne kadar saçma olduğunu göremiyor musun? Bir sürü uydurma yalanın muhakemeni gölgelemesine izin verme. Kafanla düşün.” Lith parmağıyla Komutanı işaret ederek kendisini aptal gibi hissetmesini sağladı.
Şehir muhafızlarının yüzlerinden kahramanlarına olan inançlarının ve sonuna kadar savaşma isteklerinin sarsıldığını görebiliyordu. Lith daha sonra demir henüz sıcakken dövdü ve Kraliyet Kararnamesini göğüs cebinden çıkarıp Işık Ustalığı ile Eman’a uzattı.
“Eğer bu çılgınlığa şimdi son verir ve kapıları açarsanız, hepinizi affetme yetkisi bana verildi. Sizin Krallığa ihtiyacınız olduğu kadar Krallığın da Zeska’ya ihtiyacı var ve halkı olmayan bir şehir sadece bir grup binadan ibarettir.” dedi Lith.
“Burada yazılı olan bu değil.” Komutan kararnameyi dikkatle okudu. “Kararname halkımın gözaltına alınacağını ve soruşturulacağını belirtiyor.”
Kandırıldığına dair şüphe tohumları zihninde kök salmaya başladığından beri Eman ince ayrıntılara dikkat etmeye başlamıştı.
“Yanılıyorsunuz.” Lith başını iki yana salladı. “Senin halkın değil, sadece Quaron’un suç ortakları. Geçtiğimiz kış ne kadar zor geçmiş olursa olsun, üç ay tek bir adamın bu kadar çok şehri kandırıp isyan ettirmesi için çok kısa bir zaman dilimi.
“Korucu Quaron’un kendisi burada yokken şehrin içinde bu görüntüyü devam ettiren birileri olmalı. Öfkenizi körüklemek ve Krallığa karşı düşmanca davranmanızı sağlamak için sizi yalanlarla besleyen biri.
“Şehir hazinesini ve o silahları aldığınız kasayı açmak için gerekli yetkiye sahip biri.” Lith, şehir muhafızlarının kullandığı simya aletlerini ve ardından giydikleri büyülü silah ve zırhları işaret etti.
“Bir Korucu gerekli kodları talep edebilir ama bunun için iyi bir neden gerekir, oysa şehir yetkilileri, saldırı altında olması ve Korucu’nun müsait olmaması durumunda bile şehri savunabileceklerini bilirler.
“Tahminimce sizi silahlandıranlar, birkaç eser olmasa bile altının bir kısmını da kendileri için aldılar.”