Bölüm 162. Sonuçlar 2
– “Buranın güvenliğinin demir gibi sağlam olması gerekirken, tam bir İsviçre peyniri! Önce hainler, şimdi de bu mu?” – İlk şaşkınlık bir yana, Lith muhafızlara kızması mı yoksa hayatı için korkması mı gerektiğini bilmiyordu.
– “Sakinliğimizi koruyalım. Eğer beni öldürmek isteselerdi, hemen oracıkta boğazımı keserlerdi. O zaman derimin ne kadar sert olduğunu ve yenilenme yeteneğimin ne kadar güçlü olduğunu zor yoldan keşfederdik. Solus?”
“Kötü haber şu ki, tüm teçhizatları büyülü ve keskin. İyi haber ise Küçük Dünya’nın içinde sadece çok keskin, çok ölümcül silahlar olmaları. Bu adamların boyutsal eşyalara ya da hatta dövmelerine bile erişimleri yok. Sahip oldukları tek şey sizin gördükleriniz.”
“Dövmeler mi? Ne dövmesi?” Lith vebaya o kadar odaklanmıştı ki, birkaç hafta önce onu neredeyse öldüren paralı asker grubuyla ilgili ayrıntıları unutmuştu. Solus son karşılaşmalarının önemli anlarını zihninde canlandırdı. –
Görmezden geldikleri şey, bu kez suçlanacak kişinin Varegrave olmadığıydı. Pençeler eski bağlantılarından birini ayartmak için küçük bir servet harcamışlardı, şimdi yönetim departmanında.
Onlara gerçek üniformalar ve kimlikler sağlamıştı, aksi takdirde kontrol noktalarını geçmek imkânsız olurdu.
Sihirli mühürler ve belgeler taklit edilemezdi ve bu tür araçlara erişebilmek için bağlantılarına ülkeyi terk etmesine ve hayatının geri kalanını lüks içinde yaşamasına izin verecek kadar altın ödemeleri gerekiyordu.
Lith’in ödülünü bile gölgede bırakan bir meblağdı bu ama doğrudan müteahhitlerinin cebinden çıktığı için umurlarında değildi. Maske kullanma zorunluluğu işlerini kolaylaştırmış, Lith’in çadırını bulana kadar fark edilmeden hareket etmelerini sağlamıştı.
Pençeler onun vebalı doktor kişiliğinden habersizdi, Griffon Krallığı’nın krizi umurlarında bile değildi. Bu sefer sadece Lith’in hayatı için değil, aynı zamanda bilgi için de gelmişlerdi.
Onu öldürmek sadece pastanın üzerindeki krema olacaktı, şimdi isimlerini lekeleyen başarısızlığı silecekti. Bu umutsuz bir hamleydi çünkü Lith akademiye döndüğünde ona yaklaşma şansları asla olmayacaktı.
Akademisinin içinde, bir Müdür tanrısal güçlere sahipti, içeri sızmayı başarsalar bile, Linjos’un kaleyi saran sayısız düzenekten birini harekete geçirerek parmaklarını şıklatmasıyla hemen keşfedilecek ve öldürüleceklerdi.
Akademinin ormanına da girilemezdi. Bir ekip ormanı keşfetmeye gitmiş ve sadece bir kişi geri dönmüştü; dilini şaklatarak tüm birliği katleden bir canavar Scorpicore hakkında gevezelik ediyor, tüm savunmalarını hiçe sayarak onları lime lime eden bir ışık bıçakları yayını yapıyordu.
Hayatta kalan kişi, yaratığın bir mesaj getirmek için kendisini kasten bağışladığını bildirdi.
“İnsanların yavru avlamasından bıktım usandım. Bir dahaki sefere biri benim bölgemi karıştırırsa, seni aramaya geleceğim.” Ardından, onu sözde gizli üslerine geri döndürmeden önce iki kolunu da ısırarak kopardı.
Ne yazık ki çiftleşme mevsimi gelmiş, ormanın efendisini kendi yavruları olan öfkeli bir cinayet makinesine dönüştürmüştü.
Pençeler bu tehdidi hafife almamıştı. Elbette, saldırgan bir ışık büyüsü efsanelerin dışında bir şeydi, aklı başında hiç kimse buna inanmazdı. Yine de topalsız adam saklandığı yerin korumalarını aşarak yüzlerce kilometre yol kat etmişti.
Eğer Scorpicore yerlerini biliyorsa ve serbestçe girip çıkabiliyorsa, ışık büyüsü endişelenecekleri en son şeydi.
Bir sonraki seçenek Lith’in ailesini yakalamaktı ama Kraliçe’nin birliklerinden iki birim tarafından korunuyorlardı ve attıkları her adım dizilerle korunuyordu. Orada Pençeler’in hayatta kalan üyelerinden daha fazla adam konuşlanmıştı ve saha avantajına ve aylarca süren hazırlıklara sahiptiler.
Kulağa ne kadar saçma gelse de, karantina bölgesi onların tek geçerli seçeneğiydi ve çok dar bir zaman aralığı vardı. Yakında bağlantılarının ortadan kaybolması fark edilecek ve tüm çalışmaları incelemeye tabi tutulacak, kimlikleri açığa çıkacaktı.
“Yaklaşık iki hafta önce buraya gelirken bir pusuda ölmen gerekiyordu ama sen hayatta kaldın. Seni kim kurtardı? Ekibinize ve saldırganlarınıza ne oldu?”
Bıçak Lith’in boğazına bastırılmıştı ama sadece yüzündeki birkaç kılı tıraş etmeyi başarmıştı. Derisi deriden daha sertti ama yine de elastikti. Kadının biraz kan akıtmak ve meramını anlatmak için bıçağın ucunu kullanması gerekiyordu.
– “Kahretsin, bu dizi düşündüğümüzden daha tehlikeli. Askeri olmayan silahların da üstünlüğünü kaybetmesine neden olabilir. – Aklına gelen tek açıklama buydu, bu yüzden takım arkadaşlarını el işaretleriyle gizli kodlarını kullanarak keşiften haberdar etti. ŖƌɴổᛒЕs̈
Lith diğer ikisinin ağır büyülü bıçaklarını ve kısa kılıçlarını aynı türden daha az güçlü olanlarla değiştirdiklerini gördü. Hem hareketleri hem de soruları ona hiçbir anlam ifade etmiyordu.
Yine de o anda, onların merakını gidermekten ve zaman kazanmaktan çok mutluydu.
– “Bu adamlar inatçı. Sadece onları öldürmek işe yaramaz, başkaları da gelebilir. Kim olduklarını ve ne istediklerini öğrenmem gerekiyor.” –
Küçük Dünya ruh büyüsünü engelleyememesine rağmen, diziler yine de etkilerini yavaşlatabiliyordu. Elemental büyünün aksine, saf mananın kendi başına bir etkisi yoktu. Bir tür telekinezi olarak kullanılabilirdi ama bunun için mananın hedefine ulaşması ve onu sarması gerekiyordu.
Küçük Dünya, Lith’in vücudundan akan görünmez mananın bir nehir gibi değil de bir sis gibi yayılmasını sağladı. Bu nedenle Lith’in onları sarmak ve durumu tamamen kontrol altına almak için biraz zamana ihtiyacı vardı.
Bu kadar yakın bir alanda, silahlar zaten hayati organlarına yakınken, hızı bile pek yardımcı olmuyordu.
“Kraliçe’nin birliklerindeki kadın ve erkekler beni kurtardı. Saldırganların kurduğu korkakça tuzağa rağmen sonuna kadar cesurca savaştılar.” Yüzünü örten maske pençelerin sırıtışını görmesini engellerken, ruh büyüsü de aynı şeyi yaptı.
“Kraliçe’nin birlikleri mi?” Bıçağı tutan kadın tiksintiyle tükürmek üzereydi.
“O ezikleri düzenli olarak öldürüyoruz! Altı yardakçının Talon birliklerinin yarısından fazlasını yenmesi imkânsız. Yalan söylemeyi bırak, evlat. Bize doğruyu söyle, ben de sana huzurlu bir ölüm bahşedeyim.”
“Öncelikle, bu benim sözüm. İkincisi, yarısından fazlası mı dediniz? Bu da demek oluyor ki, üçünüz öldüğünüzde bu Pençe Birliği denen şeyin nesli tükenecek.”
Lith’in ani cesareti üç paralı askeri öfkelendirdi, çünkü haklıydı. Başbüyücü Lukart’ın görevini kabul ettikleri güne lanet etmeyi hiç bırakmamışlardı. Başarısız pusuda öldürülenler ve Scorpicore tarafından katledilenler arasında sadece bir avuç kalmıştı.
Kayıplarını azaltmak ve sıfırdan yeniden inşa etmek için paraya ihtiyaçları vardı. Başarı oranları kusursuz olduğu sürece, istedikleri bedel ne olursa olsun, insanlar tıpkı Lukart’ın yaptığı gibi ödeyecekti.
“Vaktimi boşa harcamasan iyi edersin, evlat. Aksi takdirde…”
“Aksi takdirde ne?” Lith alay ederek bıçaktan uzaklaştı.
Arılar anında tepki verdi, daha doğrusu vermeye çalıştı. Etraflarındaki mana o kadar kalın ve güçlüydü ki sanki erimiş çeliğin içinden geçiyorlardı.
Lith bir bilek hareketiyle maskeleri ruh büyüsüyle yüzlerinden söktü ve bir karanlık enerji patlamasıyla anında yok etti.
“Kaçmayı başarsanız bile, korkarım veba yüzünden öleceksiniz.” Lith’in sesi taş gibi soğuktu.
“Şimdi bana kaç kişi kaldığınızı ve sizi kimin gönderdiğini söyleyin.” Bıçağını kınından çıkardı ve en yakındaki pençenin gözüne doğrulttu.
“İnanın bana, vebaya kıyasla ben merhametliyim.”
Her şey Lith’in planına göre ilerliyordu ama yine de Solus huzursuz hissediyordu.
– “Küçük Dünya’ya girdiğimizden beri ilk kez bu kadar çok mana kullanıyor. Kara büyü engellenmediği için nekromanside sorun yoktu. Umarım bu eserin bizim için başka sürprizleri yoktur.
Aksi takdirde durum göz açıp kapayıncaya kadar değişebilir.” –
Pençeler konuşmayı reddetti, bu yüzden Lith yüzlerini kesmeye başladı, sadece onları iyileştirmek ve baştan başlamak için. Paralı askerler köşeye sıkışmış hissediyordu, tepki verememenin yanı sıra çığlık bile atamıyorlardı.
Çadırdan herhangi bir ses çıkarsa ölümleri kesinleşecekti ama sessiz kaldıkları sürece bu ölümcül tuzaktan kaçmak için hâlâ bir umut vardı. Azimleri sayesinde şans üzerlerinde parladı.
Ruh büyüsünün kullanımı normalde Küçük Dünya tarafından bir enerji dalgalanması, zararsız bir büyü zirvesi gibi algılanırdı. Ancak bu ölçekte uzun süreli kullanımı sistem tarafından bir anormallik gibi yorumlanmış ve bu nedenle ortadan kaldırılması sağlanmıştır.
Solus mana duyusu sayesinde sayısız rünün çadıra aktığını ve büyülü kısıtlamaları o kadar hızlı bastırdığını gördü ki Lith’i yaklaşan tehlike konusunda zar zor uyarmayı başardı.
Ama artık çok geçti. Kadın serbest kalır kalmaz Lith’e bir tekme savurdu ve tek bir akıcı hareketle ayağındaki bıçağı kaptı.
Lith gafil avlandı ve sırtını dönmeden düşüşünü ayarlamaya çalışırken bıçağı kaybetti. Pençe beynini delmeyi hedefleyerek sol gözüne doğru vurduğunda tamamen silahsız kalmıştı.