Bölüm 1543: Kaliteli Zaman (1)
“Ticaret yollarımın zayıf noktalarını ve güvenliğimdeki açıkları bulmak için, insan kaynaklı olsun ya da olmasın, suçlulardan yararlanıyorum.” Her beş yılda bir, Çöl’ün şövalye ruhlu bir şövalyesi bana karşı ayaklanır ve yönetimime meydan okur.
“Yeni bir ülke kuracak kaynaklara ve iradeye sahip olanlar her zaman onu takip eder. Şövalye sadece zaferler kazanıyor, takipçilerinin sayısı artıyor, ta ki hainler arasındaki en korkaklar bile zaferin yaklaştığından emin olarak gölgelerden çıkana kadar.
“O noktada hamlemi yapıyorum ve hepsinden aynı anda kurtuluyorum.” Salaark omuz silkti.
“Otoritene meydan okuyabilecek kadar büyük bir orduya ve böylesine güçlü bir lidere sahiplerse, bu nasıl bu kadar kolay olabilir?” Tista sordu.
“Çünkü ben o şövalyeyim, aptal Tüyling!” Salaark birkaç kez farklı erkek ve kadınlara dönüştü, her biri doğuştan bir liderin karizmasını yayıyordu.
“Her beş yılda bir mi?” Lith şaşkınlıkla ağzından kaçırdı. “İnsanlar bu düzeni nasıl fark etmezler ve aynı numaraya nasıl tekrar tekrar kanarlar?”
“Çünkü ben bir isyan başlatmıyorum, sadece dalga oluştuğu anda onu takip ediyorum.” Salaark dedi ki. “Dolayısıyla kesin bir düzen yok. İkinci sorunuza gelince, hiç kimse katliamdan sağ çıkmaz.
“Çöl’ün geri kalanının bildiği tek şey, Yiğit şövalyenin ya korkak Derebeyi’nin pususu ya da bir hain yüzünden öldüğüdür. Her şövalyenin yiğitçe ölmesine izin veriyorum ki kimse onların davaya olan sadakatini sorgulamasın.
“Ayrıca, onların ünü ne kadar büyükse, benimki de her yendiğimde o kadar büyüyor.”
Lith bunun, tüm Anka Kuşlarının Anası’nın sorunları varlıklara dönüştürmesini sağlayan mükemmel bir plan olduğunu kabul etmek zorundaydı. Bundan sonra sohbet çok daha korkutucu konulara kaydı.
Elina, Salaark’a Mimeria’nın kızıyla ne zaman tanışacaklarını ve bir Anka kuşunun hamileliğinin tam olarak nasıl gerçekleştiğini sormaktan çekinmedi.
***
Ernas Hanesi. Çölde öğle vakti, Krallık için gece vakti.
Friya Ernas, hazırladığı erzak listesiyle birlikte boyutsal eşyalarının içeriğini kontrol etti ve hiçbir şeyi unutmadığından emin oldu. Artık kendi evinde tutsak olmadığına göre dışarı çıkıp biraz eğlenmek için sabırsızlanıyordu.
“Çöle gitmek istediğinden emin misin?” Orion sordu.
“Evet, baba.” Kız cevap verdi. “Annemin hepimize yaptıkları, planını ilerletmek için ailemizi nasıl manipüle ettiği, bana Beyaz Griffon’da okuduğum ve öz annem Drenya Solivar’ın elinde sadece bir araç olduğum zamanlardaki gibi hissettirdi.
“Duygularımı çözmem gerekiyor ve bunu şu anda eski evim kadar zehirli hissettiren bir yerde yapamam. Lith sayesinde, siyasi sorunlara yol açma endişesi olmadan Kan Çölü’ne seyahat edebilir ve Affetme Manastırı hakkındaki bilgilerimi derinleştirebilirim.”
“Friya, bana doğruyu söyleyebileceğini biliyorsun. Anneni aramak için Çöl’e gitmek istersen bunu anlarım.” Karısından boşandıktan hemen sonra kızının evi terk etmesi fikri Orion’un kalbini paramparça etti.
Aslında Jirni’nin nişan hediyesini yok edene kadar boşanma kesinleşmeyecekti. Lord Ernas hediyeye o kadar çok zarar vermiş ve tamir etmişti ki artık sayısını unutmuştu.
“Drenya benim annem değil, Jirni benim annem.” Friya içinde öfke değil, sadece kin barındıran soğuk bir sesle konuştu. “Onun, eserlerinden birini çöpe atan bir zanaatkârdan farkı yok. Beni doğurdu ve sonra da işi bıraktı.
“Anneme kızgın olduğunu biliyorum ama bana göre aralarındaki fark hâlâ yerle gök kadar. Drenya’nın yaptığı her şey kendisi içindi, bana eğitim vermekten tutun da Beyaz Grifon’a başvurmadan önce bana bir özel öğretmen bulmaya kadar.
“Annem ise her şeyi benim için yaptı. Beni evlat edindiğinden beri bana asla Phloria’dan farklı davranmadı. Beni evliliğe zorlamadı, kendi paralı asker loncamı kurma hayalimin peşinden gitmeme izin verdi ve hatta evrak işlerinde bana yardımcı oldu.
“Beni kaçırması ve arkamdan etten bir kukla yapması bile beni korumanın çarpık bir yoluydu. Annem beni kullandı ama bunu sevgisinden dolayı yaptı. Sana onunla ne yapacağını söyleyemem baba ama lütfen öfkenin seni kör etmesine izin verme.”
Friya Orion’a sarıldı, Orion da ona karşılık verdi ve her zaman güvende olması için onu kollarından hiç bırakmamayı diledi.
“Arkadaş istemediğine emin misin? İzin alıp seninle gelebilirim.” Dedi, onun isteğini geçiştirerek.
“Teklifin için teşekkürler ama hayır. Ayrıca, Salaark’ın karşılığında bir şey istemeden teklifini size uzatacağından şüpheliyim.” Çöl’den gelen izcilerin her gün Lord Ernas’a gönderdiği mektupları, davetiyeleri ve iş tekliflerini göstererek kıkırdadı. ȒåＮO͍₿Êṡ
“Bu kadın kesinlikle ısrarcı!” Orion homurdandı. “Tek başına bana kendimi Tista gibi hissettirmeyi başarıyor.”
“Ben yokken anneme ve kardeşlerime göz kulak ol. Seni günde bir kez arayacağım. Söz veriyorum.” Friya dedi ki.
“Yemek başına bir kez yapalım.” Günde en az üç telefon alana kadar pazarlık yaparak cevap verdi.
***
Kan Çölü, birkaç gün sonra.
Salaark’ın misafirleri olarak yaşam, Verhenlerin Lutia’da alışkın olduklarından tamamen farklıydı. Raaz ve Elina’nın orada birbirleriyle vakit geçirmelerine ya da Çöldeki kabileleri ziyaret etmelerine izin veren hiçbir sorumlulukları yoktu.
Warp Kapılarının olmaması nedeniyle, birinden diğerine geçmek için Tüylerin onlar için bir Warp dizisi yaratması gerekiyordu ya da bir Anka Kuşu Lith’in ailesini gidecekleri yere uçuruyordu.
Çocuklar hayatlarının en güzel anlarını yaşıyorlardı.
Gün boyunca, Cennet Tüyleri’nin sihirli yeteneklere sahip çocuklar için düzenlediği sabah derslerine katılıyorlardı. Öğle yemeğinden sonra, sihir ve atlarını kullanmayı gerektiren karmaşık oyunlara katılıyorlardı.
Tüy, kum tepelerini toprak büyüsüyle yeniden şekillendirerek yapay bir savaş alanı yaratırdı. Çocuklar, ilk büyünün kullanılmasını gerektiren ve yalnızca gruplardan biri yok edildiğinde sona eren bir kovalamaca oyununda iki gruba ayrılırdı.
Onlar farkında olmadan, bu bir oyundan çok askeri bir tatbikattı. Çocuklar çölde hızlı büyümek zorundaydı çünkü kum tahkimat inşa etmelerine izin vermiyordu ve göçebe yaşam kalıcı düzenekleri kaynak israfı haline getiriyordu.
Canavarlar, haydutlar ya da sadece kum fırtınaları her an saldırabilirdi. Her kabilenin hayatta kalabilmesi için herkesin, hatta çocukların bile elini taşın altına koyması gerekiyordu. Bundan sonra Aran ve Leria arkadaşlarıyla oynamak için Lutia’ya geri döneceklerdi.
Zaman dilimleri, onlar için akşam yemeğinden önceki saatler Frey ve Filia için öğle yemeğinden önceki saatlere denk gelecek şekilde ayarlanmıştı. Her gün buluşurlar ve Zinya’nın yemek çağrısı yaptığı anda uyumak için Çöle dönerlerdi.
Lith ve Tista ise kendilerini spektrumun zıt taraflarında buldular.
Salaark, Lith’in her gün sadece birkaç saatliğine Unutuş Manastırı becerilerini geliştirmesine izin veriyor, geri kalan zamanlarda onu ağırdan almaya zorluyordu.