Bölüm 1466: Köşeye Sıkışmış (2)
“Yeteneklerini bir kavgacı olarak değil, bir büyücü olarak, evrensel olarak tanınan bir yetenek timsali olan birine karşı ve bu tür mucizeler gerçekleştirme yeteneğinle ilgili her türlü şüpheyi ortadan kaldıracak kadar tanık önünde sergilemeni istiyorum.” Meron dedi ki.
“Onun dövüşmesini mi istiyorsun? Tam burada ve şimdi mi?” Jirni şaşkına dönmüştü.
Böyle bir talebin eşi benzeri görülmemiş olmasının yanı sıra, bu talebe uyulmaması ya da kazanılmaması Lith’in yıllar süren emeğini de yok edecekti. Kendi neslinin en genç Başbüyücüsünü bir başka Nana’ya dönüştürebilirdi.
‘Kahretsin! Vastor’la olan projelerim, ailemi korumak ve işim arasında, Ernas Baş Dükalığı ve Distar Markiliği arasındaki iletişim eksikliği Deirus’un beni yenmesine izin verdi.
‘Keşke Mirim hala hayatta olsaydı, bu saçmalığın icabına bakardı ya da en azından beni uyarırdı ve gerisini ben hallederdim. Ya casus ağım tehlikeye girdi ya da Mirim’in ölümünden sonraki kaos onu sakat bıraktı. Jirni düşündü.
“Doğru, Archon Ernas.” Kral başını salladı. “Başbüyücü Verhen, eğer mantıksız ve zamansız isteğimi kabul edersen, akranlarından biriyle, başka bir Başbüyücüyle savaşacaksın ve sadece büyü kullanabilirsin.
“Fiziksel saldırıya benzeyen herhangi bir şey bile derhal yenilginizle sonuçlanacaktır. Üzülerek ve gururla söylüyorum ki insanlar Manohar’a Asla Büyücü demedikleri gibi sana da Asker Büyücü diyorlar.
“Sorguladığımız şey fiziksel gücünüz değil, sadece büyülü yetenekleriniz.”
“Ya reddedersem?” Lith sordu.
“Bu gece ne sana ne de arkadaşlarına herhangi bir ödül veremeyeceğim ve Başbüyücü Kwart hem öğrenciyken hem de Kolcu iken geçmişteki tüm raporlarını ve eylemlerini gözden geçirmek için Kraliyet yetkisi alacak.” Kral cevap verdi.
Jirni Lith’i kendine çekti ve kulağına gözden düşmesinin yol açacağı tüm olası sonuçları fısıldadı.
“Bu gecenin ödülleri umurumda değil ama herkesin kariyerini, Verhen Konağı’nın geleceğini ve ailemin güvenliğini bir çırpıda tehlikeye atamam. Bunun da ötesinde, çocukların akademiye katılma şansını ve hatta Kamila’yı bile etkileyecektir! Lith’in öfkesi öyle bir noktaya ulaştı ki, bunu gizlemek için gözlerini kapatması gerekti.
“Kabul ediyorum. Kiminle ve nasıl dövüşmem gerekiyor?”
“Bu bir Kraliyet Galası, gladyatör arenası değil. Etkinliği, yeteneklerinizi sergilemek amacıyla dostça bir müsabaka olarak tanıtacağız.” Meron söyledi. “Elbette, sıfırıncı kademe dışında hiçbir büyüye izin verilmeyecek. Ayrıca rakibi yaralamak, sakatlamak veya öldürmek de yasak.
“Krallık tek bir Başbüyücü kaybetmeyi göze alamaz, bu yüzden kazaları önlemek için bir İlk Kan dizisi ve tüm elementlerin elemental engelleme dizilerini kullanacağız.” Kral, fark etmemiş gibi davranan Onia’ya kötü bir bakış fırlattı.
“Başbüyücü Verhen, Meron Griffon olarak yeteneklerinize ve sadakatinize sonsuz güvenim olduğunu bilin, ancak bir Kral olarak böyle bir lüksüm yok. Ben bir tiran değilim ve bu odadaki herkes gibi Birinci Kral’ın kanunlarına uymak zorundayım.”
“Teşekkürler, Majesteleri.” Lith ona derin bir selam verirken, Jirni Müdire’nin kaşlarını çatmasının keyfini çıkardı.
Meron’un sözleri hâlâ Lith’in yanında olduğu ve sert cezalar uygulamaya niyeti olmadığı anlamına geliyordu. Bunun da ötesinde Kral, Onia’ya yasaların kendisine verdiği yetkileri de hatırlatmıştı.
“Rakibiniz Başbüyücü Kwart olacak. Başarıları inkâr edilemez ve kendisi Birliğin on yıllardır sahip olduğu en genç Başkan.” Meron her türlü şüpheyi ortadan kaldırmak için Deirus’un fraksiyonu içindeki en genç Başbüyücüyü seçmek zorunda kalmıştı.
Başbüyücüler başlangıçta nadir bulunurdu ve Lith hakkında iyi bir izlenime sahip olduğu düşünülen herhangi birinin kasıtlı olarak kaybettiğinden şüphelenilebilirdi. Kral Kwart’ı birkaç nedenden ötürü seçmişti.
Lith’in yaşına akranlarından daha yakındı, bu da pratik ve deneyimin diğer Başbüyücülere gençlere karşı sağlayacağı avantajı sınırlıyordu. Ayrıca, aralarındaki bilinen düşmanlık nedeniyle, dövüşün sonucu Lith’in yararına olacaktı.
Kwart’ın Başbüyücü Verhen’i ne kadar küçümsediği düşünülürse, yenilgi durumunda insanlar bunu ciddiye almayacak ve sonucu yaş farkına bağlayarak Lith’in itibarına gelecek zararı sınırlandıracaktı. ɽ𝐚ꞐＯᛒËṨ
Bunun yerine Lith kazanırsa, başarısızlığının sonuçlarını hafifletecek aynı nedenler, Deirus’un hizbini bir kez ve herkes için susmaya zorlayacak ezici bir yenilgi haline getirecekti.
Bir taşla iki kuş.
Dans Salonuna geri dönerken herkes Kral’ı takip etti, müziği durdurdu ve parmaklarını şıklatarak ışıkları üzerine çekti.
“Sevgili tebaam, size neslimizin en genç ve en güçlü iki Başbüyücüsünün bu geceyi bizim için daha da unutulmaz kılmaya karar verdiğini söylemekten memnuniyet duyuyorum.” Meron sihirle güçlendirilmiş bir sesle konuştu.
“Evet, doğru.” Büyük Düşes Kolmy fısıldadı. “Sana söylemiştim. Manohar öfke nöbeti geçirmiş ve Kral’ı sahneyi kurmaya zorlamış olmalı. Verhen’i eşek sudan gelinceye kadar dövmek istiyor ama bahse girerim kıçına tekmeyi yiyecektir.”
“Şşşt!” Birçok kişi başını sallayarak konuştu.
Manohar’ın yeteneği bir kurtarıcı gibi sevilirken, kişiliğine kuduz bir köpek gibi değer veriliyordu.
Meron’un bir el hareketi hem İlk Kan dizisini hem de Yaşam Koruma dizisini harekete geçirirken, aynı zamanda on beş metre (45 fit) çapındaki bir daire içinde ilk büyü üzerindeki kısıtlamayı da kaldırdı.
İlk sihirli oluşum tek bir damla kan döküldüğü anda dövüşü durduracak, ikincisi öngörülemeyen bir şey olması durumunda yarışmacılardan birinin ölümünü engelleyecek, üçüncüsü ise güçlerini yalnızca sıfırıncı kademe ile sınırlayacaktı.
“İlk yarışmacımızın tanıtılmaya ihtiyacı yok. Başbüyücü Verhen o kadar çok şaşırtıcı başarıya imza attı ki, hepsini sıralamak bütün gecemizi alır.” Meron, Lith’in ışık çemberinin içine adım atmasını sağlarken ve göğsüne bir grifon broşu iliştirirken şöyle dedi.
“Kötü haberlerim var. Solus dedi ki. ‘Broş bir şekilde kulemin yarısını engelliyor ve bu da beni etkiliyor. Artık büyü yapamıyorum. Tek başınasın.
‘Kahretsin. Hilecilerin eserleri kullanmasını engellemek için bir güvenlik önlemi olmalı. diye düşündü Lith.
Bu sırada kalabalık tezahüratlarla patlarken, Kolmy “ben demiştim” dercesine sırıtarak onu sağa sola itti.
“İkincisi, ama ne yetenek ne de itibar açısından, Başbüyücü Kwart.” Lith’in rakibi öne çıkarken Meron ona bir broş daha taktı.
Başbüyücü Pezkat Kwart otuzlu yaşlarının ortasında, yaklaşık 1.76 metre (5’9″) boyunda, gri gözlü, kahverengi saçları mavi ve sarıya çalan bir adamdı. Dernek Başkanlığına kadar yükselmişti çünkü büyüye olan yeteneği sadece siyasete olan yeteneği ve hırsıyla eşleşiyordu.
Güçlü bir aileden geliyordu ve bu da onun başarıya ulaşmasını kolaylaştırmıştı ama bu desteklerinden çok, almasına izin verdikleri eğitim miktarı ve çalışmalarına yatırdıkları kaynaklar sayesinde olmuştu.
Bir kazananın duruşu ve özgüveniyle kalabalığa el salladı, ancak cırcır böceklerinin cıvıltısının daha da kötüleştirebileceği sağır edici bir sessizlikle karşılandı.
Belki de.
“Yüzünüze! Öde bakalım.” Dük Phalmar, odanın sessizliğe gömüldüğünü ancak çok geç fark ettiğini söyledi.
Kolmy, Kral ve diğer pek çok kişi ona ters ters baktı ama Büyük Düşes yine de ona ödeme yaptı.