Bölüm 1446: Özgürlük ve Mahkumlar (2)
“Neden gitmeme izin veriyorsun?” Thrud onun görüşünden saklanmak için aralarına bir duvar ördükten ve ona bir çıkış yolu açtıktan sonra Zümrüt Ejder söylemeyi başardı.
“Ordun için benim Köken Alevlerime ihtiyacın var. Generaliniz olarak bana ihtiyacınız var. Beni eğitmek için aylar harcadın, fetih planlarını benimle paylaştın. Buradan çıkar çıkmaz sana ihanet edip her şeyi mahvedebileceğimi bile bile beni nasıl serbest bırakırsın?”
“Bir köleye ihtiyacım yok. Çılgın babam sayesinde zaten bir sürü kölem var.” Hıçkırıklar arasında söyledi. “Köken Alevleri için her zaman başka bir Xedros bulabilirim. Mogar onun gibi aptallarla dolu.
“Sana ihtiyaç duymamın tek nedeni, yüzlerce yıllık yalnızlıktan ve Deli Kral’ın evladından başka bir şey değilmişim gibi davranılmasından sonra, nihayet hayatımı paylaşacak birini bulduğumu düşünmemdi.
“Planlarıma gelince, benim için endişelenmene gerek yok. Yakında herkes dönüşümü öğrenecek ve onlarla paylaşacağın bilgileri kendi lehime kullanabilirim. Uzun süre saklanamam ve saklanmayacağım çünkü artık buna ihtiyacım yok.
“Sizden bir şey istemeye hakkım olmadığını biliyorum, bu yüzden size yalvarıyorum. Lütfen, ne yapmaya karar verirseniz verin, en az üç ay daha bekleyin.” Duvar ortadan kayboldu ve Thrud’un dizleri üzerine çökmüş, alnı yere yapışmış bir halde olduğu ortaya çıktı.
“Bebek doğana kadar Uyanamam. Bu çok riskli olur. Bunun da ötesinde, onların hayatını riske atmadan planımı o dönemden önce yürürlüğe koyamam. Lütfen, sana yalvarıyorum. Bunu benim için değil, bebek için yap.
“Onların hiçbir suçu yok. Birinden nefret etmen gerekiyorsa, benden et.” Ağlamaya devam ediyordu ama sesi sabitti.
Jakra kalbini sanki bir mengene sıkıyormuş gibi hissetti ama bedeni hareket etmeyi reddetti ve ona bir adım daha yaklaşma düşüncesiyle bile tiksintiyle ürperdi.
“Çocuğumuzun hayatını tehlikeye atmayacağıma söz veriyorum.” Dedi.
“Teşekkürler.” Thrud pişmanlık belirtisi olarak kanamaya başlayana kadar başını yere vurdu. “Son bir şey daha. Eğer planım başarısız olursa, savaş alanında ölürsem, lütfen benim yerime bebeğe bak.
“Zafer ya da yenilgi, bunun benimle bitmesini istiyorum. Ne onların benim gölgemde büyümesine ne de insanların benim yüzümden bebeğimize kötü davranmasına izin vermeyin. Bir şeyler ters giderse, onlara tahtı veremezsem, en azından çocuğumuza normal bir hayat vereceğine dair bana söz ver.”
“Söz veriyorum.” Jakra ona sırtını dönmeden ve Altın Grifon’dan son kez kaçmadan önce “Söz veriyorum” dedi.
Göklerde süzülerek evine, Gorgon İmparatorluğu’na doğru ilerledi ve ailesinin desteğine ihtiyaç duyduğunu hissetti. Yine de gözlerinden durmadan akan yaşlar sevinçten ya da rahatlamadan çok üzüntüden kaynaklanıyordu.
Jakra kanatlarını her çırpışında işkencecisinden biraz daha uzaklaşıyor ama aynı zamanda daha da perişan oluyordu.
***
Jiera Kıtası, Yankar şehrinin kalıntıları, Baba Yaga’nın kulübesi, birkaç gün sonra.
Dawn’ı Valeron’un Gerçek Griffon büyüsünün etkilerinden kurtardıktan hemen sonra Kızıl Anne, Kızıl Güneş tarafından da çağrılmıştı.
İlk Büyücü’nün Krallığa bıraktığı mirasın bir parçası olan anti-Guardiyan büyüsü Silverwing’in Yok Edişi, Dusk’ın atına Sunset’in kendi kendini onarma kapasitesinin ötesinde zarar vermişti.
Baba Yaga önceki haftaları Şafak’ın kendi hayatını kurtarmak için Acala’yı feda etmek zorunda kalmasını engellemek ve Dusk’ı elinden geldiğince cezalandırmak için çok çalışarak geçirmişti.
Parlak Gün zaten o kadar kritik bir durumdaydı ki, ölmeden daha fazla zarar görmeye dayanamazdı. Bunun yerine Kızıl Güneş’in güçleri elinden alınmış ve Baba Yaga işini kolaylaştırmak için Sunset’in yaralarının yarısını ona aktarmıştı.
Dusk da insan formunu almaya zorlanmıştı. Yirmili yaşlarının ortasında, yaklaşık 1,9 metre (6’3″) boyunda, sarı saçlı, parlak kırmızı tenli ve bakışlarını her hareket ettirdiğinde alev gibi titreyen turuncu gözlü yakışıklı bir adama benziyordu.
Yaraları normal bir insanınkinden daha hızlı iyileşmediği için vücudu kanlı bandajlarla kaplıydı. Ancak acı ve kanama, hissettiği çaresizliğin yanında hiçbir şeydi.
Dusk hayatı boyunca yırtıcıların en yücesi olmuştu, oysa şimdi o kadar zayıftı ki kulübede yaşayan melez çocuklardan herhangi biri onu kolayca yenebilirdi. Ɍ𝓪𝐍ỗ𝔟Èꞩ
Homurdanarak yatağından kalktı, yaralarının tekrar açılmasına izin vermemek için sağ omzunu ve sol tarafını tutarak Dawn’ın odasına yürüdü.
“Bunu bize neden yapıyorsun? Bana?” Dusk dizlerindeki güçsüzlük onu en yakındaki sandalyeye oturmaya zorlarken sert bir sesle sordu.
Henüz birkaç adım atabilmişti ama yorgunluktan nefesi kesilmişti bile.
“İstersen ikimizi de anında iyileştirebileceğini biliyorum anne.”
“Yapabilirim ama yapmayacağım.” Baba Yaga başını sallayarak Acala’nın bandajlarını değiştirdi ve yarasının iltihaplanmasını önlemek ve iyileşme sürecini sabit tutmak için zar zor yetecek kadar iyileştirme büyüsü uyguladı.
“Senin maskaralıklarından bıktım. Atlılarımın fetih gibi alakasız bir şeye odaklandığını ve üçünüz yetişkinliğe ulaştığınızda onlara verdiğim görevi unuttuğunu görmekten bıktım. Eylemlerin sonuçları olduğunu öğrenmenizin zamanı geldi.
“Sizin yetişkin olmanız gerekiyor, bir şeyler bekledikleri gibi gitmediği anda annelerini çağıran bir avuç ağlak bebek değil. Yaralarınızı iyileştirmeyeceğim çünkü onları siz kendiniz açtınız.” Dedi.
“Bunu nasıl söylersin?” Dusk hırladı. “Biz ne yaptıysak kardeşlerimiz için yaptık! Jiera’nın düşüşünden sonra çok fazla ölümsüz Garlen’e taşındı. Yerleştirebilecekleri herkesi Tutulmuş Topraklar’a gönderdik, ama tam kapasiteye ulaştıklarında, tek olası cevap savaştı.
“Mahkemeler bu kadar çok kişiyi başka türlü nasıl doyurabilirdi? Ya da belki de gözümü kırpmam için gereken sürede ömürleri tükenen birkaç hayvanı kurtarmak için kendimizinkileri itlaf etmemizi mi tercih ederdiniz?
“Bana bir kez olsun sizden yardım istediğimi söyleyin. Bir kez olsun insan işlerine karıştım mı? Atlılar arasında, tüm hayatını bize emanet ettiğin göreve adamış olan benim, Anne.
“Hatta bir Lich’in bedenini aldım ve hatalı çocuklarınızın zayıflıklarının üstesinden gelmenin bir yolunu bulmak için onun kaynaklarını kullandım.” Dedi.
“Her yaratığın yaşamaya ya da en azından hayatta kalmak için savaşmaya hakkı vardır. Bu yüzden sizin aptal savaşınıza müdahale etmedim. Ayrıca, kız kardeşlerinizin aksine, daha önce hiç kurtarılmaya ihtiyaç duymadığınızı da inkar edemem.” Baba Yaga, Korucu’ya doğal olarak iyileşmesini hızlandıracak bitkilerden oluşan bir çorba verdi.
“O zaman beni neden böyle cezalandırıyorsun? Atları aldığımız için mi?” Dusk sordu.
“Hayır, seni aptal. Atlar umurumda bile değil.” Acala’nın kulaklarını uykusunu bölmemek için susturmadan önce, öfkeyle cevap verdi.