Bölüm 144. Önemli Anlar
Lith olayların bu şekilde gelişmesinden hiç hoşlanmamıştı. Geriye dönüp baktığında, bu kolayca tahmin edilebilir bir sonuçtu. Kitleler arasında öne çıkma arzusuyla hareket ederek onlara çok fazla bilgi vermiş ve umut aşılamıştı.
Onlara sorunu kendi başlarına çözmelerine yetecek kadar bilgi verip günlük hayatına geri dönmesine izin verme planı aslında geri tepmişti.
– “Kahretsin, Dünya standartlarım yüzünden onları hafife almışım. Benim dünyamda herhangi bir başbakan bu senaryoyu bir kara operasyona dönüştürür, önündeki tehdidi aşırı bir önyargıyla ortadan kaldırırdı.
Bunun yerine, bu insanları kurtarmak için her şeyi riske atmaya hazırlar. Hastaları kobay olarak kullanabilir, ölü ya da diri bedenlerini araştırma amacıyla kullanabilirlerdi.” –
“Bu odanın dışında kimse bir atılım yaptığımızı bilmediğine göre…” Kral devam etti. “Krizle ilgili tüm yeni bilgileri ve bunların kaynağını devlet sırrı olarak ilan ediyorum.
Mage Lith’in hedef haline gelmesini önlemek için örtülü bir hikâye kullanarak, tüm varlıklarımız hazır olduğunda bunları yavaş yavaş açıklayacağız. Resmi olarak burada sadece danışman olarak bulunacak. Elde ettiği bulguları sadece Kaptan Kilian’a iletecek, o da bunları diğer şifacılarla paylaşacak.”
Üç adam başlarını salladı ama Lith bir çıkış yolu bulmak için beynini zorlamaya devam etti.
– “Eğer reddedersem, en iyi ihtimalle akademiden atılırım ve ailem kolordunun korumasını kaybeder. Vatana ihanetle suçlanmaktan kurtulursam şanslı sayılırım.
Kraliyete, geçmişte gücendirdiğim soylulara ve beni öldürmeleri için o paralı askerleri gönderenlere karşı tek başıma kalırım. Zaten Kraliçe’nin şemsiyesi altında olmama rağmen bağlantıları tereddüt etmediyse, bundan sonra ne yapacağını kimse bilemez.
Bir kez daha, sadece sırıtabilir ve katlanabilirim. İşin tek iyi yanı, düzgün bir şekilde ödüllendirilirsem hayatımın geri kalanında para sorunu yaşamayacak olmam.” –
“Daha fazla ilerlemeden önce, Büyücü Lith’in neden bu parazitlerin Simya’nın bir ürünü olduğunu düşündüğünü bilmek isterim.” Aynı görüşü paylaştığı için Kraliçe Sylpha’nın merakı bu ifadeyle daha da artmıştı.
“Çünkü bir zehir ya da parazite büyü katmak için başka bir yol düşünemiyorum.” Dişlerinin arasından yalan söyledi. Paylaşmadığı detaylardan biri de, tespit ettiği solucan benzeri parazitlerin mana akışını doğrudan değil, bilinmeyen bir madde salgılayarak değiştirdiğiydi.
Bu onları sadece yaşayan simya laboratuarları yapmakla kalmıyor, aynı zamanda sinsi bir zekâya sahip olmalarını da sağlıyordu. Lith, Invigoration ile bile mana bozucu etkinin üstesinden gelmekte ve sorunun gerçek kaynağını tespit etmekte zorlanmıştı.
Başka herhangi bir büyücü bu numaraya kanar, toksini temizlemek için bir büyü tasarlar, ancak “iyileşen” hasta birkaç gün içinde tekrar hastalanırdı.
Lith’in bile vebayı iyileştirmek için zamana ihtiyaç duymasının nedeni, önce hastayı öldürmeden toksinleri temizlemenin bir yolunu bulması ve ardından parazitleri güvenli bir şekilde ortadan kaldırması gerektiğiydi.
Onları konakçının içindeyken öldürmenin ya da zorla çıkarmanın enfekte olanlar için ölümcül olacağından şüpheleniyordu.
“Ayrıca, Kaptan Velagros’un dosyasından vebanın Coirn Hatorne’un simya laboratuarının patlamasından hemen sonra yayıldığını okudum. Bunun bir tesadüf olma ihtimalinin çok düşük olduğunu düşünüyorum.”
Kraliçe başını salladı, cevaptan hayal kırıklığına uğramıştı. Daha fazla zekâ ve daha az mantık, daha fazla Manohar ve daha az Marth ummuştu. Dâhilere ulaşmak zordu ve onları elde tutmak daha da zordu.
“Size gelince, Albay Varegrave…” Kraliçe’nin sesi dizginlenemeyen bir öfkeyle doluydu. Eğer bakışlar kesebilseydi, Albay çoktan bir posta damgasından daha büyük olmayan parçalara ayrılmış olurdu.
“Umarım Kral’la girdiğiniz bahsi unutmamışsınızdır, çünkü ben kesinlikle unutmadım. Daha önceki gafınız affedilemez. Rütbenizi ve konumunuzu korumanızın tek nedeni, Küçük Dünya’nın sahipliğini değiştirmek için zaman ayıramayacak olmamızdır.
Mevcut acil durum çözüldüğünde, aptallığınızın sonuçlarıyla yüzleşmeye hazır olun. Bu konuşma daha bitmedi!”
Konuşma o kadar ani bir şekilde sona erdi ki Kilian büyülü eşyanın kırılmadığından emin olmak için değerli taşı kontrol etti.
Ancak gerçek oldukça farklıydı.
“Sana bahisten bahsetmemeni söylemiştim!” Kral Meron ateşli karısının onu telefonu kapatmaya zorladığına hâlâ inanamıyordu.
“Henüz Lith’in isteklerini dinlememiş ve anlaşmayı tatlıya bağlayacak bir yol bulamamıştık! Unuttuysan söyleyeyim, onun hizmetlerinden daha fazlasına, sadakatine ihtiyacımız var! Durumu bir an önce düzeltmeliyiz, aksi takdirde bize kızacak ve Krallığı terk edecektir.”
“Benim kitabımda, o Varegrave moronunu onun yerine koymak anlaşmayı çok daha tatlı hale getirir!” Sylpha karşılık verdi. “Bu sefer işleri benim yöntemimle yapacağız, onun ölmesini istiyorum.”
“O Kraliyet’in sadık bir hizmetkârı!” Onun kana susamışlığı Meron’u şaşırtmaktan asla vazgeçmeyecekti. “Sadece bir hata yüzünden onu öldüremezsin. Bu korkunç bir örnek teşkil eder.” ṛἁ₦óBĚ𝒮
“Bu harika bir örnek olurdu. Doğrudan bir emre itaat etmedi ve duygularını kontrol altında tutamadığı için her şeyi tehlikeye attı. Ya Kilian onu durdurmak için orada olmasaydı? Ya bir dahaki sefere onu kaybettiğinde, bir büyük büyücüyü daha sonsuza dek kaybedersek?”
“Peki.” Kral, bir tartışmayı kaybettikten sonra her zaman yaptığı gibi tahttan ayağa kalktı.
“Sence bu Lith Uyanmış biri mi?” Bir süre sonra sordu.
“Pek olası değil ama mümkün. Hatorne ve Manohar için de büyük umutlarımız vardı ama normal büyücüler oldukları ortaya çıktı. Dahi olmak ve Uyanmış olmak iki farklı şey. Onu kontrol etmesi için Leydi Tyris’i göndermeliyiz. Emin olmanın tek yolu bu.”
***
Yüzlerce kilometre ötede, Başbüyücü Lukart öfkeyle masasını darmadağın etti.
“Pençeler yok edildi de ne demek?”
“Aynen söylediğim gibi, efendim.” İletişim tılsımından gelen ses, son görevde yer almayan paralı asker birliğinin hayatta kalan birkaç üyesinden birine aitti.
“Künyeleri aktif hale geldi ve bu sadece hayatta kalan olmadığı anlamına gelebilir.”
“Bu imkânsız!” Lukart hâlâ haberi kabullenmeyi reddediyordu.
“Kolordunun sadece altı üyesine karşı on bir kişiydiler ve sürpriz unsuruyla! Bu nasıl mümkün olabilir?”
“Araştıracağız.” Ses soğuk bir şekilde cevap verdi. “Ama konunun peşini bırakmayacağız. Görev tam bir başarısızlıktı, şu anda ikinci bir girişim için insan gücümüz yok. Verdiğiniz bilgilerin sahte olduğu çok açık, aksi takdirde tam bir imha asla gerçekleşmezdi.”
“En azından paramı geri verin! O parayla koca bir kale satın alabilirdim.”
Ses cevap bile vermeden telefonu kapattı.
Lukart aniden başının döndüğünü ve sersemlediğini hissetti. Her şey kontrolünden çıkmaya başlamıştı. Beyaz Grifon Akademisi’nin düşüşü onun ana planında sadece küçük bir adımdı.
Ortaklarının inandığının aksine, onun nihai amacı hiçbir zaman ayrıcalıklar değil, Kraliyet’in kendisi olmuştu. Lukart en başından beri iç savaşın çıkmasını istiyordu, komşu ülkelerle bir savaşı tetiklemenin tek yolu buydu.
Bu noktada yapması gereken tek şey, Hatorne’un geliştirmek için yıllarını harcadığı ve kendisine cömertçe ödenen vebaları serbest bırakmaktı.
Su paraziti Kan Çölü kabilelerini sakat bırakacak, onları teslim olmaya ya da ölmeye zorlayacaktı. Mana paraziti ise Gorgon İmparatorluğu’nun büyülü ordusunu etkisiz hale getirecekti ki bu ordu olmadan hiçbir savunmaları yoktu.
Önce istilacıları püskürterek halkın gözünde bir kahraman gibi görünecek ve alkışlarla Kral olacaktı. Ardından, onları üç Büyük Ülkeyi de boyunduruğu altına almak için bir silah olarak kullanacaktı.
Ama şimdi, o cadının paranoyası yüzünden laboratuvar paramparça olmuş, yumurtalar rüzgârda dağılmıştı. Tek umudu kimsenin onların varlığını keşfetmemesi, Kraliyet’in bir tedavi bulmadan sadece enfekte olanları öldürmesiydi.
Manohar, dehası Hatorne seviyesinde olan tek büyücüydü, o devre dışı kaldığında Lukart’ın planının güvende olması gerekiyordu.
“Sonuçta küçük bir bücür ne yapabilir ki?”