Bölüm 1370: Ölümsüzlüğün Amacı (2)
“En ufak bir pişmanlık duymadan yavrularını terk ettiğine göre senin için korkunç bir rol modeli olmuş olmalıyım.” Kalla hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı ve herkes ona sitem dolu bakışlar fırlatırken Nok olduğu yerde donakaldı.
“Onu dinlemeyin. Byk’lar hâlâ ayıdır ve erkek ayılar yavruların yetiştirilmesine yardım etmez. Kahretsin, ben kendi babamla hiç tanışmadım.” Scarlett dizilimi bitirdiğinde Nok, Nyka’nın uykusundan uyanmasına izin verdi.
“Bu doğru, ama sana bütün gün karnını tıka basa doyurmaktan ve tavşan gibi çiftleşmekten daha iyisini öğrettiğime inanıyorum. Sen büyülü bir canavarsın. Atalarından daha iyi olman gerekirdi, sadece onların güçlendirilmiş versiyonu değil.” Kalla hıçkırarak ağlamaya devam etti ve Faluel’in ona uzattığı tüm mendilleri gözyaşlarıyla yok etti.
“Sen ikiyüzlü birisin, ağabey.” Nyka suçlayıcı bir parmakla onu işaret etti. “Sen yarın yokmuş gibi ürerken beni potansiyel eşlerden uzak tuttun!”
“Yedi yaşındaki bir Byk ile altı yaşındaki bir Vampir aynı değildir. Biz daha hızlı büyürüz!” Nok dedi ki.
“Ve Vampirler hiç büyümez. Teorik olarak, okumayı, yazmayı ve konuşmayı öğrendiğimde zaten bir yetişkindim.” Nyka azarladı.
“Bu konuşma beni ne kadar eğlendirse de, buraya neden geldiğimizi bilmek istiyorum.” Scarlett tartışmayı kesti ve Kalla’nın vücudunu kaplayan karanlık büyüsüne dayanabilecek tek şey olan sert ışıklı bir mendille burnunu silmesine yardım etti.
Lith, Haug’un mesajının hâlâ üzerinde durduğu Konsey tılsımını onlara vermeden önce her şeyi tekrar anlattı.
“Kaybolanlar yakın zamanda yaşayan ölülere dönüşmüş insanlar.” Kalla söyledi. “Melez çocuklar, ölümsüzlerin düşük doğurganlığı nedeniyle nadirdir ve topluluk tarafından çok değer verilirler. Sadece bir deli soyunu gerçekten genişletme şansını kaçırabilir.”
“Peki ya Baba Yaga’nın kulesindekiler?” diye sordu Friya.
“Dediğim gibi, deliler.” Kalla tiksintiyle homurdandı. “Gitmen gereken bu şehri biliyorum, Işıkkeep. Tutulmuş Topraklar’ın bir parçası, ölümsüzlerin Güneşgezenlerden uzakta gelişmek için yüzyıllar boyunca inşa ettikleri metropollerden oluşan yeraltı ağının bir parçası.”
“Tutulmuş Topraklar mı?” Tista Nyka’ya kanıyla dolu bir fincan uzatırken sordu. Lith’inki kadar lezzetli değildi ama Vampir minnettarlıkla kabul etti.
“Kolayca tahmin edebileceğiniz gibi, yüzeydeki dünya Mogar’ın sadece bir kısmı. Aşağıda, her yöne uzanan yüzlerce kilometre uzunluğunda kayalar var. Baba Yaga hiçbir zaman çocuklarının insanlarla kaynaşmasını ya da onlara hükmetmesini istemedi.” Kalla dedi ki.
“Hortlakların Tutulmuş Topraklar’da, güneşin tehdidinden ve yaşayanların önyargılarından uzakta, güvende yaşamaları gerekiyordu. Ölümsüzlerin kusurlarını düzeltmenin bir yolunu bulmak Baba Yaga ve üç Atlısı’na kalmış.
“Ancak görevlerini tamamladıklarında ölümsüzler diğer üç ırka eşit olarak katılacak. O zamana kadar, herhangi bir büyük atılım için her zaman yaşayanlara bağımlı olacaklar.”
“Eğer Şafak’ın beslenmenin yaşam gücüyle birlikte bilgiyi de aktarmasını sağlaması, Gece’nin karanlık büyüsüne olan zayıflığı ortadan kaldırması ve Alacakaranlık’ın da Ruh ve Işık Büyüsü’nü kullanabilmelerini sağlaması gerekiyorsa, bu ölümsüzlerin güneşe olan zayıflığının kasıtlı olduğu anlamına gelmez mi?” Quylla söyledi.
“Kesinlikle.” Kalla başını salladı. “Baba Yaga asla bir efendi ırk yaratmak ya da diğer türleri tehdit etmek istemedi. Hortlaklar doğaları gereği yırtıcıdır ve olağanüstü güçlerini dengeleyecek bir zayıflıkları olmasaydı, tüm yaşam formlarını yok ederlerdi.
“Bir ölümsüze dönüşmenin, bireyin hem zihnen hem de bedenen güçlenirken büyümesi için bir adım olması gerekiyor. İlk yaşamlarındaki talihsizliklerin tekrar yaşanmasını önlemek için bilgi ve güç biriktirme şansı.
“Baba Yaga’nın tüm çocuklarının tam kırmızı kan çekirdeğine ulaşması ve yeniden canlı hale gelmesi gerekiyor. Ölümsüzlük hiçbir zaman kalıcı bir durum değil, bir kurtuluş aracı olarak düşünülmüştür.” Wight şöyle dedi.
“Lith’in ne yapması gerektiğini düşünüyorsun? Işıkkale’ye gitmesi onun için güvenli mi?” Nalrond sordu.
“Bence kabul etmeli. Bu Haug denen adam boyunu çok aşıyor ama elindeki ödül küçümsenemez ve aynı şey Lith’e anlattığı olayların sonuçları için de geçerli.” Kalla bir sonraki hamlesini düşünürken canlı bir gölge yığınına dönüştü.
“Ne demek istiyorsun?” Lith söyledi.
“Demek istediğim, Haug’un mirası pek çok insana yardım edebilir, buna ben de dahilim, dolayısıyla bu işi kabul etmen benim için oldukça uygun. Bunun da ötesinde, güçlü ve zengin bir ölümsüz topluluğa yardım ettiğimizi unutma. Eğer sorunlarını çözersek, bizi cömertçe ödüllendireceklerdir.
“Beyaz kristalimi alabilirim, hatta güvenli bir şekilde Lichhood’a ulaşmanın ya da en azından Nyka’yı Uyandırmanın bir yolunu bile bulabilirim.” Açgözlülük Kalla’nın gözlerini aydınlattı ve ağzını Lith’e benzetti.
“Bahsettiğin sonuçları kastetmiştim!” Lith alay ederek söyledi. “Peki biz derken neyi kastediyorsun?”
“Ah, şu. Önce Nalrond’un ikinci sorusuna cevap vereyim, Scourge. Yalnız gitmek intihardır. Tutulmuş Topraklar’ın sakinleri bile senin bir toplu ölümsüz katili olduğunu biliyor. Gördüğünüz yerde saldırıya uğramak istemiyorsanız benim ve Nyka’nın yardımına ihtiyacınız var.” Kalla cevap verdi. 𝙍ƌꞐΟβĚ𝙨
“Zaten Lightkeep’e gittim ve beni tanıyorlar. Sizi önemseyen ve size kefil olan bir Vampire sahip olmak muazzam bir fark yaratır. Bu görevin gizli sonuçları hakkındaki sorunuza gelince, size ölümsüzler hakkında verdiğim onca dersten sonra, cevap oldukça açık olmalı.”
“Neyin açık olması gerekiyor anne?” Nyka şaşkınlıkla başını öne eğdi. Wight’ın neden bahsettiği hakkında onun bile bir fikri yoktu.
“Muhtemelen bir tür Yasak Büyü ile karşı karşıya olduğumuzu.” Nyka içkisini yudumlarken ve diğer herkes irkilirken Kalla sinirle gözlerini devirdi.
“Söylediklerimin tek kelimesini bile dinlediniz mi? Hortlaklar doğal olarak mana zehirlenmesine karşı bağışıktır ve her türlü yaşam gücünü farklı verimlilik dereceleriyle kendi yaşam güçlerine dönüştürebilirler. Uyumluluk her iki yöne de giden bir yoldur.
“Bu onları sadece evrensel mana ve yaşam gücü alıcıları değil, aynı zamanda evrensel donörler de yapar. Yeni doğanları yakalamak kolaydır ve en yüksek dönüşüm oranına sahiptirler çünkü kan çekirdeklerinin yiyecek konusunda seçici olması biraz zaman alır.”
“Sen ciddi misin?” Faluel sordu.
“Elbette ciddiyim. Sana söyledim, Abominationlar gibi siyah bir çekirdekle başlıyorlar. İlk günlerinde Nyka tek bir damla enerji bile harcamadan hayvanlardan, bitkilerden ve insanlardan beslenebiliyordu. O zamanlar çok tatlıydı-”
“O değil!” Faluel hayal kırıklığıyla kendi başını tırmalarken, Kalla arka ayakları üzerinde durdu ve Nyka’yı sanki bir yetişkin değil de bir bebekmiş gibi ön ayaklarıyla kucaklama hareketini taklit etti. “Yasak Büyü kısmını kastetmiştim.”
“Tekrar ediyorum, evet, öyleyim. Lichhood’daki şansımı artırmak için benzer bir şey yapıp yapmamayı uzun süre düşündüm ama bebeğimi doğurduktan sonra vazgeçtim. I-”
“Bir kelime daha edersen seni Konsey’e rapor etmek zorunda kalacağım. Lütfen, kapa çeneni ve düşünmeme izin ver.” Faluel Kalla’nın sözünü yine kısa kesti.
“Düşünecek bir şey yok. Lith, Nyka, Solus, Scarlett ve ben hazırlıklarımız biter bitmez yola çıkacağız.” Wight başını salladı.