Bölüm 1366: Gezgin Tavernası (2)
“Markiz Distar sizin cimri olduğunuzu biliyor ve mana kristallerinden tasarruf etmenizi sağlayacak bir yol buldu.” Kamila kıkırdadı.
“Evet, bunu gerçekten takdir ediyorum.” “Yıllar boyunca hem perde önünde hem de perde arkasında benim için çok şey yaptı. Mirim’e çok şey borçluyum, belki Trequill’e borçlu olduğumdan bile fazla.” Lith ölen arkadaşının acı dolu anısını hatırlayarak iç geçirdi.
“O zaman iyi bir çocuk ol ve onun için harika bir hediye hazırla. Büyükannenin önerilerine göre yapılmış, isteğe bağlı bir DoLorean gibi.” Kamila kol kola yürürken kıkırdadı.
Böylesine güçlü bir varlığa tanıdık bir lakapla hitap etmek hâlâ tuhaf geliyordu. Salaark’ın Lith’in doğum günü için habersizce ortaya çıkabileceği fikri işleri daha da şaşırtıcı hale getiriyordu.
“Önerin için teşekkürler ama ben bunu zaten düşünmüştüm.” Lith onun gözlerinin içine bakarak söyledi. “Daha da önemlisi, çok özel bir insan için özel bir hediye bulmaya çalışıyorum. Polis memurları bir sürü büyülü ıvır zıvır alıyor ve ben de kıyafet hediye etmekten nefret ediyorum.
“Bir DoLorean istemediğine emin misin?”
“Teşekkürler ama hayır. Bu çok büyük bir hediye ve ben bunu hak edecek hiçbir şey yapmadım.” Kamila gözlerini kaçırarak cevap verdi.
Bu düşünceyi takdir ediyordu ama Lith’in ona bir nişan hediyesi sunduğunu fark edememesinden nefret ediyordu. Özellikle de bunun arkasında ona evlenme teklif etme niyeti olmadığı için.
“Aynı fikirde olmadığımızı kabul etmek zorundayız.” Lith omuz silkti.
Lark’ın öldüğü gece ona gösterdiği nezaketi ve özveriyi asla unutmamıştı. Kederin kalıcı bir yara izi bırakmamış olması sadece onun sayesindeydi ve Lith bu iyiliğe karşılık vermenin bir yolunu bulmaya hevesliydi.
Yine de Solus olmadan, kendi sözlerinin ne anlama geldiğinden habersizdi. Randevuları sırasında onları asla takip etmez, üçüncü tekerlek rolünden nefret ederdi.
Solus, kendi hayatında elinden gelenin en iyisini yapmak için arkadaşlarıyla birlikte kulede kalmıştı.
“Bu gece beni nereye götürüyorsun?” Lith, sessizlik garip olacak kadar uzun sürdükten sonra sordu.
“İş arkadaşlarımdan birinin tesadüfen bulduğu yeni bir yer. Bana harika bira seçenekleri, her türlü baharatlı yiyecekleri ve makul fiyatları olduğunu söyledi, bu yüzden hayalinizdeki yer olmalı.” Kıkırdadı.
“O mu?” Lith onun elini sıkıca tutarken aniden durdu. “Kıskanmalı mıyım?”
“Her zaman. Beni asla hafife alma.” Lith’in gözlerinin içine baktı ve ona hızlı ve yumuşak bir öpücük verdi.
“Asla yapmam.” Lith buna daha uzun ve tutkulu bir şekilde karşılık verdi ve bu da birkaç sitemkâr bakışa neden oldu.
Çöl’de sevgi gösterileri de kabalık olarak kabul edilirdi.
“Kes şunu, aptal. Bizi tutuklatacaksın.” Kadın kıkırdayarak onu itti
“Bu bize sadece bu gece için para ödemeyeceğim bir oda sağlayacak. Beni iyi vakit geçirmekle mi tehdit ediyorsun?” Kıkırdayarak söyledi.
“Sapık!” Kadın güldü ve onu sürükleyerek götürdü. “Tanrılara şükür geldik. Bu beni daha fazla utançtan kurtaracak.”
Dışarıdan bakıldığında işletme pek bir şeye benzemiyordu. Birkaç kare penceresi ve açıldığı kısa an dışında içerideki tüm gürültüyü kapatan bir kapısı olan taştan yapılmış dikdörtgen, tek katlı bir bina. ṙÅ𝐍𝐨ＢÊs̩
En tuhaf yanı ise üzerinde neon ışığına benzer kocaman bir amblemin bulunmasıydı: Haug’s Travelling Tavern.
İçeri adım attıklarında Lith’in beklentileri alt üst oldu. Zemin ve duvarlar, mekâna sıcak ve rahat bir hava veren küçük sert ahşap tahtalardan oluşuyordu.
Masaların çoğu doluydu ama her şey kalabalık hissi vermeyecek şekilde yerleştirilmişti ve her bir müşteri grubuna kendi mahremiyeti bırakılmıştı.
Eşit rahatlıktaki yastıklı sandalyeler ve bar tabureleri, insanların gruplar halinde bir masada ya da sağ üst köşedeki bar tezgahında barmenle birlikte oturmak arasında seçim yapmalarına olanak tanıyordu.
Sol üst köşede ise müzisyenlerin çaldığı ve çifte ikinci randevularını hatırlatan bir bando vardı. Şarkı güzeldi ama kendisiyle ilgili olduğu için Lith’in içini burktu.
Başbüyücü Verhen’in, onu Krallıktaki tüm insanlar için hem umut hem de korku kaynağı haline getiren kahramanlıklarını anlatıyordu.
“Haug’s Travelling Tavern’e hoş geldiniz.” Barmen, Kamila kendini tanıtmadan ve rezervasyonlarını sormadan önce konuştu.
“Bayan Yehval, şöhretiniz cazibenizin hakkını vermiyor. Mütevazı evimde böyle güzel bir hanımefendiyi ağırlamak her zaman bir onurdur. Varlığınız onu Lith Verhen yapıyor. Çalışanlarım masanızı hazırlarken siz de oturabilirsiniz.
“Beklettiğimiz için özür dilemek adına ilk içkiler şirketten. İlk kez gelen müşterilere her zaman geri gelmeleri için iyi bir neden vermeyi severim. Yıllar içinde misafirperverliğin en iyi politika olduğunu keşfettim.”
Barmenin elini sallamasıyla hemen önündeki iki tabure kendiliğinden geri çekildi ve Lith’in her şeye bir kez daha bakmasını sağladı. Meyhanenin önü dışarıdan bakıldığında tüm bina kadar büyüktü, ancak yarısının mutfak tarafından kullanılması gerekiyordu.
Her yer tertemizdi, yoğun bir gecede kalabalık bir restoran için fazla bile sayılırdı. Lith’in gelişmiş koku alma duyusu, canavar yarısı tarafından daha da güçlendirildi ve yemek ve baharat kokusunu filtrelemeyi başardığı anda birkaç tuhaf koku aldı.
Solus’un dehşetine rağmen, burnunu eğitmek için zaman bile ayırmıştı.
‘Beni yanlamasına sik. Hortlaklar, hayvanlar ve hatta bitkiler. Burası tam bir paket. Yine de kimse kokusunu gizleme zahmetine girmemiş, bu hiç mantıklı değil. Lith barmene bakarken düşündü.
Otuzlu yaşlarının ortalarında, yaklaşık 1,8 metre (5’11”) boyunda, kahverengi saçlı, gözlü ve bakımlı sakallı bir adamdı. Saçlarındaki turuncu ve sarı çizgileri barın loş ışıklarında fark etmek zordu.
Geniş omuzları vardı ama üniformasını oluşturan siyah pantolon, yelek ve papyonla birlikte bol beyaz gömleği nedeniyle zayıf mı yoksa kaslı mı olduğunu söylemek zordu.
“İsimlerimizi nereden biliyorsun?” Lith, Yaşam Görüşü’nün etkilerini gizlemek için gözlerini mana ile parlatırken söyledi.
Barmenin menekşe rengi bir öze ve büyük bir fiziksel güce sahip olduğu ortaya çıktı. Tüm bina ağır bir şekilde büyülenmişti ve müşterilerin hiçbiri de kolay lokma değildi, bu da Lith’in bir tuzağa düştüklerinden korkmasına neden oldu.
“Gerçekten de söylentilerdeki kadar paranoyaksın. Düşmanınız olsaydım, sırf kendimi bu şekilde ifşa etmek için sizi buraya getirmek için bu kadar çaba sarf etmezdim. Üstüne üstlük, şarkının havayı doğru ayarlayacağını düşündüm.” Barmen cevap verdi.
“Bu hayatta sadece iki şey sonsuzdur, kibir ve aptallık. Düşündüğünün yarısı kadar akıllı olup olmadığını bir kenara bırak, adını bile bilmiyorum.” Lith yavaşça kapıya doğru geri adım atarken Kamila’nın arkasında kaldığından emin olduğunu söyledi.
“Tanrım, tam bir parti bozan. Pekâlâ, benim adım Parmegianno Haug, Uyanmış İnsan Konseyi’nin büyüğü ve bu güzel müessesenin sahibiyim. Şimdi mutlu musun yoksa soy ağacımı da görmek ister misin?”