Bölüm 1300. Korku ve Ölü Adamlar (2. Bölüm)
‘Bunun benim de tatilim olması gerekirken kahvaltıdan önce temizlemem gereken büyük bir dağınıklık yaratacağından bahsetmiyorum bile.
Lith beş gözünü kullanarak çevredekilere baktı ve handa meydana gelen hasarı değerlendirirken mahkûmlarını gözden kaçırmadı. Otelin düzenli müşterileri o kadar korkmuşlardı ki çığlık atmamak için ellerini ağızlarının önünde tutuyorlardı.
Kimse ağlamadı ama bu cesaretlerinden değildi. Sadece bir iniltinin bile onun dikkatini çekebileceğinden korkuyorlardı. Daha önce paralı askerler arasında yaşanan savaşın gürültüsü, Lith’in gelişinden beri odayı kaplayan sessizlikle kıyaslandığında hoş bir rüya gibi görünüyordu.
İletişim tılsımını çıkarırken bedenini tekrar insan formuna, Scalewalker zırhını da bir Başbüyücünün koyu mavi cübbesine dönüştürdü.
“Savaş.” Kimse kılıcın adını bilmiyordu, bu yüzden bunun bir tür meydan okuma olması gerektiğini düşündüler.
Hem paralı askerler hem de siviller ellerini başlarının arkasına koydular ve teslimiyet işareti olarak alınlarıyla yere dokundular.
“Evet?” Silahın mandalları çevik parmaklar gibi açılıp kapanıyor, çıkardıkları tıkırtılarla anlaşılır bir kelime oluşturuyordu. Bu insanlık dışı sesin bir tonu yoktu ama yine de Savaş’ın savaşma isteğini yansıtmayı başarıyordu.
Kılıfı oluşturan kan, hipnotik bir şekilde kayıyor ve kıvranıyor, bu fenomene tanık olanların bakışlarını kaçırmasını imkânsız hale getiriyordu.
“Benim iznim olmadan odadan çıkmaya çalışan herkesi öldürün.” dedi Lith.
“Evet.” Bıçağın üzerindeki mühürler, uzun zamandır beklenen ve açmak için sabırsızlandıkları bir hediyenin ambalajıyla oynayan bir çocuğun heyecanıyla tıkırdadı.
“Ben Başbüyücü Verhen. Bir suç ihbarında bulunmam gerekiyor ve bir temizlik ekibine ihtiyacım var.”
Lith gece görevlisine konumunu ve olaylarla ilgili kısa bir rapor verirken, çıkışa yakın olan bazı paralı askerler kaçmaya başladı. İşin içine Birlik girdiğinde ve Lith gerçekten de iddia ettiği kişiyse, ölüm en kolay çıkış yoluydu.
Savaş peşlerinden fırladı ve her seferinde göz açıp kapayıncaya kadar geri döndü.
Kaçakların kaderini hiçbir çığlık ya da gümbürtü ele vermiyordu, her şey sessizlik içinde gerçekleşiyordu. Ancak kılıf, aldığı her canla daha da kalınlaştı ve rengi daha da canlandı.
Destek beklerken Lith çevredekilerin ayağa kalkmasına yardım etti, paralı askerler arasındaki kavga sırasında yaralananları iyileştirdi ve kimsenin bir şey duymaması için onları susturduktan sonra tüm tüccarların uzuvlarını kırdı.
Sivil olsalar da, tatilinin neredeyse mahvolması onların suçuydu. Bunu kişiselleştirmişlerdi ve Lith yarım bırakmaktan nefret ederdi.
Görünürdeki merhameti ve sunduğu ücretsiz tedaviler sayesinde, Polis Memuru geldiğinde, hem han çalışanları hem de misafirleri yeniden moral bulmuştu. İçkiler müesseseden geliyordu ve damarlarında yeterince sıvı cesaret akarken, son olaylar artık o kadar da kötü görünmüyordu.
Fırtına en azından onlar için güvenli bir şekilde geçmişti ve kan dökülmemesi her şeyi bir ozanın masalından çıkmış gibi yapmıştı. Lith hanın sahibi için bir plaket bile oymuştu: “Biram kılıçtan daha güçlüdür”.
Herkes bu şakaya güldü ve arkasındaki hikayeyi onları dinlemeye istekli olan herkese anlatmak için sabırsızlandı. Lith, Emniyet Müdüründen en yüksek ceza olan işkenceyle ölüm cezasını isterken kimsenin onu duymadığından emin oldu.
Paralı askerler Çarpıtım Kapılarından geçerek gözden kaybolurken, marangozlar savaşa dair hiçbir iz bırakmadan hasarı onardılar. Gözden ırak olan gönülden de ırak olur misali, oda onarıldıkça savaşın hatırası daha destansı ve daha az korkunç bir hal alıyordu.
Lith savaş ganimetlerini hızla inceledi ve işe yaramaz büyülü silahları piyasa fiyatına Birliğe sattı. Mağdur olarak, artık sahipsiz olan malın bir kısmı üzerinde de hak iddia etti ve onu da sattı. ꞦΆℕɵʙÈS
Yarısına, tüccarların neden olduğu zararları ödemek ve hanın kaybettiği işleri telafi etmek için Krallık tarafından el konulacaktı.
Ertesi sabah çocuklar levhayı, hanın daha az kalabalık olduğunu ve yeni ahşap koktuğunu fark ettiler ama herkes onlarla birlikte gülümsediği için buna aldırış etmediler.
“Ne demek istiyorsun, hayvanlarımın akşam yemeği için para ödemek zorunda değilim? Bu anlaşmamızın bir parçası değildi.” Çilli sarışın garson ona 40 bakır sikke bahşişin kendisinde kalmasının sorun olup olmadığını sorduğunda Lith, “Bu anlaşmamızın bir parçası değildi,” dedi.
Tavernanın sahibiyle çoktan konuşmuş ve ona ne kadar minnettar olursa olsun Lith’in beleşçi olmadığını açıklamıştı. Çocukların olanlardan haberdar olmasını ya da büyücü olmanın hak edilmeyen özel bir muamele talep etmeye izin verdiğini düşünmelerini istemiyordu.
“Biliyorum ama bu bir indirim değil. Sadece yemek yemediler.” Bu sözler üzerine çocuklar neredeyse kahvaltılarında boğulacaklardı.
“Bu imkansız! Abominus bir Ejderha gibi yiyor. Hasta olmalı.” dedi Leria.
“Ve Onyx her zaman ikinci, üçüncü ve dördüncüleri istiyor. Lütfen onları tam bir kontrolden geçirir misin?” Aran sordu.
Canlandırma, sihirli canavarların sapasağlam olduğunu ve midelerinin hâlâ dolu olduğunu gösterdi. Lith ancak çocukları rahatlattıktan ve masaya geri gönderdikten sonra canavarlara boklarının arasında neden giysiler olduğunu sorabildi.
***
Kan Çölü, Quyntan Şehri, Hortlak Mahkemeleri Savaş Odası’nın geçici karargâhı.
Baba Yaga’nın üç Hors.e.m.e.n’i nadiren bir araya gelirdi. Her birinin kendi görevi, kişisel gündemi ve Sarayları ile ilişkileri vardı ya da yoktu. Onlar ölümsüz topluluğa liderlik etmekten ziyade ilham veren efsanevi figürlerdi.
Deliklerdeki aslar, Hortlak Mahkemelerinin yaşayanlara karşı caydırıcı olarak kullandığı kitle imha silahları. Ancak Gece’nin Konsey’i, Griffon Krallığı’nı ve Efendi’nin Örgütü’nü tek seferde kızdırmasının ardından Baba Yaga’nın üçüzleri savaş çabalarında aktif rol almak zorunda kaldı.
Onlar olmasaydı, Mahkemeler Griffon Krallığı’ndaki her bir savaşı çoktan kaybetmiş ve Tyris’in bölgesinden silinmiş olurdu. Özellikle Örgüt’ün onlara karşı bir kan davası varmış gibi görünüyordu.
Hors.e.m.e.n, Gece’ye yaklaştıkları sürece Teşkilat’ın neden ekonomik ve hatta saha kayıpları yaşamaya razı olduğunu anlayamıyordu. Abomination’ların Vastor’un ailesi olarak gördükleri kişilere saldırarak arı kovanına çomak soktuklarını bilmiyorlardı.
Tabii her bir eşek arısının, bir vampirin yemeğini emmesinden daha hızlı bir şekilde bir dağı yerle bir edebilecek kadim, hınç dolu bir canavar olması dışında.
Hors.e.m.e.n Quyntan’da bir Savaş Toplantısı düzenlemişti çünkü Gorgon İmparatorluğu ve Kan Çölü hâlâ nispeten güvenliydi. Şehir, Çöl tarafındaki sınırlarına yakındı ve bu da onu bir Muhafızın bile bakacağı son yer haline getiriyordu.