Bölüm 123. Terminus
Arjîn’in seçenekleri sınırlıydı. Karşısında bir sihirbaz olduğu için Hatorne’un sıradan kilitler kullandığından şüpheliydi.
Yasadışı pazar onun en büyük gelir kaynağıydı, bir şeylerin ters gitmesi durumunda davetsiz misafirlerden kurtulmak veya suçlayıcı kanıtları yok etmek için alarmlar ve güvenlik önlemleri almış olmalıydı.
Arjîn öfkeli biri değildi, görevin bir son teslim tarihi de yoktu, bu yüzden zamanını değerlendirdi ve fırsatını yakalamak için iki gün bekledi.
Bu fırsat, iki genç adamın arabalarını servis girişinin bulunduğu sokağa park ettikten sonra teslim ettikleri bir kasa sevkiyatı şeklinde geldi. Sonunda kapı içeriden açılarak malların hem muhafızlar hem de kuryeler tarafından içeri alınmasına izin verildi.
Arjîn Yaşam Görüşü’nü kullanarak etrafta görgü tanığı olup olmadığını kontrol etti, ardından da elindeki istihbaratın doğruluğundan emin olmak için binayı kontrol etti. İçeride gizlenmiş muhafız yoktu ve bu iyi haberdi.
Arjîn isteseydi aşağı atlayıp hepsini iki saniye içinde öldürebilirdi.
Cesetler sorun değildi, onları boyutsal tılsımında saklayabilirdi, kan da öyle. Basit bir karanlık enerji darbesi katliamın tüm izlerini silebilirdi.
Ama bu iki potansiyel masumu öldürmek anlamına gelirdi, ayrıca ana yoldan mükemmel bir şekilde görülebildikleri için arabanın ve sandıkların dikkat çekeceğinden bahsetmeye gerek bile yoktu.
Arjîn muhafızların tekrar içeri girmesini bekledi ve son saniyede, kapı kapanmak üzereyken içeriye göz kırptı.
Arjîn’in stiletto’su adamın omurgasını kafatasından ayırarak onu oracıkta öldürdü. İri yarı orta yaşlı bir adam olan ikinci muhafız tepki bile veremeden, Arjîn tekrar göz kırptı, arkasında belirdi ve boğazını kulaktan kulağa kesmeden önce sağ elini muhafızın ağzına koydu.
Yere bir damla bile kan ulaşmadı, Arjîn hepsini su büyüsüyle yakalamayı ve boyutsal tılsımında saklamayı başardı. Ardından cesetleri aramaya başladı ve bir dizi anahtar ve kişisel eşya buldu.
Görünüşüne bakılırsa, orta yaşlı muhafız ne evliydi ne de bir ailesi vardı. Göğüs zırhının altındaki giysileri günlerin yemek lekeleriyle kirlenmişti ve değiştirmeyi hiç umursamadığı bazı düğmeleri eksikti.
Eşyaları bir dizi kumar zarından ve henüz sabah olmasına rağmen yarısı boşalmış bir şarap tulumundan ibaretti. Tüm bunlar adamın dünyada hiçbir şeyi umursamadan kendini bıraktığını gösteriyordu.
Diğer muhafız daha genç ve temizdi, boynunda oval bir madalyon vardı, içinde kalp şeklinde dört harf yazılıydı.
Arjîn hava büyüsüyle ensesini tıraş etti ve su büyüsüyle de sahte yara izini sildi; aynı zamanda kıyafetlerini giymeden önce kurbanına olabildiğince benzemek için makyaj yaptı.
– “Biri yeterince yaklaşmadığı sürece beni davetsiz misafir olarak tanıması zor olacaktır. Böyle bir şey olsa bile, sürpriz bana bir ya da iki saniye kazandırır, bu da o işgüzar heriften kurtulmak için yeterli olur.” –
Cesetleri boyutsal tılsımıyla mühürledikten sonra Arjîn tekrar toprak büyüsü kullanarak bu kez binayı içeriden taradı.
Daha önce de şüphelendiği gibi, bina dışarıdan araştırmaya karşı korumalıydı ama oradan, dükkânın hemen altında keşfedilmemiş bir tünel ve oda ağı algılayabildi.
Arjîn depodan çıkarak en yakın girişe doğru yöneldi. Arkasındaki kasaları arama fırsatı bulamadığı için pişmanlık duyuyordu ama artık iş başındaydı. Amacı, burayı havaya uçurmadan ya da bir özür notu yazdıktan sonra kaçmadan önce ihtiyacı olan tüm kanıtları elde etmekti.
Yaşam Görüşü sayesinde önündeki kapının büyülü bir özelliği olmadığını görebiliyordu. Yine de, doğru anahtarı bulduğunda, sadece güvende olmak için kilidi açmak için ruh büyüsü kullandı.
Plana göre, dükkan binanın birinci katını kaplıyordu ve halkın görmesi için orta-düşük değerli malların sergilendiği alan, tasnif edilmemiş hammaddelerin stoklandığı depo ve bu ikisini çalışan tesislerine bağlayan geniş bir koridordan oluşuyordu.
Sokak seviyesinin altında ise sadece simya laboratuvarı ve yüksek kaliteli ürünler ile nadir malzemelerin bulunduğu kasa dairesi yer alacaktı.
Toprak büyüsü sayesinde Arjîn tünellere giden yolu açmak için gizli kolu bulmakta hiç zorlanmadı. Yol alarmlar ve tuzaklarla doluydu ama kraliyet büyüsü ve Yaşam Görüşü sayesinde onları zar zor yavaşlayarak geçmeyi başardı.
Yeraltında büyülü bir laboratuar inşa etmek alışılmadık bir şeydi ama eşi benzeri görülmemiş bir şey değildi. Güçlü büyülerin ve uçucu bileşenlerin işlendiği tesisin dış güçlerden mükemmel bir şekilde yalıtılmış olması büyük önem taşıyordu.
Nedeni ne olursa olsun, mistik vahşi enerjiler kritik bir adım sırasında içeri girerse, en iyi senaryo saatler, hatta günler süren çalışmayı ve kullanılan tüm kaynakları kaybetmekti. En kötü senaryo, tüm laboratuvar patlar. Р𝔞ℕò฿ƐŞ
Sihir yoluyla iyi bir yalıtım çok ama çok pahalıydı. Bu yüzden cimri ya da muhtaç büyücüler cüzdanlarındaki yükü hafifletmek için yeraltı seçeneğini tercih ederlerdi.
Arjîn, Hatorne’un yaptığı hilenin iki ucu keskin bir kılıç olduğunu fark etmediği için şansına şükretti. Bir yandan, şüphe uyandırmadan, meraklı gözlerden uzakta, laboratuvarın altında bir laboratuvar inşa etmesine izin vermişti.
Öte yandan, Yaşam Görüşü aracılığıyla kadının gerçekten cimri davrandığını görebiliyordu. Gerçek laboratuvarın yalıtımı zayıftı ve bu da Hatorne’nin kendi hayatını riske atmadan yakınına herhangi bir güçlü büyülü cihaz yerleştiremeyeceği anlamına geliyordu.
Beklediği gibi, bu noktadan sonra tuzaklar ve alarmlar sadece mekanik nitelikteydi ve bu da işini çok daha kolaylaştırdı. Daha da derinlere inerken Arjîn birden güvenliğin neden bu kadar gevşek olduğunu fark etti.
Koridorlar iki yetişkinin ancak yan yana yürüyebileceği kadar genişti ve saklanacak bir yer olmaması için sihirli bir şekilde aydınlatılmıştı. İçeri girmek nispeten kolaydı ama fark edilirse dışarı çıkmak neredeyse imkânsızdı.
Alçak tavan uçmayı işe yaramaz hale getiriyordu; dar alan kaçmak için çeviklik kullanmayı engelliyordu. Bir savaşta güç ve sayı, hız ve büyüye kıyasla çok daha önemli olacaktı.
Karşılaştığı ilk oda, tüm zemini kaplayan pahalı bir halı ve kiraz ağacından uzun bir masanın etrafına dizilmiş kadife kırmızı kanepeler ve koltuklarla lüks bir salondu.
– “Burası ‘özel’ müşterileriyle iş görüşmesi yaptığı yer olmalı.”-
Arjîn masaların üzerinde duran birkaç ahşap kutuyu fark etti, biri hariç her birinde çok karmaşık bir büyülü kilit zaten aktifti. Rün desenini tanıdı. Kaçakçılar ve casuslar arasında çok popüler olan bir kilidin varyasyonuydu.
Doğru kombinasyonu bilen herkes tarafından açılmasına izin veriyordu, sadece sihrini basan kişi tarafından değil, yine de tek bir hatada kap patlayarak içindekileri yok ediyordu.
Bu versiyon daha karmaşık ve tehlikeli görünüyordu, patlamak yerine infilak ediyordu. Arjîn hepsini boyutsal tılsımında sakladı, daha sonra içine girmenin bir yolunu bulabilmeyi umuyordu.
Kilitli olmayan kutuyu da aldı ve mümkün olduğunca fazla yer açmak için bazı mobilyaların yerini değiştirdikten sonra kutuyu yere koyup açma düğmesine bastı.
Büyük bir dolap boyutuna ulaşan kutunun içinde beckerlar, cam çubuklar, şişeler ve birkaç brülör vardı.
Ayrıca, henüz düzenlenmemiş olan laboratuvar cam malzemelerini tutmak ve işlemek için tasarlanmış gibi görünen mekanik kollara bağlı dişlilerle doluydu.
Arjîn’in hayal bile edemeyeceği bir sihir ve bilim harikasıydı.
– “Bu her neyse, diğer kutulardakinin monte edilmemiş hali olmalı. Eğer cam kaplar en azından malzemelerle dolu olsaydı, görevim tamamlanmış sayılırdı. Bu haliyle, soru hala geçerli. Bu ne için?”
Tekrar sıkıştırdı ve onu da bir kenara koydu.
Salon, bir öncekinin aynısı olan başka bir küçük koridora açılıyordu. Arjîn toprak büyüsü ve Yaşam Görüşü ile tuzak ya da gizli muhafız olup olmadığını kontrol ettikten sonra bulmacanın son parçasını bulmaya kararlı bir şekilde ilerledi.
Adımları herhangi bir ses çıkarmıyordu, bu da yaklaşan düşmanlara karşı kulağını açık tutmasını sağlıyordu, ancak kimseyle karşılaşmadı.
Solunda, binadaki diğer kapılara benzemeyen başka bir kapı buldu. Kalın ve dolguluydu, bir şeyin dışarı çıkmasını engellemek için yapılmıştı, ancak hiçbir kilidi yoktu. Bu durum merakını uyandırdı ve büyülü kıyafetine geri dönüp en kötüsüne hazırlandıktan sonra kapıyı yavaşça açtı.
Gördüğü şey o kadar ürkütücüydü ki, onun gibi sertleşmiş bir gazi bile omurgasından aşağı soğuk ürpermeler hissetmekten kendini alamadı.
İçerideki oda küçüktü, beş metre (16′) genişliğinde ve on metre (33′) uzunluğundaydı, duvarlardan ve zeminden zincirler çıkıyordu. İlk bakışta bir hapishane gibi görünebilirdi ama her şey yanlıştı.
Asılı mahkûm yoktu, sadece cesetler vardı. Bir tanesi içeriden patlamış gibiydi, göğsü bilinen hiçbir silahın ya da canavarın açamayacağı kadar büyük tek bir yarayla ikiye ayrılmıştı.
Bir diğeri yanarak ölmüştü, komşusu ise kaskatı donmuştu ve oda soğuktan çok uzak olmasına rağmen çözülme belirtisi göstermiyordu. Her ikisini de kontrol ettikten sonra Arjîn ölümlerinin hiçbir anlamı olmadığını anladı.
Bu herhangi bir büyü ya da doğa olayının sonucu değildi, ateş ve buz sırasıyla onları içten içe yiyip bitirmişti. Son ceset diğerlerinden daha da garipti.
Bir zamanlar yaşlı bir adam olduğunu tahmin ettiği bu cesedin yüzü şimdi acıdan çirkinleşmişti. Gözleri geriye kaymış, sadece beyazı görünüyordu.
Cesedin damarları parlak bir maviye dönüşmüştü ve her an patlayacakmış gibi şişkinleşmişti.
Arjîn cesedi daha iyi incelemek için dokunduğunda yaşlı adam kendine geldi ve neredeyse sessiz bir dua mırıldanmaya başladı.
“Lütfen… öldür… beni.”
Arjîn şaşkınlıktan geriye sıçradı ve içgüdüsel olarak Yaşam Görüşü’nü etkinleştirdi. Sadece yaşlı adam hayatta değildi, zincirlenmiş tüm bedenler ölmüş olsalar bile bir mana izi yaymaya devam ediyorlardı. Onları öldüren her neyse hâlâ aktifti.
– “Tanrılar aşkına, bu deli kadın ne yaptı?” –
Arjîn cesetleri sakladı, kraliyet büyücülerinin açıklaması gereken çok şey olacaktı.
Sonra yaşlı adamı tekrar kontrol etti. Belli ki çok acı çekiyordu, hareket ettirilebilecek durumda değildi ve Arjîn şifacı değildi. Daha yeni Uyanmış bir büyücü olmuştu ve gerçek büyüyle sadece zaten yatkın olduğu büyüleri geliştiriyordu.
“Üzgünüm yaşlı adam ama senin ya da yoldaşlarının bedeni büyük bir felaketi önlemenin anahtarı olabilir. Krallık senin fedakârlığını onurlandırıyor.”
Arjîn onun boynunu kırarak acısız bir şekilde ölmesini sağladı ama bunu yapar yapmaz zincirler büyülü enerjilerle yanıp sönmeye başladı.
Nasıl olduğunu anlamasa bile bir tür alarmı tetiklediğini biliyordu. Arjîn cesetler ve kutular arasında yeteri kadar kazanmış olduğunu değerlendirdi. Artık oradan çıkma vakti gelmişti.
Farkında değildi ama bu bir alarm değildi, tıpkı odanın bir hapishane olmaması gibi. Burası farklı türde kobayların bulunduğu başka bir laboratuvardı. Zincirler sadece asistanları veri toplama zamanının geldiği konusunda uyarmıştı.
Arjîn hava füzyonunu kullanarak tüm yolu geri koştu, sadece tuzaklardan kaçınmak için yavaşladı. Birdenbire büyücü kıyafetli bir adam ve birkaç muhafız köşeden fırladı ve davetsiz misafiri fark ettikleri anda alarmı çalmayı başardılar.
Kötü şansına lanet okuyan Arjîn ileri atıldı, stilettoları muhafızların ve tek bir büyü bile yapmaya fırsat bulamadan ölen büyücünün işini kısa sürede bitirdi. Koridorları dolduran daha fazla muhafız, Arjîn’in stilettoları altında karıncalar gibi ölüyor, cesetleri geldikleri gibi hızla yığılıyordu.
Binada yankılanmaya devam eden alarm, bir yardımcıyı hanımını uyarmak zorunda bıraktı.
“Bayan Hatorne, Kandria’nın laboratuvarında davetsiz bir misafir var.” Sesi panik doluydu.
“Ne kadar uzağa gitti? Ne aldı?” Yaşlı, boğuk ses endişeli olmaktan çok sinirliydi. Son deneyinin kritik bir noktasında onu rahatsız etmişlerdi.
“Bilmiyoruz. Yeraltı laboratuvarından çıkmak üzere. Onu ne kadar süre durdurabileceğimizi bilmiyorum. Lütfen, bize yardım edin!”
“Yardım mı? Bir avuç beceriksiz, nankör salak mı? Hepiniz kovuldunuz!”
Coirn Hatorne boyutsal tılsımından bir cam inci çıkararak topuğunun altında ezdi. Bir saniye sonra, yeraltı laboratuvarından güçlü ama kontrollü bir patlama patladı ve dükkândan beş metre (16′) yarıçapındaki her şeyi ve herkesi küle çevirdi.
Ardından iletişim tılsımını alarak müşterisini bilgilendirdi.
“Lukart, moruk, hem iyi hem de kötü haberlerim var. Kötü haber şu ki, davetsiz bir misafir senin küçük planını mahvetti. Kaçmasını önlemek için her şeyi yok etmek zorunda kaldım.”
“İyi haber ne?”
“Hâlâ bitirmedim, seni aptal. Eski öğrencim Profesör Reflaar siparişini almaya gelmişti ve muhtemelen o da öldü. Eğer yanılmıyorsam, ki genelde yanılırım, davetsiz misafir buraya Kraliçe tarafından gönderildi.
Profesörün ölümü kötü bir zamanlama, muhtemelen onun sizin fino köpeklerinizden biri olduğunu düşünecekler. Ayrıca, birden fazla davetsiz misafir olup olmadığını ya da ne bulduklarını bilmiyorum.
Son parti ya kayıp ya da düşmanın elinde, yerinizde olsam acele ederdim. Eğer içeriklerini öğrenirlerse, daha başlamadan başarısız olursunuz.”
Başbüyücü Lukart’ın sesi öfke ve sabırsızlık doluydu, şansı olsaydı o yaşlı cadıyı yıllar önce diri diri gömerdi. Ama Hatorne çok zekiydi ve çok şey biliyordu.
“Hâlâ iyi haberleri bekliyorum.” Kükredi.
“Laboratuvar sigortalıydı.”