Bölüm 108. Mücadele
– “Anlamıyorum, bunun benim ruhumla nasıl bir ilgisi olabilir? Elbette, bir yavruyu avlamak utanç verici bir eylem ama neden karışmam gerektiğini anlamıyorum. Bu beni ilgilendirmez.” –
Lith’in görüşü bulanıklaştı, görüntüler hızla belirip kaybolmaya devam ederken başının tekrar döndüğünü hissetti. Beyaz Grifon Akademisi’nin duvarlarının çatlayıp parçalanmasını izledi, ta ki tüm kale harabeye dönene kadar.
– “Bu da ne böyle? Başka bir imgelem mi?” Şaşkına dönmüştü.
“Seni akademi etrafında dönen güç mücadelesiyle ilgili bir şeye doğru yönlendiriyor olmalı. Linjos ve çocuklarla ilgilendiğine göre ruhun senden daha iyi biri gibi görünüyor.”
Solus’un sesi nazik ve sıcaktı, kalbini az da olsa başkalarına açmasını umuyordu.
“Bu iki şeyin birbiriyle nasıl bir ilişkisi olduğunu anlamıyorum ama bir peni için, bir pound için. Avcıların güç seviyesi nedir?”
“Üç camgöbeği, bir yeşil ve iki sarı mana çekirdeği. İkincilerin büyücü olması pek olası değil, çok fazla kas, çok az mana.” Solus cevap verdi. –
Lith bir son dakika planı yapmadan önce rakiplerini güçlerine göre ezberledi. Üzerinde çalışacak fazla bir şeyi olmadığından, planı basit tutmak zorundaydı.
Sırf “mistik bir kehanet” yüzünden altı kişiyi soğukkanlılıkla öldürmek söz konusu bile olamazdı. Kurbağalara yaptığı muamele yüzünden vicdanı hâlâ onu rahatsız ediyordu, bu yüzden daha yumuşak bir yaklaşıma ihtiyacı vardı.
Lith, adaleti sağlayan saf öğrenci rolünü oynamaya karar vererek, avcı kıyafetini anında akademi üniformasıyla çukurlu boyutta değiştirdi.
Avcılara yaya olarak yaklaştı, bir yandan da her ihtimale karşı tek bir düşünceyle serbest bırakılmaya hazır birkaç büyü örüyordu. Yeterince yaklaştığında parmaklarını şıklattı, hava büyüsünü kullanarak sesi küçük bir patlamaya dönüştürdü ve dikkatlerini çekti.
“Hey, akademinin bu kadar yakınında ne yapıyorsunuz? Ormanın bu kısmı öğrencilere ayrılmıştır. Ben güvenliği çağırmadan önce kaçın.”
Ani gürültü bir an için donup kalmalarına neden oldu ve Byk’a kuşatmadan kurtulup kaçması için gereken fırsatı verdi. Altı avcı Lith’e doğru döndü, sinirli gözlerle ve gizledikleri öldürme niyetiyle ona bakıyorlardı.
***
Avcı kılığındaki paralı asker ekibinin lideri Raghul, son görevinden oldukça keyif alıyordu. Önemsiz bir iş için hiç bu kadar iyi para almamıştı. Son günlerde büyülü yaratıkları öldürüyorlardı, büyük ya da küçük fark etmiyordu çünkü aldıkları ücret aynıydı.
Müteahhitlerinin onları neden özellikle o ormana gönderdiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama ekibin en akıllısı Rodimas’a göre bunun sebebi akademinin dengesini bozmaktı.
Topladığı bilgilere göre, Müdür’ün canavarlarla bir tür anlaşması vardı.
Tahminine göre, akademiye en yakın olanları öldürmek ve öğrencileri fail olarak göstermek, Linjos ile Ormanın Efendisi arasındaki ilişkiyi mahvedecekti.
Böyle bir durumda ya sınavları artık ormanda yapamayacaktı ya da öğrencilerinin güvenliğini riske atmak zorunda kalacaktı.
Raghul bundan ne gibi bir fayda çıkabileceğini anlamıyordu ve daha da önemlisi umurunda da değildi. Şüpheli derecede yüksek ödülüne rağmen bu işi kabul etmesinin nedeni akademilerden nefret etmesiydi.
Water Griffon’a kabul edildiği günlerde yaşadıklarının anıları hâlâ bazen rüyalarına giriyordu.
Lanet olası bir çocuk bir anda ortaya çıkıp avının kaçmasına izin verdiğinde çok sinirlenmişti.
– “Ne kötü bir şans. Bu haşere bizi bu kocaman ormanda nasıl buldu? Eğer açığa çıkarsak, maaşın diğer yarısını da kaybederiz.” –
“Hey, çocuk! Bu küçük numaranın bize ne kadar paraya mal olduğu hakkında bir fikrin var mı? En az on altın! Umarım kaybımızı telafi edecek kadar paran vardır, yoksa seni hırpalamak zorunda kalacağım.” ⱤÅＮＯ₿ÈṦ
Raghul ilk tepki verenin Terion olmasına şaşırmadı. O her zaman cüzdanıyla düşünen bir adamdı.
Lith, kıvırcık kahverengi saçları ve çillerle dolu bir yüzü olan zayıf bir adamın, parayla ilgili bir şeyler bağırarak ona doğru iki adımda yürüdüğünü gördü.
“Hiç utanman yok mu senin? Önce genç bir Byk’a karşı çete kurdunuz, şimdi de bir öğrenciden haraç almaya mı çalışıyorsunuz? Kendinize avcı demeye layık değilsiniz.”
Lith bir yandan öfkeliymiş gibi davranırken bir yandan da imgelemin bir sonraki parçasını bekliyordu. Yavruyu kurtarmanın hiçbir etkisi olmamıştı ve şu ana kadar avcılarla etkileşime geçmenin bile hiçbir etkisi olmamıştı.
İkili tartışırken Raghul tüm o gürültüye rağmen kimsenin gelmediğini fark etti.
– “Belki de kayıplarımızı azaltmanın bir yolu vardır. Eğer bu çocuk buraya yalnız geldiyse ve Rodimas görevimiz konusunda haklıysa, belki onu öldürerek gizliliğimizi koruyabilir ve hatta fazladan para kazanabiliriz. Ne de olsa iş üstünde yakalanmamak için emir aldık.
Akademi personelinin peşimize takılmasından kaçınmanın en iyisi olduğundan bahsetmiyorum bile.”-
“Hadi ama Terion. Çocuğu biraz rahat bırak. O haklı, akademiye çok yakınız. Biz bela aramıyoruz.”
Terion cinayetin parolasını anlamıştı ama yine de poker suratı kusursuzdu. Sırıtmadı, yaptığı işe bir an bile ara vermedi ve öldürme niyetini saklamayı başardı.
Lith’e sırtını dönerek dırdır etti.
“Benimle dalga mı geçiyorsun? Altınımı hak ediyorum, ya senin payından alırım ya da hiç almam.”
Lith’in kendisini göremediği andan faydalanan Terion, avcı ceketinin altında sakladığı bıçaklardan birini kınından çıkardı ve kendi etrafında dönmeye devam ederek tek ve akıcı bir hareketle Lith’in boynunun olduğu yere sapladı.
Ne yazık ki, kurbağalarla tanıştıktan ve üçüncü hayatının gerçekten de kutsanmış olduğunu anladıktan sonra bile Lith hâlâ Şükran Günü’nden bir gün önceki hindiden daha güvensizdi.
Bıçak sadece havayı kesti, çünkü asıl hedefi hemen geri adım atarak Terion’un kollarını ve bacaklarını delip geçen dört buz sarkıtı oluşturmuş ve onu bir böcek gibi yere yapıştırmıştı.
Lith içgüdüsel olarak tepki vermişti ama şimdi ne yapacağını bilemez bir şaşkınlık içinde gibiydi. Sonra sahte bir büyü yapıyormuş gibi davrandı ama paralı askerler çoktan şoku atlatmış, hızla onu çevreleyecek şekilde düzenlerini ayarlamışlardı.
“Recca, çok geç olmadan Terion’u kurtar! Dikkatli ol, ahmağın sihirli yüzükleri var ama kaçmasına izin verme yoksa işimiz biter!” Raghul bir yandan bağırarak emirler yağdırırken bir yandan da tanrılara iyi şansları için şükrediyordu.
Çocuk insanları öldürmekte tereddüt ediyor gibiydi, aksi takdirde durum çok daha kötü olabilirdi. Aynı nedenle Solus da gerçekten endişeliydi. Birleştiklerinden beri Lith ilk kez savaş alanında merhamet gösteriyordu.
Daha da kötüsü, kendisinin bu kadar kolay köşeye sıkıştırılmasına izin verdiği için düşünceleri karmakarışık görünüyordu.
Grubun en irisi, neredeyse iki metre (6’7″) boyunda, kolları bir kafa kadar kalın, bir yaban domuzu gibi ileri atıldı ve devasa vücut kütlesiyle görüş hattını engelledi.
Solus’a göre gruptaki büyücü olmayan diğer kişi oydu ama onu etrafta tuttuklarına göre birden fazla numarası olduğu kesindi. Kıyafetleri sarı bir parıltı yayarak hızını önemli ölçüde artırdı, ardından da görünüşte hiçbir etkisi olmayan kırmızı bir parıltı yaydı.
Lith saldırıyı kolayca savuşturdu ama aniden durmayı başardı ve ön bacağının üzerinde dönerek Lith’in şakağına mermi hızında bir kroşe fırlattı.
Lith gafil avlanmıştı, yapabildiği tek şey geriye doğru zıplayarak darbeyi zayıflatmak ve toprakla aşılanmış sağ kolunu kullanarak darbeyi engellemek oldu.
“Yakaladım seni!” Sırıtarak söyledi.
Lith sesten düşmanının aslında bir kadın olduğunu anladı.
Vuruş anında, eldiveni Lith’in vücudundan geçen bir şimşek dalgası yaydı ve vuruşun gücü Lith’in birkaç metre geriye, tam arkasında duran takım arkadaşının mızrağına doğru kaymasına yetti.
Herkes kolunun kırılmasını ve vücudunun felç olmasını bekliyordu ama Lith Tam Koruma (bkz. bölüm77) kullanarak 10 metre (33 fit) yarıçaplı küresel mavi bir aura yaydı ve arkasına bile bakmadan mızraktan bir dönüşle kaçtı.
Artık iriyarı kadından yeterince uzaklaşmış olan Lith, Recca adındaki adamın, muhtemelen ekibin şifacısı, Terion’un yanına koştuğunu ve arkadaşının yarasını tedavi ederken başka saldırıları önlemek için ikisini de güçlü bir hava bariyeriyle sardığını görebiliyordu.
“Yakaladım seni.” Sırıtarak parmaklarını şıklattı.
Ani bir parlama paralı askerlerin dikkatini düşen yoldaşlarına çekti.
Bariyerin içinde bir ateş topu patlamıştı ama onları koruması gereken hava kubbesi alevlerin genişlemesini engelleyerek içeridekilerin hem patlamadan hem de geri tepmeden zarar görmesine neden olmuştu.
İki paralı askerin acı dolu çığlıkları havayı doldurdu ve yoldaşları hala olayların bu ani dönüşünü anlamaya çalışırken, Lith mızraklı adamı arkadan yakaladı.
Sol kolu bir V oluşturarak rakibinin boğazını ön kol ve pazu arasında kilitlerken, sağ eli hızlı bir kırbaç benzeri hareketle çenesini kavradı ve boynunu bir şangırtı sesiyle kırdı.