Bölüm 1005. Yetenek ve Deneyim Bölüm 1
Kraliyet Maden Arayıcıları hem düşmanların hem de kristallerin varlığını tespit etmek için dizileri kullanırlardı. Toprak büyüsü sayesinde güvenli bir şekilde yeni tüneller kazabilir veya doğal mağara ağını genişletebilirler.
Daha sonra madencilerin görevi, Araştırmacılar tarafından sağlanan bilgilere göre etrafı kazmak olacaktı. Orijinal hallerinde mana kristalleri büyüden hoşlanmazdı. Yakınlarında güçlü büyüler kullanmak onları kolayca patlatabilir ve tüm kristal damarını yok edecek zincirleme bir reaksiyonu tetikleyebilirdi.
Madencilerin kullandığı aletler, dayanıklılıklarını ve verimliliklerini artırmak için büyülenmişti. Tek bir işçi bir matkaptan daha hızlı kazabilirdi ama kristaller söz konusu olduğunda beceri ve incelik hızdan daha önemliydi.
“Tanrılar, bana güç verin.” Tünellere girerken Quylla’nın beti benzi attı.
“Ne zamandan beri kapalı alanlardan korkuyorsun?” Friya, Kulah’ın anılarının kız kardeşini hâlâ rahatsız edip etmediğini anlayabilirdi ama birkaç ay öncesine kadar Quylla’nın böyle bir sorunu olmadığını biliyordu.
Beyaz Grifon’da olanlardan sonra Quylla saflığını kaybetmiş ve soğukkanlılığını korumaya başlamıştı. Odi harabelerinden kaçtıktan sonra tek bir gece bile uykusuz kalmamış ve birçok yeraltı harabesini ziyaret etmişti.
Bu ve Quylla’nın soruya cevap vermemesi kız kardeşlerini endişelendirdi.
Mağaralar karanlık ve nemliydi, önceki madencilik faaliyetlerinden hiçbir iz taşımıyordu. Maden arayıcıları zemindeki çukurları temizlemiş ve sağlam bir dayanak sağlamak için kaba bir hale getirmişlerdi.
Birkaç saat sonra keşif ekibi henüz mana kristallerine ya da yeraltında yaşayan canlılara dair herhangi bir işaret bulamamıştı.
Daha derinlere inmeden önce, madenciler daha sonra kampta simya aletleriyle incelenecek kaya örnekleri toplarken, Maden Arayıcılarının tünelleri güvenli bir şekilde genişletmesi ve kompleksi stabilize etmesi gerekiyordu.
Phloria’nın boş oturmaya niyeti yoktu, bu yüzden gözcülerin raporlarını dinledi ve ardından bölgeyi yukarıdan incelemek için uçtu. Şimdiye kadar gördüklerine dayanarak, Phloria insan haydutların elindeki yasadışı bir madencilik operasyonu hipotezini dışladı.
Ne kadar yetenekli ya da tedbirli olurlarsa olsunlar, insanlar geçtikleri yerlerde mutlaka iz bırakırlardı. Karanlıkta görmek için ışığa, güçlerini korumak için yiyeceğe ve çalışmak için aletlere ihtiyaçları vardı.
Madenlerde uzun saatler boyunca çalıştıktan sonra, geçitleri kapatacak enerjiye sahip olsalar bile hata yapmaları kaçınılmazdı. Öte yandan ölümsüzlerin gün boyunca saklanacakları güvenli bir sığınaktan başka bir şeye ihtiyaçları yoktu.
Günden güne onlar da hata yapacaktı ama onları bulmak için kutunun dışında düşünmek gerekiyordu.
Mağaraların girişi, Maden Arayıcılarının geldiklerinde genişlettikleri küçük bir açıklıkta bulunuyordu ancak çevredeki arazi engebeliydi ve ölümsüzlerin saklanabileceği pek çok yer bırakıyordu.
Griffon Krallığı’nın tüm memurları, istilanın kamuoyunca öğrenilmesinden bu yana ölümsüzleri derinlemesine incelemişti ve Phloria da bir istisna değildi. İlk olarak, yeşillik eksikliğinin sadece mağaralarla sınırlı olmadığından emin olmak için çevreyi kilometrelerce kontrol etti.
Ölümsüz bitkilerin varlığını eledikten sonra, böylesine yorucu bir operasyonun gerektireceği yiyecek stoklarını saklayabilecek büyüklükteki tüm tepeleri işaretledi. Hortlaklar güneş ışığından korundukları sürece neredeyse her yerde yatabilirdi ama kurbanları tamamen başka bir hikâyeydi.
Yiyecek, su ve alana ihtiyaçları vardı. İster insan ister hayvan olsunlar, bir kez ölümsüze dönüştüklerinde, varlıklarına ihanet etmek için besin kaynaklarını yakın tutmaya ihtiyaç duyarlardı.
İşini bitirdiğinde güneş batmak üzereydi. Phloria bulgularını Kaptan Kortus ve Friya ile birlikte yemek yerken paylaştı.
“Benim önerim, yarın sabah Yaşam Algılama Dizileri gerçekleştirmek için ekipler göndermek. Hortlaklar kendileri için derin çukurlar kazabilir ama yaşayanların nefes almak için havaya ihtiyacı vardır.” Dedi ki. ＲÁＮỗʙÊṥ
“Bu mükemmel bir plan Kaptan Ernas, ancak korkarım bunu hayata geçirmek için gerekli insan gücünden yoksunuz. Muhafızlar ya bölgede keşif yapabilir ya da mağaraları genişletebilir ve ben ikincisine öncelik verme eğilimindeyim.” Kortus nazik bir gülümsemeyle konuştu.
“Aşırı ihtiyatlı davrandığınıza inanıyorum. Bırakın düşmanları, henüz herhangi bir kristal izine bile rastlamadık. Keşfi geciktirmek sadece zaman kaybı olur, özellikle de kristal damarları olmadığı ortaya çıkarsa.
“Burada geçirdiğimiz her gün, birliklerimizin gerçekten ihtiyacı olanlara yardım edemediği bir gün demek. Eğer damarı bulursak ve bulduğumuzda, planınızı onaylayacağım. O zamana kadar hız çok önemli.”
“Evet, o zamana kadar çok geç olacak olması çok kötü.” Friya dedi ki. “Kristalleri bulduğumuzda savunmamız gereken çok fazla varlık olacak ve kuvvetlerimiz iyi yönetilmiş bir saldırıya karşı etkili olamayacak kadar dağınık olacak.
“Sabah ilk iş adamlarımı olay yerine göndereceğim. Onlar Gardiyan değiller ama neyse ki Yaşam Algılama dizileri basit ve bu kadar büyük bir yaşam gücü grubu yarım yamalak bir büyüyle bile tespit edilebilir.”
Kadının sözleri Kortus’un yüzünü taşa çevirdi.
“Sizinle özel olarak konuşmam gerekiyor Kaptan Ernas.” Ayağa kalktı ve ona kendisini takip etmesini işaret etti.
“Söyleyeceğin her neyse, bunu kız kardeşimin önünde yapabilirsin. Bu benim son görevim ve rütbelerimiz aynı. Bana emir veremezsin ve beni rapor etsen bile bu durumumu zerre kadar değiştirmeyecek.” Phloria’nın düz tonu adamın daha parlak bir mor tona bürünmesine neden oldu.
“Peki. Sana herhangi bir önerin olup olmadığını sorduğumda, hiçbir önerin olmadığını söyledin. Yine de bir sonraki yaptığın şey protokolü görmezden gelip kendi başına keşfe çıkmak oldu. Şimdi de kız kardeşinin şımartmaya hevesli olduğu çılgın teorilerinle geri dönüyorsun.
“Bu şekilde, eğer bir şey olursa, övgüyü sen alacaksın ve ben de beceriksiz biri olarak geçeceğim. Daha da kötüsü, askerler ve paralı askerler farklı emirleri uygularsa, ekip çalışması bozulur ve emir komuta zincirine olan güven sarsılır.
“Orduya kızgın olmakta haklısın ama bu sana benim otoritemi sarsma ya da görevi tehlikeye atma yetkisi vermez. Sen arkadaşın gibi bir Ranger değilsin, top oynaman gerekiyor.” Sesini soğuk ama kibar tutmayı başardı.
“Beceriksizsin, yoksa bu konuları kendin düşünürdün. Daha önce düşüncelerimi paylaşmadım çünkü başkalarının benim fikirlerimden kendilerine pay çıkarmasından bıktım, tıpkı görevi yönetmeyi reddettiğim gibi çünkü genellikle emirlerimi görmezden gelen ve sonra da başarısızlıkları için beni suçlayan disiplinsiz askerler bana atanıyor.
“Friya’nın loncasını istedim çünkü özel müteahhitler hayatta kalmaya aptalca gurur ya da siyasi oyunlardan daha fazla öncelik verirler. Harcayamayacak kadar ölmüşlerse Mogar’daki tüm paranın bir anlamı yok.” Phloria onun gözlerinin içine bakarak konuştu.
“Sonuç olarak, ‘top oynamaktan’ bıktım. Ben burada olduğum için görev başarılı olacak, ancak kayıpların sayısı kartlarınızı ne kadar kötü oynadığınıza bağlı olacak ve bu da kariyerinizi etkileyecek. Bu sefer kimsenin günah keçisi olmayacağım.”
Kortus, geleceği aniden karanlık görünmeye başlayınca olduğu yerde donakaldı. Görevi memnuniyetle kabul etmiş, Phloria’yı bir koltuk değneği olarak kullanmayı planlamıştı. İşler yolunda giderse, elde edecekleri kazançları paylaşacaklar ve belki de güçlü Ernas hanesiyle bağlantılar kuracaktı.