Bölüm 1003. Akıllı Planlar Bölüm 1
“Yine keyfin mi yok, yoksa o temizlikçi kıçını mı okşadı da öyle bakıyorsun?” Friya Ernas atının arkasından sordu.
“Yakınlarda bir ölümsüz olabileceğinden şüpheleniyorum. Ya öyle ya da Kış Kralı’nın Feymar’la işi henüz bitmedi.” Phloria etraflarına el sallarken bir yandan da onları takip eden küçük kervanı gözlüyordu.
Feymarlı Belin, Büyücüler Birliği’ne küçük mana kristalleri satarak sadece birkaç ay içinde evsizlikten orta sınıfa geçmişti. Başlarda kimse onunla ilgilenmemiş, sadece birkaç gümüş değerinde birkaç küçük değerli taş getirdiği için şanslı olduğunu düşünmüştü.
Ancak Belin parayı kumarda ya da alkolde çarçur etmek yerine kendine küçük bir ev ve bir tarla satın almış, işini büyütmek için paraya ihtiyaç duyduğu her seferinde Birliğe daha fazla kristal getirmişti.
Belin dikkatli davranıyor, her seferinde sadece küçük miktarlar alıyor ve tezgâhta onu zaten tanıyan bir tezgâhtar varken asla takas etmiyordu. Bu sayede amir, Belin’in adının birden fazla kez geçtiğini ancak yıllık envanteri derlemek için tüm raporları gözden geçirdiğinde fark etti.
Ortada kanıt olmayan bir suçu cezalandırmak için zaman ve kaynak harcamak yerine, amir Belin’e reddedemeyeceği bir teklifte bulundu. Halihazırda satmış olduğu değerli taşlar için tam dokunulmazlık ve bilinmeyen kristal damarının yerini bulması karşılığında yüklü bir meblağ.
Belin bulabildiği her şeyi zaten toplamıştı, bu yüzden memnuniyetle kabul etti. Eski göçmen kendine güzel bir ev ve amirine de bir terfi aldı. Geriye kalan tek şey madencilerden ve Kristal Ustalarından oluşan bir ekibin bölgeyi kontrol etmesiydi.
Belin’in bulduğu kristaller o kadar küçük ve kaliteleri o kadar düşüktü ki, sadece şanslı bir bulgu da olabilirlerdi. Elbette, kristaller nadiren yüzeye ulaşırdı ama ulaştıklarında da Belin’in sattıkları gibi kırmızı olanlar değil, yeşil değerli taşların varlığı ana damarın işaretiydi.
Arazide yapılan ön keşifler herhangi bir ipucu sağlayamamıştı, bu yüzden takip eden keşif son derece dikkatli olmayı gerektiriyordu. Kristal madenleri, özellikle de ölümsüzlere karşı devam eden mücadele ve Jiera kıtası için kolonizasyon planları söz konusu olduğunda, paha biçilmez değerde varlıklardı.
Ordu ya bulunacak bir şey olmadığından ve Belin’in son derece şanslı olduğundan ya da altın yumurtlayan tavuklarını kaybetmemek için her şeyi yapabilecek yasadışı madencilerin bıraktığı artıkları bulmuş olduğundan şüpheleniyordu.
Düzenli birliklerin çoğu düzeni sağlamakla ve Hortlak Mahkemeleri’ni buldukları her yerde yok etmekle meşgul olduğundan, ordu kötü şöhretli Yüzbaşı Ernas’tan yardım isteyecek kadar yetersizdi.
“O peri masallarına gerçekten hâlâ inanıyor musun?” Friya kıkırdadı.
“Hayır, inanmıyorum ama adamlarımdan biri donarak ayak parmaklarını kaybettiğinde küfredecek birinin olması hoşuma gidiyor.” Kendi sözlerini dinlemek Phloria’ya yakında terhis olacağını hatırlattı ve onu üzdü.
O noktada tek soru bunun onurlu mu yoksa onursuz bir terhis mi olacağıydı.
“Yanında iki profesyonel Şifacı getirmen iyi olmuş o zaman.” Friya kendisini ve atını kervanın yakınında tutan kız kardeşleri Quylla’yı işaret etti.
“Geldiğiniz için teşekkürler.”
“Bana teşekkür etmeyi bırak. Kendimi gelmiş geçmiş en kötü kardeş gibi hissettiriyorsun. Sana yardım etmek için elimden hiçbir şey düşürmedim ve bunun için para bile alıyorum.” Friya ortamı yumuşatmaya çalıştı ama yine başaramadı.
Phloria, Velan Deirus’un yaydığı dedikodular yüzünden varlığının neden olduğu fısıltılardan ve kötü bakışlardan bıkmıştı, bu yüzden bir Yüzbaşı olarak son görevini kabul etmesi için ordu iki şartını kabul etmek zorunda kalmıştı.
Bunlardan ilki Phloria’nın komuta subayı olmayı reddetmesiydi. Tek bildiği, bu görevin onun durumunu daha da tehlikeye atmak için bir tuzak olabileceğiydi. İkincisi ise Friya’nın Kristal Kalkan loncasının varlığını talep etmesiydi.
“Özür dilerim. Başıma gelenler ve Balkor’un dönüşünün suçunu korkakça annemin üzerine yıkma girişimi yüzünden güvenilir birine çok ihtiyacım var. O boktan Kallion’la neredeyse altı ay boyunca çıktığıma inanamıyorum.” Phloria hırlayarak söyledi.
Friya’nın adamları muhafız, Kristal Ustaları da madenci kılığındaydı. Gerçek bir damarın varlığına dair kanıtları olmayan ordu, bölgeye keşif için seçkin birlikler göndermek yerine daha yumuşak bir yaklaşımı tercih etmişti.
Resmi olarak, kervan değerli metaller arayan bir maden arayıcısına aitti. Bu durum, yasadışı madencilik operasyonuna karışmış olabilecek yerel suçluların dikkatini çekme riski olmadan muhafızların ve kazı araçlarının konuşlandırılmasını haklı çıkarıyordu.
Boyutsal büyü, uçucu değerli taşların patlamasını tetikleme riski olmadan kristal madenlerinin yakınında kullanılamazdı. Warp Adımları yerine atlarla ilerlemelerinin nedeni de buydu.
Daha da kötüsü, madenin yakınında Çarpıtmak düşmanları uyaracak ve onlara ayrılmadan önce kristal damarlarını patlatmak için bolca zaman bırakacaktı. Eğer maden ölümsüzlerin elindeyse, Krallığın madeni geri almasına asla izin vermezler ve arkalarında Mahkemelerine yol açabilecek hiçbir şey bırakmazlardı.
Büyük bir patlama, tek bir büyüyle iki kuşu ve birkaç seçkin birimi öldürebilirdi.
“Bu arada, annemin o kadar büyük bir adamın kıçını yerden yere vurduğuna hâlâ inanamıyorum.” Friya dedi ki. “Elbette iyi eğitimli falan ama Irehein da kolay lokma değildi. Çok daha ağır ve genç olduğundan bahsetmiyorum bile. ꞦàꞐꝋ𝖇Ё𝘚
“Bazen annem kendi başına bir canavar mı yoksa Lith ile gizliden gizliye kan bağı mı var diye düşünmeden edemiyorum. Akademideyken bu kadar kısa olmasına rağmen bu kadar güçlü olan tanıdığım tek kişi oydu.”
“Yukarıdakilerin hiçbiri değil.” Phloria fısıldayarak Friya’yı yaklaşmaya zorlarken, kendisi de bir Suskun bölge yarattı. “O sadece hile yaptı. Divan çağrılmadan birkaç gün önce annem Manohar’a onu gençleştirmesini ve kendi deyimiyle ‘biraz daha güç vermesini’ söyledi.
“Dövüştükleri zaman, genç ve gelişmiş bedenine alışacak kadar uzun süre çalışmıştı. O Irehein aptalının en başından beri hiç şansı yoktu. Babamızın onun için yaptığı onca şeyden sonra onu terk etmekle hak ettiğini buldu.”
Bu açıklama karşısında Friya’nın beyni dondu.
‘Bu hiç mantıklı değil. Annem, Nuragor’un yapacağını bilmesine imkân olmayan bir suçlamaya yanıt olarak verilen bir kavga için nasıl önceden hazırlık yapabilirdi?
‘Tek olası açıklama, saldırılardan gerçekten sorumlu olduğu ve herkesi avucunun içinde dans ettirdiği için konuşmanın konusunu zaten biliyor olması. Ama bu çok saçma! Yine de gerçek buydu.
Kristal damarlarının bulunduğu iddia edilen mağaralar Feymar’a o kadar yakındı ki girişlerine ulaşmak sadece bir tam günlük yolculuk gerektiriyordu. Kristal Ustaları birkaç tespit düzeneği kullandılar ama ne düşmanlardan ne de kristallerden bir iz bulabildiler.
“Üzgünüm Kaptan Kortus, ama şu ana kadar gözcüler haklıydı. Eğer varsa, kristaller yeraltının derinliklerinde olmalı.” Kristalci ustabaşı Tlea Ormann şöyle dedi.
“Endişelenme, Tlea. İstediğimiz kadar dizi yerleştirebileceğimiz için bu sadece küçük gizli operasyonumuzu daha sorunsuz hale getirir. Herhangi bir öneriniz var mı Kaptan Ernas?”