Arya'yı görmeye gelen Sienna kapıda reddedildi. Hizmetçisi ona İmparatoriçe'nin kederi yüzünden kimseyle buluşacak bir konumda olmadığını söylemişti.
‘Komik olıyorsun. Benimle tanışamazsın çünkü sevinç ifadenizi gizlemekten emin değilsin. ”
Üzgün hissetti, ama Arya'yı da görmek istemedi, bu yüzden hafif bir kalple döndü.
"Kraliyet Ekselansınız?"
İmparatorluk sarayının girişinde dururken, buraya girmeye çalışan bir grup insan görebiliyordu. Valore’nin karısı ve şövalyeleri Lady Mary idi. Onları görene kadar şövalyeler olmadan dolaştığını fark etmedi. Şimdi buna alışkın olduğu için utanmadı bile.
"İmparatoriçe'yi görmekten çıkıyor musunuz?"
“Evet, onu görmeye geldim, ama üzücü ve kimseyle tanışma havasında değil. Bu yüzden yüzünü görmeden geri döndüm.”
“Öyle mi? O zaman sadece sarayıma geri dönmem gerekecek. Eğer sakıncası yoksa, neden benim yerimde bir fincan çayınız yok?”
Sienna, yapacağını söyledi. Mary, masada mum kullanmaması gerektiğini henüz bilmiyordu. Sienna ona bunu söylemedi. Belki şiddetli yağmur nedeniyle, sakinleştirici bir çaya ihtiyaç duyuyordu.
Mary, açık renkli çay suyunu çay fincanından döktü. Tütsü burnunun ucuna ulaştı. Sienna ellerini çay fincanı etrafında sıktı. Başlangıçta, kolun ucunu bir el ve parmağın sonuna yapışması ve kokunun yavaş yavaş tadını çıkarmak gerekiyordu, ancak elleri bir buz tabakasıydı. Sienna gibi Marie de çay fincanı iki eliyle kaldırdı.
"..."
Sıcak çay servis edilmesini takip etmiş olmasına rağmen, onunla aynı alanda olmak garipti. Arya olsaydı, savunma veya misilleme konusunda bir şey söylerdi, ancak Mary ile nasıl bir sohbete başlayacağını anlayamadı. Çok az dış aktivitesi vardı, bu yüzden uygun bir konu yapmak zordu.
“Çok yağmur yağıyor.”
Mary önce ağzını açtı. Söyleyecek bir şey yoksa, hava ile ilgili mi? Sienna da konuşmaya sözler koydu.
“Görünüşe göre bulutlar birkaç gün devam edecek. İmparator anıtı sırasında yangını yasaklamalıyız, ama bu ve bu konuda endişeliyim.”
“Anma döneminde yangınların yasaklanması gerektiği söylendi, ama ... tek bir ateş yakamaz mıyız?”
Sienna, Mary’nin tepkisiyle şaşkına döndü. Çok düşünmeden ve kolaylık olmadan çay teklifini nasıl aldığına inanamıyordu ve şimdi burada ateşin yasaklanması konusunu ortaya çıkarıyordu. Neyse ki, Sienna'yı suçlamadı.
“Bence bürokratlar yakında resmi belgelerdeki ayrıntıları yakında gönderecekler, böylece onları takip ederek yapabiliriz.”
Bir yudum çay içtikten sonra Mary dedi.
“İmparator çok uzun zamandır yatakta, ama aniden geliyor. Aslında, henüz bana gerçekten iyi ulaşmadı. Üzgünüm olup olmadığımı bilmiyorum çünkü daha önce hiç göremedim bile. Oh! Bunu şu anda imparator hakkında söylemek için çok kaba mu?”
“Sorun değil. Aynı şeyi yapıyorum. Onu da yüz yüze görmedim.”
“Doğru mu? Ne kadar sağlıksız olursa olsun, o kadar fazla görünmüyordu ki gerçekten var olduğunu düşünmüyorum.”
Sienna Mary’nin sözleriyle başını salladı.
Bu şekilde düşünen birçok kişi olmasına rağmen, İmparatoriçe Arya'nın İmparator hastalığının bahanesi altında uzun zamandır iktidarda olduğu oldukça şaşırtıcı bir şeydi. Şüphelerin sözlerini ortaya çıkarmaya çalışanların ağızlarını engelleme becerisi, kamuoyu yaratmak ve birçok aristokrat güç çekmek gerçekten takdire şayan bir şeydi.
*
İmparatorun yükselişi ve ölümünün haberlerine rağmen, İmparatorluk Günü eskisinden çok fark olmadan geçti. İmparatorluk sarayının içinde yangın kullanımı yasaklandığı için kale kasvetli hissetmesine rağmen, mumlar aydınlatılamadığı için yemekler rahatsız edici hissediyordu.
İmparatorun cenazesi bir hafta boyunca yapıldı. Büyük bir cenaze töreniydi. Tabutu Sienna'nın evlendiği yerde tutuldu, ardından bir anıt alayı izledi.soylular.
Onu bir cam tüpte yatarken görmek onu garip hissettirdi. Ona sarı saçları ve Carl gibi açık yeşil gözleri olduğu söylendi, ancak cam tüp üzerinde görülen çizgi beyaz saçlı.
Gözleri kapandı, bu yüzden öğrencilerini göremedi, ancak Carl'a benzeyen herhangi bir gösterge bulmak zordu. Bulabileceği tek şey kaşlarının bir taslağıydı. Karanlık, iyi organize edilmiş kaşlarına bakarak, Carl’ın gözlerinin ana hatlarını hatırladı, bu da güçlü bir izlenim bıraktı.
Sienna, ölülere bakarken birini düşünmesinin ve karşılaştırmasının garip olduğunu düşündü, ama aksi takdirde başka bir hissi yoktu.
Mary'nin dediği gibi, İmparator Robius'un ölümünü yas tutmak zordu. Geride bıraktığı beden asla bir zamanlar içinde bir ruhu olan ve hareket eden ve nefes alan bir adamın olduğu düşünülmedi. Tıpkı iyi yapılmış bir insan vücudunun bir parçası gibiydi.
İmparatorun kalıntıları bir hafta boyunca birçok kişi tarafından görülüyordu. İmparatorun bedeni, hala hayatta olanları kutsamıştı. Bununla birlikte, ilaç tedavilerine rağmen, vücudu çok hızlı ayrışmıştı. Bir hafta süren cenaze töreninde tabutunun halka açıldığı sadece iki gün oldu.
Bu nedenle, bazı soylular imparatorun bedeninden sorumlu adama gitti, ama zaten kaybolmuştu. Kızı, babasından imparatorun bedeninin uzun zamandır uyuşturucu altında tutulduğunu duyduğunu, ancak ertesi günden itibaren onun izini bulamadığını duyduğunu söyledi.
Sonunda, İmparator'un bedeni beklenenden daha erken Dünya'ya atıldı ve ölümünü sorgulayanlar kapandı.
İmparatorun ölümünden daha önemli olan, bir sonraki imparator kimin olacağına karar vermekti. Carl’ın destekçileri ve Valore’nin destekçileri, bir sonraki imparator olmak istedikleri adamı yapmak için yoğun bir şekilde çalıştılar.
Soylular, Arya'nın kaldığı Kraliyet Mahkemesi eşiğinin soylular tarafından yıpranmış olana kadar birçok kez ileri geri gitti. Sienna'nın bazı ziyaretçileri vardı, ancak ona ziyaretlerini reddetti.
“Soylularla tanışmanız gerektiğini düşünmüyor musun? Öksürük öksürüğü.”
"Hain, soğuk algınlığı mı yakaladın?"
“Öksürük öksürüğü, soğuk algınlığım önemli değil. Majesteleri günde düzinelerce aristokrat tarafından ziyaret ediliyor ve ziyaretlerini reddediyorsunuz. Ya ilk prenses olarak kalmazsan, ama ikinci prens imparator olur?”
“Bir şekilde. Sanırım olması gerekiyordu.”
“Aman Tanrım! Böyle söylemenin ve çok kolay olmanın zamanı değil. İlk prens geri dönene kadar, kraliçe onun yerini alacak. Bu oranda, onu destekleyen soylular bile diğer tarafa gidecek.
Soylularla tanışmayı ve onları kandırmayı düşünmediği için değil. Ancak, yine de imparator olabilse bile dikkat çekmesi ve kendini riske atması gerekmiyordu. Zaten olmasına rağmen ne olacağı konusunda bir karışıklık yapmak istemiyordu.
Aksine, Arya’nın gücünün daha da artmasını beklemek en iyisiydi. İmparatorun tahtı için savaşırken desteği artırmak önemliydi. Ancak, çok fazla uzatırsa, onu destekleyenlerin eline düşecek ve tahtına yükseldiğinde etrafta sallanacak.
Soylular sadakatten asaletin onuruymuş gibi konuşurlar, ama aslında sadakat kendi avantajlarına ulaşma ve ellerini kâr üzerine koyma eyleminden başka bir şey değildir. İmparator olduktan sonra, güçlerde yeni gelenlerin kazanmak istediği her şeye dikkat etmelidir. Bununla birlikte, mevcut güçler ihmal edilmemelidir.
Ne kadar adil davranılırsa tedavi edilirler, her iki taraf da şikayet etmek zorundaydı. "Buraya taşınmadan ne kadar hasar aldım?" Ve “Başından beri sadakat yemin ettim, ama sadece göçmen benzeri kuşlar hoş karşılananlardı. Bunu yapmanın şikayetleri kaçınılmaz olarak çatışacak.”
Sienna zaten hoşnutsuzluklarını beslemek için çalıştı. Bu yüzden bu kadar kolaylıkla koltuklarında kalmaya devam edebilirdi. Atılan yemden bir balık yakalamayı umuyordu.
"Öksürük öksürüğü."
Hain Na'ya denediG Sienna'da çünkü hayal kırıklığına uğradığı için, ama şiddetle öksürdü.
“Yapamam, Hain. Hadi içeri girip dinlenelim.”