“Ayak izleri gördüyseniz, bunların ayak izlerim olduğundan eminim.”
"Valore!"
Arya ismini düşük tiz olarak adlandırdı. Valore, hiçbir şey olmamış gibi alaycı bir şekilde bir poker yüzü tuttu. Arya ona acil bir sesle sordu.
"Neden Prenses Sienna Sarayı'nın içinde prensin ayak izleri var?"
“Oraya ağabeyi Carl ve Lady Sienna'ya bir düğün hediyesi vermek için gitmiştim. Bu yanlış anlamaya neden olduğum için özür dilerim.”
“Hayır, sorun değil.”
"Dediğin bir tebrik hediyesi ..."
Carl alaycı bir şekilde mırıldandı.
“Gerçekten kardeşime düğün hediyesi vermek istedim. Bu benim tek kardeşimin düğünü ve sana vermek istedim.”
“O zaman teşekkür edeceğim. Sadece uzaktayken Sienna’nın sarayını ziyaret etmekten kaçınmanızı istiyorum. Ya böyle bir şey yüzünden yanlış anladım mı? Eşimin söylentilere hakaretle yaralanmasını istemiyorum.”
Valore, Carl’ın sözlerine acı bir tonda cevap verdi: “Prens Carl ne zaman öne dönecek? Castro’nun son provokasyonlarının sık olduğunu duydum. Prens Carl olmadan komut satırlarıyla ilgili sorunlar olacak.”
“Ön hatlar bunu kolayca çökerse, komutta kimse olmadığı için, o zaman cephe birimleri olarak adlandırılmaya layık değiller. Neyse ki, komutumuzdaki komutanlar mükemmel, bu yüzden sorun değil.”
“Gücün prensin varlığına bağlı olarak önemli ölçüde değiştiğini duydum. Prens Carl'ın savaş alanında olması, askerlerini az sayıda müttefikle bile çok sayıda düşman birliği ile başa çıkacak kadar motive ve taktiksel hale getiriyor. Prens Carl'ın Castro Will'le birlikte, hoş bir savaşla yatmak için orada olması daha iyi olurdu.
Çok kalpli bir hikayeydi. Bu masada oturan herkes, Carl'ı bir şekilde başkentten uzak tutmaya çalışmanın bir sesi olduğunu biliyordu.
“Yakında geri dönmeyi düşünüyorum. Sienna için üzgünüm, ama savaş alanını uzun süre boş bırakamam.”
"Böylece?"
Kraliçe Arya'nın yüzü kızardı. Sonuna kadar başkentte kalıp kalmayacağını görmek için endişeli Sienna da rahatladı. Önce Arya’nın gücünden ödün vermeden, bunu yapmadan önce onu terk etmesinden ve devam eden tam ölçekli savaşa doğru yola çıkmasından emin değildi. Tabii ki, Carl'ın dediği gibi, kendi başına başarılı olabilirdi, ama incinmesini istemiyordu.
Sessiz ve iyi davranmış görünen yemek zamanı gizli bıçaklarla konuşmalarla doluydu. Sienna sarayı Carl ile terk etti ve ona “Senin sorunun nesi var?” Diye sordu.
“Ne sorduğunu bilmiyorum.”
"Orada bana gerçekten sevdiğin gibi davrandın. Çok utandım."
“Bu neden utanacağın bir şey? Sanırım sadece eşim için tamamen doğal olanı yaptım.”
“Şey, çünkü her zamanki Carl benzeri benliğin gibi davranmıyordun ...”
“Söylediğin her zamanki benliğim gibi davran ... Benim hakkımda ne düşündüğünüzden emin değilim. Ama eminim ki bunu sizinle uygun bir evlilik hayatına götüreceğim. Beş yıl içinde bir son olsa bile görevimi yerine getireceğim. Ben de sizden de aynı şeyi umuyorum.”
Sienna, Carl’ın sözleri nedeniyle kalbinin hızla atma sesinden zihnini kaybedecek gibi görünüyordu.
"Ne deli!"
"Ha-ah."
Sienna derinden iç çekti. Carl, Saray'ı savaş bahanesi altında terk etmesinden bu yana üçüncü gündü. Aslında, Castro sınırının doğu tarafına değil, Hegea Nehri'nin güney tarafına gitti.
Kısa, ama Carl ile sarayda kaldığı zaman sanki bir çift gibiymiş gibi görünüyordu. Aslında iyi bir çift. Geçmişteki ayrımlardan şaşkına döndü.
Carl ve Sienna zamanlarını birlikte kahvaltı ve saray bahçelerinin önünde yürüyüşler yaparak geçirdiler. Tabii ki, o zamanlar garip değildi. Ama yıkmak için bir kum kalesi inşa ediyormuş gibi hissetti.
Huzursuzdu. AnlaşılmazdıDüşes Fuarı'nı gerçekten sevip sevmediğini bilin. Ona iyi davranmak ne anlama geliyor?
‘Bunun ne kadar acımasız olduğunun farkında mı? Birinin böyle işe yaramaz umuduna sahip olmak ne kadar korkutucu ... ”
Carl'ın verdiği sıcak duyguları durdurmak zorunda kaldığında ve yanından ayrılmak zorunda kaldığında, eskisi gibi aynı aptalca seçimler yapmaktan korkuyordu.
"Sana eskisi kadar soğuk ve acımasız davranacağım."
"Ha-ah."
“Ne var? Evlendiğinizden beri o kadar uzun sürmedi, ama zaten iç çekmeye izin veriyorsun, anlıyorum?”
"Erkek kardeş?"
“Saray'a gelmemi söyleyen sensin, ama kendi iç çekişini nefes alıyorsun. Sorun nedir?”
Jamie’nin yarı pişmiş sözlerine gülerek patladı.
"Ne ile, bu garip ton?"
Jamie hoşnutsuz bir yüzle onun karşısındaki sandalyeye oturdu. Sonra Hain ona keskin gözlerle baktı. Jamie, “Majesteleri ile nasıl konuşmaya cüret ediyorum, sadece çevrenin alçak bir makalesi olduğumda, kibar olmalıyım. Waters ailesi evinde doğmuş ve yetiştirmiş olabilirsiniz, ama şimdi Büyük Laifsden'in asil kraliyet ailesinin bir parçasınız.” Dedi.
Hoşnutsuz bir yüzle konuşan Jamie'ye gülerek patladı. Çünkü ona uymayan bir elbiseli bir adam gibi çok garip görünüyordu.
"Sadece rahatla. Çünkü dinlemek garip."
“Bir şampiyonluk vermeyen bir şövalye, Majesteleri Taç Prensesi ile bu kadar kolay konuşma yeteneğine nasıl sahip olabilir?”
Hain’in varlığını aklınızda tutarken dedi. Hain'in onu ne kadar kibar olduğu konusunda uyaracağı açık görünüyordu. Kardeşi görünüşe göre aşırı görgü eğitiminden oldukça rahatsız oldu. Sienna kahkahalarla dolu bir sesle, “Sadece rahatça konuşun. Şimdi telif hakkıyla evlendiğim doğru, ama yine de Waters ailesindenim. Böyle olmaya devam ederseniz birbirimizden bir mesafe yaratırsak üzüleceğim.”
İkisi arasındaki konuşmanın sonunda Hain ortaya çıktı ve “Bir zamanlar Waters ailesinin ve erkek kardeşinin Düşesi olduğunuz doğrudur, ancak şimdi İmparatorluk ailesinin bir üyesisin. Bir asilzade size gayri resmi konuşmasını söyleyemezsiniz. Emperyal aileye bir hakaret olarak görülebilir.”
Hain’in sözleri yanlış değildi, ama böyle bir sebepten ötürü kardeşi ile böyle bir şekilde konuşamadı.
“O zaman onursal dili başkasının varlığında kullanabilir ve yalnız olduğumuzda rahatça konuşabilirsiniz.”
Sienna'nın yanında oturan Jamie, tatmin edici bir yüzle sözlerine başını salladı.
“Bu harika.”
“Puhaha, bu ton gerçekten garip. Halka açık gibi konuşma. Bunu söylemek daha komik geliyor.”
Jamie Sienna’nın sözlerini cevaplamadı ama omuz silkti. Bu ikisini gören Hain, çaresizliğe bakarak, “Yapmak istediğiniz şey buysa ... tamam. Ancak, dışarıdan gözleriniz olduğunda dikkatli olun. O zaman basit içecekler hazırlayacağım.”
“Buradaki kral çok tereyağı olan şeyleri seviyor, bu yüzden bu isteği size bırakacağım, lütfen. Kardeşim onları yağlı seviyor.”
"Evet yapacağım."
Hain bazen yersiz görünüyordu, ama bir onur hizmetçisi olarak rolünü yapıyordu. Eğer tavsiyesi olmasaydı, Jamie ve Sienna kesinlikle diğer insanların gözlerine dikkat etmeden rahat bir konuşma tarzı kullanırdı.
Hain çizim odasından ayrılana kadar Jamie “ısındı” ve şişirildi.
“Hain adlı kız, gerçekten titiz. Sadece seni görmek için buradayım, ama önünüzde göstermem gereken görgü kuralları hakkında bir saat açıklıyor. Aristokrat görgü kuralları biliyorum ve sana baktığımı söylediğimde, bunu yaptım, bu yüzden gözlerimi açıp sana baktım. Ama korkmuyorum ...”
“Kardeşim, o bir asil. Ahlak açısından, henüz unvanı olmayan senden daha yüksek bir konumda.”