İşte o zaman Carl adını aramaya çalıştı, ama aniden enstrümanı sanatçıdan aldı ve Valore ile sahne almaya başladı. İkisi de birbirlerine o kadar arkadaş canlısıydı ki, onlara uzun süre birlikte oynama görünümü verdi. Carl’ın yumruğu güçle taşmaya başladı.
“Sanırım sermaye kesinlikle farklı. Çok nadir görülen manzaraların tadını çıkarıyorum.”
“Bu doğru. Bir keman oyununa benzeyen bir bayanı izleyebildim. İlginç.”
“Daha önce hiç görülmemiş bir şey. Prens bir kadın piyano çalıyor ve kemanı çalan asil bir bayan, erkek enstrümanı!”
Adamlar ona bir fahişe seçiyormuş gibi gözlerinde açlıkla bakıyorlardı. Daha sonra onunla konuşan ilk kişiler olmalarına rağmen, Carl onları hemen parçalara ayırmayı düşündü.
“İkinci Prens'in sanatta çok sanatsal ve iyi olduğunu biliyordum, ancak ikinci Prens'in sanatsal yeteneğinin bu kadar derin olduğunu bilmiyordum,” dedi kalabalıktaki insanlardan biri sanki baştan beri biliyormuş gibi.
Maviden, Prenses Marie'den bahsetti. Marie Panacio, bir yıl önce çok abartılı bir düğüne sahip olduğu Prens Valore’un karısıydı. Sienna onunla karıştırılıyordu, bu yüzden Carl o zaman ağzını açtı, artık böyle bir yanlış anlamaya izin veremedi, “O, ikinci Veliaht Prens'in karısı değil.”
Carl’ın tepkisinden şaşıran ve daha fazlasını bilmek isteyen adamlar tekrar “O zaman, o kadın kim?” Diye sordu.
"..."
Carl bu soruyu cevaplamaya getiremedi. O zaman Valore, herkesin dikkatini çeken performanstan sonra Sienna’nın elinin arkasını öptü ve konuşmalarını durdurdu. Arya devreye girmemiş olsaydı, önce adım atmış olabilirdi.
Carl, Arya’nın elinden uzaklaşan Sad Valore’a baktığını görünce çok üzülmeye başladı. İki kez düşünmeden bileğini tuttu ve onu balkona çıkardı.
“Ah ...” diğer düşüncelerden rahatsız olan Sienna, düşüncesiz, şaşırmış bir ses çıkardı.
“Kelimeler için bir kayıp var.”
Carl’ın Sienna'yı terasa götürdükten sonra ifadesi tarif edilemez derecede çarpıtıldı. Ziyafet salonunda Valore ile bir performansta keman çalmış gibi, hala başka düşüncelere sahipti.
"Miss Waters."
Carl adını çağırana kadar Sienna aceleyle duyularına geldi. Ona küçük bir curtsy verdi.
“Selamlarımı ilk Veliaht Prens'e vermek istiyorum.”
“Bana böyle merhaba demek zorunda değilsin. Ne zamandan beri benim için çok kibarsın? Rahat kalmak sorun değil.”
"Öyle dersen."
Sienna, Carl'ın bu sözleri söylediğini duyduğu anda ayakkabılarını çıkardı. Yüksek topuklu ayakkabılar, içlerindeki zayıf yastıklama nedeniyle oldukça sert ve ağırdı, bu yüzden onları giyme hareketi zordu.
Teras mermerinin serin dokusu ayaklarının tabanlarına aktarıldı. Kaba deri doku tarafından kızarmış olan cildi biraz sakinleşmiş gibi görünüyordu.
Kelly Teyze'den bir hediye olarak bir elbise almak bir zevkti, ancak beline giren ve şimdi başkentte Vogue'da olan şehvetli eteği ile kadınlığı vurgulayan bir elbise giymek, işkence dışında bir şey değildi. Ziyafet gün batımından hemen sonra başlamış olsa da, korse sıkılaştırmak için sabahın başından beri su olmadan gitmek zorunda kaldı.
Dahası, saçlarını en son modaya uygun tutmak zorunda kaldı, bu yüzden teyzesi saç stillerinin normal olamayacağını söylediğinde bir demir çubuğuna koymuştu. Tüm süreç boyunca terlediği yüzünü yakabilecekleri için çok endişeliydi.
Süslü elbise güzel olduğu kadar rahatsız oldu. Dahası, asılı mücevherler nedeniyle kıyafetler çok ağırdı. Sadece ayakkabılarını değil, aynı zamanda vücudunu sıkan elbiseyi ve korse çıkarmak istedi, ama karşı cinsin önünde henüz tamamen rahat değildi.
Tek thÇıkardığı ings ayakkabılarıydı, ama sonunda Carl'a baktı. Şaşkın bakışlarını görene kadar Sienna'nın çok fazla olduğunu düşündüğü gibi değildi.
Başkent aynı zamanda içme suyu söz konusu olduğunda bile bir görgü yeri idi. Bir kadının omuzlarını ortaya çıkarmak ya da derin daldırma kıyafetleri giymek sorun oldu, ancak o yerde düşünülmemesi için ayaklarını karşı cinsten gösterme eylemi.
Daha da fazlası, erkeklerin önünde ve bu imparatorluğun prensi varlığında. Onun endişelenmesi doğaldı.
“Yeni Tanrı çok zor. Çünkü ayaklarım çok acıyor.”
Sienna’nın sesi azaldı çünkü bu bahanenin hareketini haklı çıkarmak ve ayakkabılarını çıkarmasını açıklamak için yeterli olmadığını düşündü.
Biraz rustik olduğu için ona güleceğini düşündü, ancak ifadesinde büyük bir değişiklik yoktu. Sienna’nın ayağının altında bir diz eğildi. Ani eyleminden şaşkınlık, geri adım attı.
Carl göğsünden bir mendil çıkardı ve yere koydu.
"Zemin soğuk, yani ..."
'Aman tanrım.'
Sienna garip davranışı için bir kayıptı. Carl dizlerinin üzerindeydi. Şimdi, bir prens, ama gelecekte İmparator. Laifsden'in en asil adamıydı. Kimseye boyun eğmeye ihtiyacı olmayan, huzurunda diz çöküyordu.
Carl yavaş yükseldi. Yumuşak bir gülümsemeyle Sienna'ya ulaştı.
"Yerde durma. Kalk."
Sienna nazikçe avucunun üzerine koydu. Kendi avucundan gelen sıcaklık, her iki el de temas ederken eline geçti.
Ona doğru bir adım atarken, ayaklarının altına koyduğu yumuşak ipeği hissetti. Üzerinde ince bir bez bulunan bir yastıktaymış gibi rahat ve rahat hissetti.
Serin bir rüzgar patladı. Bahçeye dikilen ağaçlardan yaprakların hışırtı sesi dalgaların sesi gibiydi. Serin rüzgar Sienna’nın göğsünü soğutdu.
Şimdi çok nazik bir insandı, ama geçmişte neden bu kadar soğuk ve uzak olduğunu sordu. Maviden, Sienna duygusal hissetti ve boğuldu. Bakışlarını terasa doğru çevirdi, gözlerine baktıktan sonra ne sert kelimelerin ağzından çıkabileceğini bilmeden.
Zihni karmaşık hale gelmişti ve “eğer” kelimesi başını ele geçirmişti.
Geçmişte, ona - hayır, işler şimdi geçmişte olduğu gibi gitmiyor olsaydı - ona biraz sevgi ile muamele ettiyse, eğer onun arkadaşı olduğunu itiraf etseydi, o zaman Kraliçe Arya’nın tarafına katılmazdı ... ama hala bu korkunç seçim yapar mıydı? Bluebell için kullandığı dost canlısı görünümleri de vermiş olsaydı, o korkunç yenilgi duygusuna batmamış olabilirdi.
Ne kadar nafile olduğunu biliyordu. Böyle davranmaktan başka seçeneği olmadığını biliyordu.
İstemediği bir düğün, hazır olmak bile istemediği düğün olmuştu. Zaten bir nişanlısı vardı, bu yüzden düğün bile İmparatoriçe Arya tarafından düzenlenmişti. Carl’ın hayatını birçok kez almaya çalışan ve onu savaşın savaş alanlarına atmada suçlu olan kadın.
Yani, Carl'ın Arya’nın yanında olabileceğini düşünerek Sienna'dan uzaklaşması doğaldı. Arya’nın Joseph'i İmparator yapma teklifini kabul etmenin son seçimini göz önüne alındığında, bu algının o kadar da yanlış olmadığını, ancak takip edebileceklerini bilmiyordu. Yine de karışık duyguları vardı.
Şimdi bile ne kadar mantıksız olduğunu biliyordu, ancak Carl'a karşı karmaşık duyguları kolayca çözülemedi. Böyle başkalarına sıcak olabileceğini öğrenmediğini diledi. Eğer sevgili Bluebell'e sadece nazik ve dost olsaydı, bu şekilde hissetmezdi.