Kelly Jane'e yaklaştı, ellerini omuzlarına koydu, gözlerinin içine baktı ve “Evet, şimdi benim kızımsın, kimsenin ne derse desin. Benim için uzun boylu ve güvenle, sizi evlat edinen kızım olarak götüren ve hiç kimsenin aile ismimizi karartmasına izin vermemelisin. Yani, her zaman sırtınızı düz tutun ve emin olabilirsiniz.”
"Evet anne."
Jane’in gözleri gözyaşlarıyla doluydu, bu yüzden Kelly onları bir mendille sildi.
Sienna onları sevgiyle izledi. Ebeveyn ve çocuk bağını oluşturduklarından bu yana sadece birkaç hafta olmuştu, ancak ilişkileri uzun ve derindi. Birbirlerine şefkatli davranan iki kişi, koşulları ne olursa olsun, zaten bir anne-kız ilişkisi bağına sahip gibi görünüyordu.
Sienna, Jane ve Kelly dışarıda park edilen arabaya girdiler. Her zamanki taşıyıcıları değil, altı beyaz at tarafından yönetilen süslü bir taşıma idi. Taşıyıcının dış kısmı Grinnie ailesini simgeleyen bir kalkanla boyandı ve etrafında kalkanı taşıyan iki aslanın gravürü vardı.
Sienna önce atlinin elini aldı ve arabaya bindi. Bundan sonra Jane ve Kelly de aynısını yaptılar. Üçü dostane bir şekilde sohbet ederken, taşıma yavaş yavaş saraya doğru yöneldi.
Jane’in elleri gergin bir şekilde titredi. Aynı zamanda ortak olmaktan resmen aristokrat olmaya gideceği gündü.
Sienna, geçmişte Debutante törenine ilk kez gittiğinde onun gibi titriyordu. O kadar gergindi ki, o sırada bir yudum su içememişti ve bu yüzden soluk bir ciltle saraya gitmişti. Çok gergin olmasına rağmen, İmparatorluk Sarayı'nda tutulduğu için kesinlikle ziyafet için beklentiler tutmuştu.
Ancak yaşadığı Debutante ziyafeti korkunçtu. Şık elbiseler ve pahalı kozmetikler giyen diğer yüksek sınıf, aristokrat kızlar tarafından gülülmüştü. Sürekli olarak “kırsal hick” olarak adlandırılan onlar tarafından defalarca alay edilmişti.
Sienna sözleri çürütememişti çünkü o rustik elbiseyle karşılaştırıldığında çok perişan hissetmişti. Yapabildiği tek şey kendini ziyafet salonunun bir köşesinde saklamak ve gözyaşlarını yutmaktı.
"Kardeş, ziyafette size saygısız olan insanlar varsa ..."
Sienna sakin tavsiyeleri verdi, o sırada onu rezil eden, hiçbir şey bilmediği hileleri hatırladı. Jane sessizce Sienna’nın sözlerini dinledi, yüzünde gergin bir ifade. Kelly, yanlarında, Sienna'yı dinledi ve kahkahaya girdi.
“Hahaha, bu inanılmaz! Bugün ilk kez bir debutante törenine katıldığınızı söylersen kim inanır? Sienna, dünyanın neresinde bu şeyleri öğrendin?”
Sienna istemeden çok fazla şey söylemiş gibiydi. Kelly'nin söylediği gibi, başkentin eteklerinden bir ziyafete hiç katılmamış bir kızın gerçekten bilmesi gereken bir şey değildi.
Chelsea bana söyledi.
Sienna Chelsea'yi mazereti olarak kullandı. Uzun zamandır Heidel'de yaşayan bir ortak olan Kelly'nin bu tür bilgileri bilmesi garipti, ancak uygun bir mazereti yoktu. Neyse ki, Kelly meraklı değildi.
İmparatorluk Sarayı'nın ön kapılarından geçen taşıma, bahçıvanların bu vesileyle düzenlediği bahçede tam bir durağa gelmek zorunda kaldı. Sarayın önünde, soylular arabalarından çıktı ve ziyafet salonuna girdi.
Güneş batıyordu. Tam ölçekli ziyafetler geceleri daha iyiydi.
Sienna ve Jane, Kelly'yi ziyafet salonuna kadar takip ettiler. Kelly, uzun zaman önce bir ziyafette ilk görünüşü olmasına rağmen, Grace ile nasıl yürüdüğünü biliyordu. Jane’in adımları onunkine benziyordu.
Sienna, onlar gibi aristokrat davranışlarla aynı hizada yürüyebilirdi, ancak adımlarını önemsemeden vurdu. Yaklaşık beş yıldır şehirde bulunduğunda, ETI'nin yanı sıra yapabilirdiQuette öğretmeni ona öğretmişti, ama yapmadı.
Gatekeeper ziyafet salonunun kapısını açtı. En kısa sürede, müzisyenler tarafından oynanan müzik sesini ve hikayeler tarafından yakalananların kahkahalarını duydu.
Salona girerken, muhteşem iç dekorasyon dikkatlerini çekti. İmparatorluk mahkemesi tarafından düzenlenen herhangi bir ziyafet eşit derecede görkemli olsa da, Debutante ziyafetleri özellikle renkli ve büyük ölçekte tutuldu. Genellikle, sadece başkentten aristokratların saraydaki toplantılara katılmasına izin verildi, ancak Debutante törenleri daha da büyüktü çünkü uzak aristokratların çocuklarının bile katılmasına izin verildi.
Soylular, kendilerini İmparator'a göstermek için sadece bir kez bir Debutante ziyafetini tutmakla yükümlüdür. Ancak o zaman, asalet statüleri için tanındılar.
İmparatorun gücünü sergilemenin ve imparatorluğun gücünü sergilemenin bir yolu olarak hizmet etmesine rağmen, Laifsden İmparatorluğu'nun geleneği buydu. Birini yetişkinliğe taşıyan, birinin korunmadığı, daha ziyade güçlü bir aile kurabilen bir pasaj ayini idi.
Geçmişte, Debutante törenlerine katılan erkekler şövalyelerle savaşırlarken, kadınlar keçi kanını giyerlerdi, ama şimdi bir debutante törenine katılmak çok daha basit hale geldi. Odak noktası diğer aristokratlarla tanışmak ve yüksek topluma adım atmak için tanınmaktı.
Kelly Sienna ve Jane'i yönetti ve onları insanlarla tanıştırdı. Geçmişte, Kelly’nin başarısız sağlığı nedeniyle böyle tanıtılması kolay olmamıştı, ancak şimdi birçok insan Sienna ile tanışmıştı.
Birçok insan, kısmen Kelly Grinnie'nin kızı olarak asalete yükselme konusundaki olağandışı koşulları nedeniyle Jane'i fark edecek. Ancak, güzelliği daha da büyük bir rol oynuyordu.
Erkek ya da kadın, ona bakan gözleri kolayca kör etti. Jane'in başkalarını ona çeken bir cazibesi vardı.
Doğal olarak böyle şeylerle doğan insanlar vardı. Onlar hakkında gözle görülür bir şekilde özel bir şey olmasa bile başkalarının dikkatini çeken insanlar. Sienna Jane'e baktı ve Carl'ı hatırladı. Aynı zamanda bu yeteneğe sahip insanlardan biriydi.
Ziyafet sona erdiğinde, İmparatoriçe Arya ve Prens Valore ziyafet salonuna girdi.
Sienna, İmparatoriçe Arya’nın her zamanki gibi zarif olan yürüyüşünü izledi. Beyaz, dik yükseltilmiş ince boynunu kırma arzusu ellerinde yandı.
“Tüm bu karmaşık intikam düşüncelerini bir kenara bırakmalı mıyım ve bunun yerine şu anda ellerimle o boynu öldürmeli miyim?”
Sienna, kalbindeki kaynama arzusunun üstesinden gelemedi, bu yüzden bir olaya neden olabileceğinden korkarak gözlerini Arya'dan uzaklaştırdı. Sienna bakışlarını arkasından takip eden ayaklara, Prens'e gönderdi.
Prens Valore gerçekten zayıf görünüyordu. Koyu kahverengi gözleri ve düz kahverengi saçları vardı. İlk bakışta, annesi İmparatoriçe Arya çok korkutucu görünüyordu.
Arya’nın oğlu olarak yaşamak kolay görünmüyordu, çünkü Sienna arzularının ne kadar korkunç olduğunu biliyordu. Sienna, Arya’nın akrabaları için acıma hissetti. Sienna, prensin siyasetle hiç ilgilenmediğini biliyordu. Narin ve hassas kişiliği, sanatla devlet meselelerinden daha fazla temas halindeydi ve Arya bu noktayı onaylamadı.
İmparatoriçe Arya zirveye otururken Valor müzisyenlere yöneldi. Kıskanç gözlerle müzisyenlere baktı. O sahneyi gördüğünde hatırladığı bir şey vardı, bu yüzden Sienna Masada otururken Arya'ya döndü.
"Şüphelediğim gibi."
Yardımsever bir gülümsemesi olmasına rağmen, Sienna bir bakışta ne kadar rahatsız olduğunu görebiliyordu. Arya, tırnaklarını tırnaklarıyla çiziyordu.
Gördüğünde Sienna’nın ağzına bir gülümseme sürüldü. Arya’nın boynunu kıramadı, ama en azından onu üzebileceği bir yol düşündü. Sienna, becerilerini tahmin ederek kendine mırıldandı.
“Uzun zaman oldu, bu yüzden iyi çekip çekemeyeceğimi bilmiyorum.”
Piyano oyuncusu uzaktayken, Prens Valore piyano ve caugh'un önüne yerleştiMüzisyenlerin Dexterity ile performansı ile.
İmparatoriçe yüzündeki, yüz ifadelerini sağlam tutmak için çok uğraşan ifade çöktü. Parlak yüzü ateşle kırmızıya döndü.
Laifsden'de piyano bir kadın enstrümanıydı. Dik durma ve ince bir figürle beyaz bir klavye çalma eylemi aristokrat maneviyatın sembolüdür.