“İmparatoriçe'nin sözlerini duyduğumda, bu adamın aptal olduğunu fark ettim. Cehaletim için beni affet.”
Valore, başlarını ayaklarının altına eğen yetkililere kederli bir şekilde gülümsedi. Bir oyun nasıl bu kadar komik olabilir? Sokaktaki palyaçolar bile bu kadar komik olmayacak.
Valore bu şekilde hisseden tek kişi değildi. Devlet işlerinin nasıl çalıştığını görmekten yorgun bir yüzü olan Kont Ferrer'i görürken derin bir iç çekti.
Düne kadar itiraz edenler, İmparatoriçe ortaya çıktığında ve cevap verdiğinde büyük bir aydınlanma kazanmış biri gibi başlarını eğdiler. Bunun nedeni Arya'nın yaratıcı veya ikna edici olması değildi. Bunlar toplantı sırasında zaten ortaya çıkan görüşlerdi.
Yetkililerin itirazlarından kimin sorumlu olduğunu görmek kolaydı.
"Öksürük, öksürük."
Valore şiddetle öksürdü. Bu, konferans salonundaki yetkililerin dikkatini çekti. Genç İmparator kanını ellerinden kıyafetlerine hızla sildi, ancak keskin gözleri olanlar ağzındaki kan işaretini kaçırmadı.
İmparatorun durumunun son zamanlarda iyi olmaması, sadece çok az ilgi ile kolayca fark edilebilir. İmparator olduğu için, sık sık çatlak, solgun ve sık sık öksürdü.
İmparatorun hastalığı hiçbir şekilde küçük bir olay değildi. O gençti, bu yüzden durumu küçük bir hastalıktan başka bir şey olarak görülmedi, ancak son davranışlarını gördüğünde endişeli hissetmesi doğaldı.
Valore tahtını devralmasından bu yana bir yıldan az geçti. İmparatoriçe Arya'nın tahtın tekrar değiştirildiğini görmek asla iyi değildi. Siyasi iktidarda bir değişim yaratabilir.
Moreover, there were no children between the current emperor Valore, and Queen Marie. Carl tek halefti. Mevcut imparator tatmin olmasa bile, çok azı ölümünü ve Carl’ın tahtına yükselmesini memnuniyetle karşılayacaktı.
Valore erken ayrılırken toplantı hızla sona erdi.
Arya, bürokrasi toplantısından sonra uzun süre ayrılmadı. Ondan nefret eden herkes uzaklaştı ve sadece Arya'yı destekleyenler kaldı. Arya imparatorun tahtına doğalmış gibi oturdu. Kimse onu bundan durdurmadı. Taht onun koltuğu gibiydi.
“Majesteleri İmparatoriçe, Majesteleri çok hasta görünüyor.”
"Bu ne anlama gelir?"
İmparatoriçe Dowager'ın tepkisini nasıl yorumlayacağını bilmediği için konuşmaktan tereddüt etti. İmparatorun sağlığından bahsettiği için onu suçlayıp suçlamadığı veya oğlunun sağlığının kötüleştiğini gerçekten fark etmediği belirsizdi. İkincisinin böyle olmayacağını düşünmesine rağmen, ağzını zorlukla açtı çünkü İmparatoriçe hiç düşünmediği bir şey duymuş gibiydi.
“İmparatorun muzdarip olduğu son soğuk algınlığı çok uzun sürüyor gibi görünüyor.”
"Hmm."
Arya’nın ifadesi karardı. Ancak o zaman Valore'un sanki ölecekmiş gibi öksürdüğünü fark etti. Yüzüne hiç bakmamıştı çünkü onu şimdi büyüdüğü için siyasetten dışarı itmeye çalışan oğluyla savaşmakla meşguldü.
“Bu çok önemli. Kraliçe Duke Panacio'dan gebe kalma sözü var mı?”
Arya’nın sözleriyle başını eğdi.
“Evlendiklerinden bu yana birkaç yıl geçti ve henüz onlardan haber almadım. Çok fazla beklemiyorum, öyle mi? Kraliçenin yapması gereken en önemli ve tek görev değil mi?!”
Arya sesini yükseltti. Valore ve Marie'nin evlenmesinden bu yana üç yıl geçti. Hizmetçileri arasında sağlıksız olan imparatorun kraliyet çocukları üretemediğine dair bir söylenti bile vardı. Tabii ki, hiç kimse İmparatoriçe'nin önünde böyle bir şey söylemekten korkmadı.
Aria’nın öğütme dişleri sessiz konferans odasında keskin bir şekilde çaldı. Pozisyonu çok şey ifade ediyordu ve onu tekrar alamadı.
"Castro İmparatorluğu ile savaş nasıl gidiyor?"
“Bildiğim kadarıyla birliklerimiz Mannheim bölgesine baskın yapmak için gemiler kullanmayı planlıyor. Mannheim Castro'nun başkentinden sadece 10 gün uzaktaydı veE planı başarılı, bence Castro İmparatorluğu yakında ateşkes anlaşması yapacak. ”
İmparatoriçe Arya’nın ifadesi iyi değildi. Carl zaten insanlar tarafından hayran kaldı. Hatta “Savaş Tanrısı” lakabını bile kazandı. Arya, Carl’ın şöhretinin bu savaşı başarıyla bitirerek yükselmesini istemiyordu.
“Prens Carl ve Prenses Sienna'yı başkentlere getirmem gerekecek.”
DePine, Arya’nın sözlerine cevap verdi.
"Başkentin prensi? Tüm bu savaşları kazandınız. Kolay geri dönmek ister mi?"
“Yani sadece olmasına izin vereceksin? Bu savaşın tüm kredilerini al? Savaş bitmeden Carl'ı değiştirmek için birini gönderin. Ah, Lord Florill. Oğlunuz şu anda Mavi Ayı Şövalyelerinin Başı, değil mi?
İmparatoriçe oğlundan bahsettiğinde yüzü aydınlandı.
Zaten kazanılan bir savaştı. Ateşkes müzakereleri düzgün bir şekilde tamamlanırsa, katkısından dolayı tanınabilir. Sanki bir altın topu yere yuvarlanıyordu ve onu alan kaleci idi. Oğlunun böyle bir fırsat alacağına inanamıyordu. Florill mutlu yüzünü gizleyemedi.
“Şimdi Tromil bölgesine gönderilecek şövalyelerin bir listesini alın. İmparatorun onayını alacağım.”
“O zaman başkentte prensi nasıl çağırmayı düşünüyorsunuz?”
“Bir savaşla savaşabileceği bir eyalette olmadığı sürece orada olmak zorunda değil. Başkent'e bile ulaşamazsa daha iyi. Her neyse, işleri hızlı hareket ettirmeye çalışın.”
İmparatoriçe'nin sözleriyle, Florill derinden eğildi. Yetkililer başlarını eğerken Florill'e baktılar. Herkes kendi kişilerini bir şekilde listeye koyma fikriyle heyecanlı görünüyordu.
*
"Carl!"
Sienna, Carl'ı yüzüne vurdu.
Dün gece iyi görünüyordu. Kendisiyle bile konuşmadı mı?
Ama şimdi ten rengi bir ceset gibiydi. Endişeli büyüdü. Sık sık bir kazadan sonra iyi yürüyen bir kişinin aniden bayıldığını ve öldüğünü duydu.
Dün karanlık derin battı, bu yüzden yarasını düzgün bir şekilde kontrol etmedi. Ama omzundaki yara asla küçük değildi. Bu durumda, uzun süre savaşmak zorunda kaldı ve nefes almayı bırakmasını sağlayan derin suya düştü. Şu anda vefat etmesi şaşırtıcı değildi.
"Carl!"
Sienna’nın yüzünden gözyaşları düştü. Ağladığını bile fark etmedi. Yüzünü Carl’ın göğsüne koydu ve hala hayatta olduğundan emin olmaya çalıştı. Kalbin ve nefesin zayıf sesi henüz yaşamın tasmasını bırakmadığı anlamına geliyordu.
Sienna sıcaklığının düşmesini önlemek için ellerini cildine sürdü. Ne yapacağını bilmiyordu, ama buz gibi gibi vücut sıcaklığını yükseltmek önemli görünüyordu.
O anda, kaba adamların sesleri uzaktan duyuldu. Tondan, Sienna iyi bir olay için oraya gelmediklerini fark etti. Carl'ı saklamak zorunda kaldı. Etrafa baktı.
Geceleri karanlık ve fark edilmemişti, ancak gölün arkasında bir binanın işaretleri vardı. Yumuşak kum renginin büyük taşları yığıldı ve kalın saplarla iç içe geçti. Yukarıda sekiz kollu bir tanrıçanın garip ama şehvetli bir heykeli vardı. Sienna, Shaylin'in daha önce söylediği sunak olduğunu biliyordu.
Görünüşe göre, sunağın altında çiçeklerin solmadan uzun süre korunabileceği gizli bir alan vardı.
Sunağı bir yerden bir yere bastırıp çektiğinde, sadece bir taş olarak kabul edilen şey girişini ortaya çıkardı. Heykelin altındaki sunakta çiçeklerle dolu bir alanı vardı. Çiçeklerin buraya ne zaman yerleştirildiğini bilmiyordu, ama bunlar taze idi. Ama mistike hayran kalacak zaman yoktu.
Sienna, Carl'ın bir kolunu omzuna koydu ve adımlarını hareket ettirdi. Duyularına gelemeyen adam ağırdı. Onu çiçeklerle dolu bir alana itti. Ve onu çiçeklerle kapladı. Carl'ı bir tabuta koyduğunu hissettiği için mutlu değildi, ama başka bir yolu yoktu.
Vücudunu sakladı ve sonra sunağa girişi kapattı. Orada birlikte saklanmak istedi, ama yardım edemedi çünkü kapıyı içeriden nasıl kapatacağını veya açacağını bilmiyordu.
Sesler yaklaşıyordu ve CLOser. Onu bulmadan önce saklanmak zorunda kaldı.
Carl'ı saklayan tanrıça heykelinin arkasında, taş ve ahşapla iç içe geçmiş bir geçit vardı.
“İşte geçen birinin izi.”
Yakın çekim sesiyle Sienna koştu. İç, bir labirent gibi karmaşık bir şekilde iç içe geçti. Hangisinin yol ya da ağaç olduğunu ve binanın enkazının ne olduğunu söylemek anlamsızdı. Mümkün olduğunca karmaşık görünen bir yola girdi. Sonra binanın girişine benzeyen bir yer buldu.
Girişe girdi, yarısı çöküyordu. Duvara yaslanan karanlık, kasvetli bir yere adım attı.
Karanlık iç ucunda mavi bir mercek yanıp söndü. Sienna korku içinde kıvrıldı.
Flep, flep
"Argh!"
Gözlerden parlayan bir yarasa sürüsü kanatlarını çırptı. Sienna geri döndü, kalçalarına çarptı.
Poposu o kadar acı değildi, ama gözyaşlarına boğuldu. Karanlık içeride daha da ortaya çıktı.
Sienna içeri girmekten vazgeçti. Duvara yaslandı ve onu arayanların ve Carl'ın geçmesini umarak nefesini tuttu.
Ne kadar zaman geçtiğini söyleyemedi. İçeri giren ışık uzunluğundaki değişikliği izlerken, sadece iki saatin geçebileceğini tahmin edebilirdi.
Çıkan yarasalar görünüşünden şaşırdı, tek tek uçtu ve tavandan asıldı. Yarasalar tavanı kararttı ve Sienna'nın bir tehdit olmadığını düşünmeye karar vermiş gibi uyudu.
"Bu tarafı da kontrol edin!"
Kalabalığın seslerini duyabiliyordu. Sienna ağzından hıçkırık tuttu. Lütfen sadece geçmelerine izin verin ...
“Sanırım bu şekilde hareket ettiler. Orada da kontrol edin. Saklanmak için iyi bir yer.”
Sonra iç mekana yaklaşan ayak seslerinin sesi geldi.
Flep, flep!
Yarasalar yeni davetsiz misafirlerin ortaya çıkmasından şaşırdı ve Sienna'ya yaptığı gibi sese doğru uçtu.