“Dediğin gibi, Madam Sienna, onlara bugün bir Şövalye yarışması yapacağımı söyledim.”
Valore bazen Sienna’nın odasını ziyaret etti. Kaçmak istediğini söyledi, ancak Sienna’nın cesareti sayesinde siyasete yavaş yavaş katıldığını ve seslendirdiğini söyledi.
Sienna'yı hayal kırıklığına uğratmak istemeyen Valore, sık sık onu görmezden gelen aristokrasiye karşı konuşma veya muhalefet ifade etme cesaretini aldı. Tahtın sadece bir gölge olduğunu fark etti. Ne zaman hayal kırıklığına uğradığında ona tavsiyelerde bulundu.
Başkentte yükselen buğday fiyatlarındaki son krizin ardından Valore, sorumlu kişiyi cezalandırmayı ve Sienna'yı tapınağa buğday bağışlayarak buğday fiyatını dengelemeye yardımcı olduğu için vermeyi emretti. Sorumlu olanlar için ciddi ceza konusu rakipler ve taraftarlar tarafından yakından itiraz edildi, ancak sonunda sorumlu kişinin cezalandırılacağı ve inşaatın hızlı bir şekilde ilerleyeceği sonucuna varıldı.
Bununla birlikte, İmparator adına ödülün Sienna'ya verilmesi fikri tüm soylulara karşı çıktı. İmparatorluk ailesi adına serbest buğdayın dağılımı olarak değil, toprak tanrıçası tapınağına bağış yapmak için itildiğini iddia ettiler.
Eylemleri, din ile ilgili tarafsız bir konumda olan Leipden İmparatorluğu'nun temellerini sallamak olarak kınandı. Görünüşe göre, dedikleri gibi, bir dine desteğini göstererek dinler arasındaki çatışmaları teşvik etti. Sonunda, ödülü vermek engellendi ve Arya’nın cezalandırmayı zorlayan adamları sakinleşmesi gerekiyordu.
Valore, yollarıyla aynı fikirde olmayan aristokratlar tarafından sinirli hissetti ve Sienna'dan tavsiye istedi. Sienna, kazanılmış ilgi alanlarını temizlemenin gerekli olduğunu söyleyerek bir Mutu yarışması yapmayı önerdi.
Mutu yarışması İmparatorluk Şövalyelerinin becerilerini kontrol etme amacına sahipti. Sadece İmparatorluk Şövalyelerinin değil, aynı zamanda şövalyelerin dışına da katılmasına izin vermekti, bu yüzden kaybeden bire bir yarışmada elendi ve kazanan sonun çıkana kadar yarışacaktı.
"Buna karşı olan var mı?"
“Kraliçe ayağa kalktı ve buna karşı çıktı, ancak soyluların çoğu onayladı. Birçok kişi, kazanana unvan vereceğimizi ve İmparatorluk Knighthood'larında ve onları tavsiye edenlere verilenlere ödül vereceğimizi kabul etti.”
“Bu iyi bir şey.”
Etkinliğin aristokratlar için iyi bir amacı var gibi görünüyordu, ama aslında farklıydı. İmparatorluk şövalyelerinin bir karmaşa içinde olduğunu bilen Valore ve Sienna, dünyaya zayıf becerilerini ortaya çıkarmak için bir yarışma düzenlemeyi planladılar.
Planları, İmparatorluk Şövalyelerinin yeteneğinin eksikliğine katılanları cezalandırmak ve İmparator tarafında durmak için yeni bir aristokrat güç yaratmaktı. Dahası, hareket, Knight pozisyonlarını satın almak ve satmak için bağlantılarını veya paralarını kullanan aristokratlara baskı yapmayı amaçladı.
Bunu bilmeden, aristokratlar hayallerle doluydu, önerdikleri şövalyelerin kazanacağını umuyordu.
"Öksürük, öksürük!"
Valore şiddetle öksürdü.
"Soğuk çok uzun sürüyor. Doktor ne diyor?"
"Bir doktor için neye ihtiyacın var? Bu sadece soğuk."
Valore derinden öksürdü. Ağzını eliyle kapladı ve öksürdü, ama eli kanla kaplıydı. Sienna mendilini görmüyormuş gibi yaptı.
“Yine de, İmparatorluk Kliniğini bir danışma için arayın. Majestelerinin vücudu sadece sizin için değil. Sağlıklı kalın.”
"Endişeniz için teşekkür ederim. Bu arada, piyano benim için oynar mısın?"
"Oynayabileceğim tek bir şarkı var. Bundan yorulmadın mı?"
“Hiç de değil. Bu günlerde sadece performansınızı dinlediğimde canlı hissediyorum.”
Çok yorgun bir görünümle konuştu. Sienna piyanonun önünde durdu ve Valore’un yüzündeki ölüm gölgesini görmezden geldi.
“Majestelerin emrini alıyorum. Oynayacağım.”
Parmakları klavyeye yerleştirildi.
Aklından mı çıkıyorsun?
Arya’nın sesi sarayda yankılandı.
“Bir dövüş sanatları yarışması yapmak iyi bir fikir olmaz mı?Başkentteki kamuoyu kötüdür, bu yüzden onları yatıştırmak için büyük bir olay tutmak ... ”
clang-rang
Arya öfkesini içeremedi ve çay fincanı Dukepanacio'nun yüzüne attı. Depine’nin yüzünü vuran çay fincanı mermer zemine düşerken kırıldı. Çayı yüzünden bir havlu ile sildi.
"Arya Panacio!"
DePine buna dayanamadı ve Arya’nın adını öfkeli bir sesle aradı. Kraliçe pozisyonunda oturmasına rağmen, küçük kız kardeşiydi. Böyle hakaret edilmesi için hiçbir neden yoktu.
“Kapa çeneni! Adımı nasıl çağırmaya cüret edersin! Benimle aynı babaya sahip olmanıza rağmen, şimdi Leipden İmparatorluğu'nun kraliçesiyim. Ben imparatorun annesiyim! Senin gibi biri tarafından pervasızca çağrılmayı hak etmiyorum.”
Dük alt dudağını ısırdı, öfkesini tutamadı.
“Kafanı bir dekorasyon olarak mı taşıyorsunuz? Boş hissetmesi durumunda omuzlarınıza mı koyuyorsunuz? İmparatorluk şövalyelerinin becerilerini şimdi senden daha iyi bilebilir mi?
Dedi DePine, hala kaşlarını çattı.
“Hala İmparatorluk Hanehalkı Şövalyeleri ...”
“Bu sadece bir isim. Siz ve ben başlığı soylulara dağıtmak için yaptığım bir korkuluk olduğunu bilmiyor musunuz? Bu, bir kılıçla hiçbir şeyi kesemeyen bir grup aptal. Gösterişli zırhta mantıklı görünüyordu, ama şimdi acıklı becerileri herkesin önünde gösterildiğinde alay edileceğim.
“Ama birbirlerine karşı yarışan tek kişi onlarsa ...”
Depine’nin sözleriyle Arya boşuna güldü.
“Yani söylemeniz gereken şey bu. İmparator, ülkenin dört bir yanından yetenekli şövalyeler koleksiyonu ile bir yarışma düzenleyeceğini söylediğinde sadece İmparatorluk Şövalyelerinin yarışmaya gönderilmesi konusunda ısrar etmeliydin. Toplantıda yok muydunuz mu?”
Son zamanlarda DePine, oğlu Delhi'nin gece gündüz çok uğraştığını duydu, bu yüzden Depine başka bir şey düşünemedi çünkü oğlunun kazanabileceği fikrine takıntılıydı.
"O zaman bile, Majesteleri ile konuşacağım ..."
Dedi Arya derin bir iç çekerek.
“Gidip ona söyleyeceğim. Bu arada, Southern Store nasıl geliyor?”
“Bu ... ... sadece iflasın eşiğinde. Teminat olarak tuttukları arazilerin çoğu cezalarla götürüldü ve şimdi, güney soyluların bazıları unvanlarını sonrasında sattı. Çok fazla hasar. Paramızın çoğunu kaybedeceğiz.”
“Bilirsiniz, yol onarım maliyeti ... sorun değil. Zaten bitti. Sadece seni, Duke, Güney aristokratlarını rahatlatmak için istiyorum. Bu arada, Güney tüccarlarından gelen para miktarı oldukça büyüktü.”
“Bu çok talihsiz. Panacio ailemiz tek başına arazinin yarısı ile kaldı. Bu sadece finansmanla ilgili değil. Başkentteki buğdayın artan fiyatı kamuoyu için iyi değil. İnsanlar buğday fiyatlarındaki artışın ana nedeninin Güney aristokrasisi, özellikle de ailemiz olduğuna inanıyor.”
DePine’nin sözleriyle Arya’nın gözleri çıldırdı. DePine somurtkan bir yüzle dedi.
“Özellikle, kamuoyu İmparator Valore hakkında iyi değil. Öyleyse neden, kraliçem, ilk prensesi sormuyorsunuz? Buğday başkentinde stoktan çıkmaz o kadar buğday bağışlamadı mı? Buğday açısından zengin bir şirkete bağlanmalı.
Depine’nin sözleriyle, Arya alnını ovalayarak.
“Garip - başkentteki tüm depolar boş olduğunda ve İmparatorluk deposu bile boş olduğunda, başkentte buğdaydaki dalgalanmayı bastırmak için yeterince buğday bağışladı. Sanki bunun olacağını önceden biliyormuş gibi.”
“Nasıl bilebilirdi? Şiddetli yağmur ve toprak kaymaları cennetin iradesidir ... o bir peygamber bile değil.”
“Hala şüpheli. Eminim bununla ilişkili ... Tapınak buğdayını ödeyen tüccar hakkında herhangi bir bilginiz var mı?”
“Sizce neden imparatora bile sordum? Hiçbir bilgi bulunamıyor. Bu yüzden herkes buna karanlık tüccar diyor. Orijinal adın ne olduğu bilinmiyorTüccar, tüccarın sahibi kimdir, aristokratların ne ile temas halinde olduğu veya tüccar yaratıldığıdır. Tek bilinen, ilk prenses adına tapınağa bağışta bulunması. ”
"Olağandışı başka bir şey var mı?"
“Ah! Şimdi düşünüyorum, garip bir şey var. Bunun karanlık odayla ilgisi olup olmadığını bilmiyorum, ama ...”