Long Chen’in parmak ucunda titreyen bir yıldız ışığı, siyah, kıvranan bir figürü tutuyordu. Bing Yi’nin ruhundan geriye kalan buydu. Zayıflamış halinde bile, Long Chen’e acımasızca lanet ediyordu.
Bing Yi gerçekten kurnazdı. Fei Shuang’a karşı bilerek yenilgi taklidi yapmış, hatta inandırıcı olması için ruhunun bir kısmını feda etmişti. Geride bıraktığı şey, Fei Shuang’ın ruhuna sessizce tutunan inanılmaz derecede zayıf bir Manevi Güçtü.
Savaşları sırasında Bing Yi, Fei Shuang’ın ruhsal dalgalanmalarını dikkatlice incelemiş ve onları mükemmel bir şekilde taklit edebilmişti. Fei Shuang bile bunu fark etmemişti.
Ancak Fei Shuang’dan saklayabildiği her şeyi Long Chen’den saklayamıyordu. Ne de olsa Long Chen böyle bir hileye defalarca tanık olmuştu.
Bing Yi’nin her hareketi onun gözetimi altındaydı. Gizli ruhunu hissetmese bile, Fei Shuang’ın ruhunu daha sonra kontrol ederdi. Asla riske atmadığı bazı şeyler vardı.
“Long Chen, seni pis dilenci! Klanım seni avlayacak! Sen ve etrafındaki herkes sefil bir şekilde ölecek!”
Artık planı açığa çıktığına göre, Bing Yi hayatta kalamayacağını biliyordu. Tek yapabileceği, Long Chen’i kışkırtıp onu hızlı bir şekilde öldürmesini umarak zehir saçmaktı.
Long Chen’in gözleri sakindi. “Beni nasıl bir ölümün beklediğini bilmiyorum. Ama seninkinin iyi bir ölüm olmayacağını biliyorum.”
Avucunda astral bir alev küresi tutuştu ve ruhunu yaktı.
“AHHH!”
Bing Yi, kesilen bir domuz gibi çığlık attı. Sonra Long Chen, ateş yığınını bir şişeye atıp ağzını kapattı ve çığlıkları susturdu.
Long Chen, Bing Yi’yi doğrudan öldürmedi. O alevler, onu hayatta tutacak astral enerji taşıyordu. O şişenin içinde, bu hayatta hiç tatmadığı bir işkence olan sonsuz yanmanın acısını çekecekti.
Fei Shuang titredi. “Ne hain bir kadınmış. İyi ki yakalamışsın, yoksa…”
Bir anlık korkunun ardından Fei Shuang heyecanlandı ve Astral Kolunu kaldırdı.
“Long Chen, bu kolla ilahi bir rün özü yoğunlaştırabilir miyim?” diye sordu.
“Çok erken sevinmeyin. İki kumar var ve sadece ilkini kazandınız. Bir sonraki kumar geleceğinizi belirleyecek,” diye uyardı Long Chen.
“Başka bir kumar mı var?” diye sordu Fei Shuang şaşkınlıkla.
“Kolla kaynaşmak sadece ilk adımdı,” dedi Long Chen. “Fark etmedin mi? Onunla kaynaştın ama astral rünlerini kullanamazsın.”
Fei Shuang bu kolu üzerinde pratik yapmış ve eski kolundan hiçbir farkı olmadığını fark etmişti. Biraz yabancı gelse de, biraz daha zamanla bunun üstesinden gelebilirdi. Eskisinden daha güçlü bir uzvuna kavuşmanın sevinciyle, bir tuhaflık fark etmemişti.
“Long Chen, yani…?” diye mırıldandı Fei Shuang, Long Chen’e inanmaz gözlerle bakarak.
Başını salladı. “Amacım sadece bu kolu kontrol etmen değil. Onu kullanarak dokuz yıldızlı bir varis olmanı istiyorum.”
Fei Shuang tahmin etmişti ama onun bunu yüksek sesle söylemesini duyunca afalladı. Bu düşünce tam bir çılgınlıktı.
Long Chen kararlı bir şekilde devam etti: “Yıldız Ustası, dokuz yıldız hattının yetiştirme sanatlarını yarattı ve ayrıca orijinal şeytan ırkınızın şeytan rününü bizzat kendisi yazdı. Aralarında bir tür bağlantı olmalı. Bu bağlantıyı kurabilirsek, öz enerjinizi Astral Kol’un gücüyle birleştirebiliriz.”
“Teoride, bu sana yepyeni bir ilahi öz rünü oluşturma olanağı sağlayacak; tarihte hiç kimsenin yaratmadığı bir rün. İlk kumarın başarı şansı yüzde otuzdu. Bu kumar için… en fazla on diyebilirim. Risk çok büyük. Eğer istemezsen—”
“Onu alacağım.”
Fei Shuang, sözünü bitirmesine bile izin vermedi. Sakin ve kararlı bir ses tonuyla, “Bu, orijinal şeytan ırkının gücünü astral enerjiyle birleştirme şansı. Başarısız olursam ölürüm. Ama başarılı olursam, ırkımın gördüğü en güçlü koruyucu olurum,” dedi.
“Güzel. Ben Bing Yi’nin astral enerjisini kontrol edeceğim, sen de orijinal şeytan gücünü ayarlayacaksın. Bunu yavaş yavaş yapacağız,” dedi Long Chen.
Fei Shuang başını salladı. Long Chen’e mutlak bir güveni vardı ve hayatını ona tereddüt etmeden teslim edebilirdi. Bu kararlı inanç, onu bu kumar için mükemmel bir konuma getirmişti; ancak aynı zamanda Long Chen üzerinde büyük bir baskı da yaratıyordu.
Zaten kaderiyle pek kumar oynamazdı, çünkü şansı hiç yaver gitmemişti.
Long Chen, elini Bing Yi’nin Astral Kolu’na yerleştirerek, Fei Shuang sol eliyle el mühürleri oluştururken, Bing Yi’nin kalan astral enerjisini yönlendirdi. Alnındaki rün, orijinal şeytan gücü sol tarafından ve astral enerji sağ tarafından akarken parladı.
Kaşlarının arasındaki ilahi rün, iki gücü birbirine bağlayan köprü haline geldi. Hassas dengeyi korudu. Tek bir yanlış adım atsa, ruhu yok olurdu.
Bu üç enerji Dantian’ında birleşti. Beklenmedik bir şekilde karşılaştıklarında, çarpışmak veya birbirlerini emmek yerine bir girdap oluşturdular.
“Ne?” Long Chen’in gözleri büyüdü. Beklediği şiddetli tepki asla gelmedi.
Enerjiler pürüzsüzce, uyum içinde birleşiyordu.
Toprak Kazanı şöyle açıkladı: “Orijinal şeytan ırkının öz enerjisi Yıldız Ustası tarafından değil, Göksel Taos tarafından bahşedildi. Büyük bir kaderle doğdukları için, Göksel Taos her zaman onlara göz kulak oldu. Ancak zaman geçtikçe Göksel Taos zayıfladı ve orijinal şeytan ırkı da zayıfladı. Engebeli yolları, Göksel Taos’un düşüşünün bir yansıması olarak görülebilir.
“Ama bu, nimetin bittiği anlamına gelmiyor. Irkları yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldığında, cennetin lütfu bir kez daha yeşerecek. Fei Shuang bu fırsatı değerlendirdi.”
Fei Shuang’ın Dantian’ının içindeki girdap yıldız ışığıyla parladı. Sonra, Astral Kolu Long Chen’in elinden kurtuldu ve elleri kadim bir mühür gibi birleşti. Özündeki şeytan rünü tutuştu ve içinde minik yıldız ışığı parçacıkları çiçek açmaya başladı.
Yıldız ışığı parçacıkları yukarı doğru akıp alnında birleşiyordu.
Ardından “Şeytan” karakteri, yeni suyla dolan kuru bir deniz gibi parladı. İçine astral enerji doldu ve kolundaki uyuyan rünler alev alev yanarak uyandı.
Long Chen’in kalbi titredi. Rünler yeniden canlanmıştı; Fei Shuang’ın kontrolü tamamen ele geçirdiğinin bir işaretiydi bu. Başka bir deyişle, Bing Yi’nin hayatı boyunca geliştirdiği her teknik artık Fei Shuang’ın emri altındaydı. Buna, Bing Yi’nin gurur duyduğu Cennet-katmanı mirası da dahildi.
Kıskançlıktan buruk bir gülümsemeyle kendini tutamadı. “Tek bir adım at ve doğruca göklere yükseldi. Gökler ne zaman bana böyle bakacak? Ben de uçmak isterdim.”
Fei Shuang’ın alnındaki “Şeytan” karakteri yavaşça tamamen astral bir hale büründü. Vücudundan aniden bir şok dalgası yayıldı ve Long Chen’i geriye doğru savurdu.
“Tarihin en güçlü savaş şeytanı rünü doğdu.” Toprak Kazanı’nın derin sesi hayranlıkla gürledi.