Cang Lu ile yaptığı mücadeleden sonra Long Chen tamamen bitkin düşmüştü. Bu sırada tehlikeyi seziyordu; birkaç aura hızla yaklaşıyordu.
Yorgunluğundan dolayı, Karanlık ırkın uzmanları mı yoksa sadece rahatsızlıktan mı etkilendiklerini doğrulayamıyordu. Ama başka bir dövüşe hazır olmadığını biliyordu.
Cang Lu’yu yakalayan Long Chen boşluğu yırtarak ortadan kayboldu.
…
Gizli bir alanda, Evilmoon milyonlarca yaprağa dönüşerek Long Chen’in etrafına bir bariyer ördü.
“Evilmoon, iyi misin?” diye sordu Long Chen.
Ne de olsa, astral enerjisinin her damlasını oraya dökmüştü.
Eğer Evilmoon da zayıflamışsa, Cang Lu’yu bir kuklaya dönüştürmek beklemek zorunda kalacaktı. Ruhları birbirine bağlı olsa da, Long Chen’in Evilmoon algısı hâlâ tuhaf bir şekilde belirsizdi; tuhaf bir fenomendi. Yine de Evilmoon’dan şüphe duymuyordu. Bu belirsiz algının başka bir sebebi olmalıydı.
“İyiyim,” diye yanıtladı Evilmoon. “Kendi gücümü bile kullanmadım. O saldırı tamamen senin astral enerjindi. Biraz eklemeyi planlıyordum ama israf olurdu, bu yüzden uğraşmadım.”
Bunu duyan Long Chen donakaldı. Eğer bu yıkıcı saldırı tamamen kendi gücünden kaynaklansaydı, onu tamamen kontrol etmeyi öğrendiğinde, hayal bile edilemezdi. Ama Evilmoon olmadan, böyle bir saldırıya asla cesaret edemezdi; muhtemelen vücudunu patlatırdı.
Belki de Evilmoon’un geri durması iyi bir şanstı. Aksi takdirde, Kan İblisi Teber’i yok olmakla kalmayacak, Cang Lu da toza dönüşecekti.
“Enerjim çok değerli,” diye ekledi Evilmoon gizemli bir kıkırdamayla. “Büyük bir şey için saklayacağım. Zamanı geldiğinde sana bir sürpriz yapacağım.”
Long Chen hafifçe güldü. Evilmoon ne kadar güçlenirse o kadar iyiydi. İdeal olarak, bir gün tüm düşmanlarını katledecek kadar güçlenecekti.
Evilmoon iyi olduğu için Long Chen’in endişesi azaldı. Yanında Evilmoon olunca güvenliği sağlanmış oldu.
Long Chen, Cang Lu’nun cansız bedenini yere fırlattı. Hiçbir tepki yoktu; Cang Lu hayata zar zor tutunuyordu.
“Kıdemli, beni koru!”
Long Chen’in ifadesi ciddileşti. Cang Lu’yu bir kuklaya dönüştürmek kolay olmayacaktı. Başarı şansı çok azdı ve başarısızlık ters tepki anlamına geliyordu. Long Chen umursamaz olmaya cesaret edemezdi.
Dünya Kazanı Long Chen’in üzerinde belirdi ve onu saran ilahi bir ışık dalgası yaydı.
“Hadi Cang Lu’yu iyileştir. Sana her konuda yardım edebilirim, ama Karanlık Üstat’ın bedenine gömülü iradesiyle yüzleşmek senin elinde. İradenle üstesinden gelebilmelisin. Başaramasan bile, nispeten yara almadan kurtulmalısın. Sınırsız potansiyele sahip bir kuklanın değeriyle karşılaştırıldığında, riske değer. Hazır mısın?”
Long Chen başını salladı ve Cang Lu’nun önüne oturdu. El mühürleri oluştururken, başından kan rengi rünler fışkırdı ve Cang Lu’nun üzerine bir ağ gibi yayıldı.
Bu, yeşil papağanın öğrettiği gizli sanat olan Göksel Ruh Kan Laneti’ydi. Long Chen, kukla kullanmak yerine düşmanlarını doğrudan öldürmeyi tercih ettiği için bu büyüye pek aldırış etmemişti. Ancak Toprak Kazanı, kökenlerinin olağanüstü olduğunu ve papağanın sıradan bir yaratık olmadığını ısrarla savunmuştu.
Kan rünleri Cang Lu’yu hızla sardı ve kalın, kızıl ışıktan bir zırhla kaplanmış halde belirdi. Vücudu sanki bir kısıtlama tetiklenmiş gibi titredi.
Long Chen derin bir nefes aldı ve el mühürlerini değiştirdi. Alnından minyatür bir versiyonu uçup Cang Lu’nun eline girdi.
Bu onun Yuan Ruhu’ydu. Kırılgan ve kolay yaralandığı için nadiren kullanırdı. Bir ruh yetiştiricisi olmadığı için, Yuan Ruhu’nu besleme ve onu savaşta kullanma konusunda hiçbir zaman uzmanlaşmamıştı. Ama bu sefer başka seçeneği yoktu.
Long Chen, Cang Lu’nun zihin denizinde yükselen siyah bir kapı gördü. Kapıları, devasa bir örümcek diyagramıyla çevrelenmiş, mühürlenmişti. Kapıyı çaprazlayan sayısız zincir vardı ve her biri ruhsal enerjiyle doluydu.
“Bu zincirler… Cang Lu’nun anılarını mühürlüyor,” diye mırıldandı Long Chen.
“Belki de Cang Lu’nun Evilmoon’u tanımamasının sebebi budur,” dedi Toprak Kazanı.
“Karanlık Üstat bunu neden yapsın ki?” diye sordu Long Chen şaşkınlıkla.
“Belki de Karanlık Üstat değildi,” dedi Toprak Kazanı. “Cang Lu bir Karanlık Oğul olabilir, ama başkaları da var. Karanlık soyunun mirası ilahi ve Karanlık Oğullar, onun en yetenekli inananları; aslında birer piyonlar. Karanlık Üstat her an canlarını alabilir. Cang Lu’nun anılarını zamanla çözebilecekleri zincirlere dönüştürmekten sorumlu olan, Karanlık soyunun en üst düzey isimlerinden biri olmalı.”
“Karanlık Usta olmadığından nasıl emin olabilirsin?” diye üsteledi Long Chen.
“Çünkü o sırada Karanlık Üstat zaten öldürülmüştü.”
“Öldürüldü mü? Kim tarafından?” diye sordu Long Chen, ama kalbi cevabı çoktan vermişti.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
Karanlık Üstat’ı Dokuz Yıldız Ustası’ndan başka kim öldürebilirdi ki? Ama Cang Lu tam tersini söylemişti: Karanlık Üstat, Dokuz Yıldız Ustası’nı öldürmüştü. Birlikte yok olabilirler miydi?
“Cevapları bu zincirlerde bulabilirsin. Cang Lu’yu bir kuklaya dönüştürdüğünde, bu zincirleri tek tek çözebilir ve ilkel kaos döneminin sırlarını açığa çıkarabilirsin,” diye yanıtladı Toprak Kazanı.
Long Chen, o siyah zincirlere artan bir beklentiyle baktı. Belki de dokuz göğün ve on diyarın en büyük gizemlerini barındırıyorlardı.
Long Chen’in kararlılığı artmıştı. Ne olursa olsun, başarmalıydı . Aradığı soruların cevapları muhtemelen oradaydı. Dokuz gök ve on yere ne olmuştu? İlkel kaos savaşına ne sebep olmuştu?
Long Chen’in Yuan Ruhu, kapıyı mühürleyen dev örümcek rününe doğru ilerledi. Yaklaştıkça, aurası daha da baskıcı hale geldi. Kalbin en derin korkularını ortaya çıkaran karanlık, kana susamış ve ilkel bir güçtü.
Daha zayıf bir irade, böyle bir baskı altında anında çökerdi. Ancak Long Chen, direnmeye devam etti.
En sonunda elini örümceğin başına koydu.
Uzay büküldü. Dünya karanlığa gömüldü.
Sonsuz karanlığın içinden ağır ayak sesleri yankılandı. Sonra, gölgelerin arasından devasa bir figür belirdi.