Kafasında iki boynuzu olan koyu saçlı bir adam belirdi. Etrafında siyah qi dönüyordu ama tertemiz beyaz bir cübbe giymişti. Karanlık ve saflığın bu zıtlığı, vahşi ve otoriter bir aura yayıyordu.
İfadesi soğuk ve mesafeliydi, sanki herkesten üstün bir tanrıymış gibi. Ortaya çıktığında, zamanın kendisi durmuş gibiydi. Gözleri Long Chen’e takıldığında, Mu Qingyun bedeninin bir tür yasa tarafından kilitlendiğini hissetti.
O gözler, bıçak gibi onu delip geçiyor, tüm savunmalarını yok ediyordu. Eli kontrolsüzce titriyordu. Daha önce hiç bu kadar korkunç bir varlıkla karşılaşmamıştı.
Beyaz cübbeli adam Mu Qingyun’a baktı ve biraz şaşırmış göründü.
“Kadın bir kılıç ustası… ve gücün fena değil. Bana hizmet etmeye razıysan, hayatını bağışlamayı düşünebilirim.” dedi.
Bu beyaz cübbeli adam Cang Lu’ydu. Sesi tıpkı aurası gibiydi; gururlu ve kibirliydi, sanki bir karıncayla konuşan bir tanrı gibiydi.
Mu Qingyun’un eli kılıcını sıkıca kavramıştı. Şakağından bir ter damlası süzülüyordu ve kalbi çöküşün eşiğinde titriyordu. Elinde ruhunu demirleyen kılıç olmasaydı, çoktan kırılmıştı.
Bu adam kim? Nasıl bu kadar korkutucu olabiliyor?
Cang Lu, onun mücadelesini görünce ilgisini kaybetti. Long Chen’e döndü ve Mu Qingyun’un üzerindeki boğucu baskı anında kalktı. Dizleri neredeyse bükülüyordu; güçlü iradesi olmasaydı, yere yığılırdı.
Bu arada Long Chen, ellerini arkasında kavuşturmuş, sakince duruyordu. Beyaz cüppeli figüre sabit bakışlarla bakıyordu. Gözleri buluştuğunda, Long Chen alaycı bir tavırla, “Devam et, sert davranmaya devam et,” dedi.
Cang Lu gözlerini kıstı.
“Ne kadar ilginç bir dokuz yıldızlı varis. Astral enerjin berbat, kan bağın da öyle. Kalp-şeytan qi’n bile çıkarılmamış. Yine de bu seviyeye tırmanmayı başardın. İlginç.” dedi.
Bir zamanlar böyle sözler Long Chen’i sarsardı. Birinin sırlarını bir bakışta çözebilmesi onu derinden rahatsız ederdi. Ama şimdi zihinsel dünyası kusursuz bir duruma ulaştığı için artık umurunda değildi.
Birinin onu görmesi kimin umurundaydı ki? Bu bilginin onunla hiçbir ilgisi yoktu. Long Chen geçmişte, kendine güvenmediği için kozlarını gizlemişti. Gizli bıçakları olmadan, kendini savunmasız hissederdi.
Artık anlamıştı ki, özgüven en büyük silahtı. Güvenle birlikte her hamle bir koz haline geliyordu.
Long Chen’in hiçbir şey söylemediğini gören Cang Lu soğuk bir şekilde sordu: “Konuşmaya çok mu korkuyorsun?”
Long Chen’in lafı fazla uzatmaya niyeti yoktu ama aklından bir düşünce geçti.
“Az önce o aptallar sana Karanlık Üstad’ın oğlu dediler, değil mi?” diye sordu.
Long Chen’in aklı, Mo Nian ile birlikte Karanlık Üstat’ın ilahi heykelini yok edip bir örümcek sunağını parçaladıkları zamana gitti. Evilmoon tüm gücünü tüketmiş ve gücü korkunç boyutlara ulaşmıştı.
Ancak Long Chen hala bu Karanlık Üstat hakkında hiçbir şey bilmiyordu, bu yüzden Cang Lu’dan bir şeyler öğrenip öğrenemeyeceğini görmek istiyordu.
Cang Lu homurdandı. “Cahil aptal. Karanlık Üstat’ın adının senin gibi bir karıncanın söylemeye değer bir şey olduğunu mu düşünüyorsun? Dokuz Yıldızlı Üstat gibi güçlü biri bile Karanlık Üstat’ın eline düştü. Ve sen, o soyun zavallı bir tohumu, onun yüce adını anmaya cesaret ediyorsun?”
Long Chen’in kalbi şiddetle sıkıştı. Yüz ifadesi seğirdi.
Dokuz Yıldızlı Üstat… Karanlık Üstat’a mı öldü? Dokuz Yıldızlı Üstat. Karanlık Üstat. “Üstat” unvanı ne anlama geliyor? Neden onlara bu şekilde hitap ediliyor?
Long Chen ilk başta değerli bilgiler elde etmeyi umuyordu ama artık sinirlenmişti.
Tam o sırada Cang Lu iki parmağını kaldırdı ve şöyle dedi: “Sana iki seçenek sunacağım. Ya bana teslim ol ya da öl!”
Long Chen de aynısını yaptı ve o da iki parmağını kaldırdı.
“Sana iki seçenek de sunacağım. Bir – diz çöküp bana baba diyeceksin. İki – bana baba diyene kadar seni döveceğim!”
Mu Qingyun, Kardeşi San’a inanamayarak bakakaldı. Böylesine korkunç bir varoluşla karşı karşıyayken, hâlâ onunla alay etme cüretini mi gösteriyordu?
Bu kişinin gücü onun kavrayışının ötesindeydi, ancak Long Chen hiçbir şey yokmuş gibi davranıyordu. Gerçekten bunu hissedemiyor muydu?
Uzay donmuş gibiydi. İkisi birbirlerine baktılar. Biri buraya gelip de iki parmaklarını havaya kaldırmış halde durduklarını görse, oldukça komik bulurdu. Ama bu uzayda kol gezen öldürme arzusu, kimsenin gülmesini imkânsız kılıyordu.
“Aptal,” diye tısladı Cang Lu. “Seni bağışlamayı sadece yetiştirme üssün iyi olduğu için düşündüm. Bana hizmet etmek, aşağılık insan ırkının ulaşabileceği en büyük onur olurdu. Ama mademki nezaketimi kabul etmiyorsun, seni mümkün olan en acımasız şekilde öldüreceğim!”
“Sen aptalsın,” diye soğuk bir şekilde karşılık verdi Long Chen. “Bilmiyor musun? Ben, Long Chen, dokuz göğün zirvesinde duran kral olacağım. Benim oğlum olmak, çirkin bir örümceğin yavrusu olmaktan çok daha iyi olurdu. Ama nezaketimi reddettiğin için, dişlerin yere düşene kadar seni döverim! Qingyun, geri çekil!”
“Kardeş San…!”
Mu Qingyun’un kalbi sarsıldı. Daha önce hiç bu kadar korkunç bir varlık görmemişti ama Long Chen’le birlikte savaşmaya hazırdı.
“Qingyun, Dao kalbin henüz tam olarak olgunlaşmadı. Aurası seni çoktan sarstı, bu yüzden onunla yüzleşmek için gereken nitelikleri kaybettin. Geri çekil ve Kardeş San’ın onu nasıl yerine oturttuğunu izle,” diye aktardı Long Chen.𝓯𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
Kılıcı daha yeni şekillenmişti. Böyle bir rakiple dövüşmek onu yumuşatırdı. Ancak, eğer kırılırsa, muhtemelen bir daha asla iyileşemezdi.
Long Chen’in ne kadar dikkatli olduğunu gören Mu Qingyun başını salladı ve yavaşça geri çekildi.
Bunu gören Cang Lu alaycı bir tavırla, “Gücün fena değil, hepsi bu. Onun yardımıyla bir şansın olabilirdi. Ama tek başına, çabalamaya bile değmezsin.” dedi.
“Böylece?”
Long Chen hafifçe gülümsedi. Ayaklarının altında yıldız bulutları belirdi. Bir anda Cang Lu’nun karşısına çıktı ve bir yumruk attı.
“Yıldız Bulutu Adımları’nda tam ustalık mı? Hıh , önemsiz,” diye alay etti Cang Lu.
Cang Lu bu harekete çok aşina görünüyordu ve başını hafifçe eğerek Long Chen’in yumruğundan kolayca kurtuldu.
“Sert davranmaya devam et!”
Long Chen’in yumruğu hareket halindeyken avuca dönüştü, yay şeklinde ani ve tahmin edilemez bir hareket yaptı.
Pat !
Tokatın keskin sesi sunağın üzerinde yankılandı ve boğucu sessizliği parçaladı.