O astral mızrak Long Chen’e doğru süzüldü. Önünde durduğunda, aurası aniden vahşileşti ve üzerine doğru atıldı.
Öldürme niyetinin verdiği coşku, saç derisini karıncalandırdı. Yıldızlı mızrak sadece enerjiden ibaret değildi; kendi iradesine de sahipti.
PATLAMA!
Astral Savaş Zırhı, yumruk attığında alevlendi, ancak darbenin etkisiyle kan öksürdü. Kolu paramparça olmuş bir et parçasına dönüştü, mızrak ise tekrar saldırmadan önce sadece titredi.
Öldürücü gücü Long Chen’in ruhunu titretti.
Long Chen’in ifadesi aniden değişti. Bu şey, onun başa çıkabileceğinden çok daha öteydi. Onu Dantian’ının yıldızlı denizine geri çekmeye çalıştı ama o bölgenin dışında, emrini duymazdan geldi.
Mızrak önce ikiye, sonra dörde, sonra sekize bölündü ve sonunda altmış dört yıldızlı mızrak havayı doldurdu. Hepsi ona kilitlenmişti.
“Beni gerçekten öldürmeye çalışıyorsun!” diye bağırdı Long Chen, bembeyaz kesilerek.
Bu şeylerin ya kendileri yok edilene kadar ya da kendisi yok edilene kadar durmayacağı anlaşılıyordu.
“Altı kapı açıldı—Astral Ateşleme!” diye kükredi Long Chen.
Hiç geri durmadan, astral enerjisini sonuna kadar zorladı ve yumruklarıyla o mızrakları defalarca engelledi. Her çarpışma onu tüketiyor, durmadan engellemeye zorluyordu.
Altmış dörtlü, otuz ikiye birleşip güçlerini ikiye katlayana kadar onları zar zor durdurabildi. Ezici baskı göğsünün sıkışmasına neden oldu.
“Bu olamaz…”
Long Chen’in önsezileri her zaman olduğu gibi asla yanılmadı. Kötü şeyler gerçekten de dalgalar halinde geldi.
Otuz iki mızrak hızla on altıya çıktı ve astral enerjileri bir anda ikiye katlandı. Long Chen kendini hazırladı, ancak darbe kollarını uyuşturdu ve kemikleri zorlanmanın altında gıcırdadı.
“Bitti! Bu sefer gerçekten felaketi davet ettim!” diye acı acı bağırdı.
Bir süre sonra on altı mızrak sekize çıktı.
Tüm gücüyle savaştı ama ağzından kan fışkırıyordu. Savunması bir anlığına sarsıldı; bir mızrak savunmasını aşıp omzuna saplandı.
Omzu artık kanıyordu ve kemiklerinin bazı kısımları görünüyordu. Long Chen acıya karşı dişlerini sıkarak kükredi ve yumruklarını tekrar savurdu, yıkılmayı reddetti.
Sonra mızraklar bir kez daha birleşti. Şimdi dört tane kalmıştı, her biri havayı titreten ezici bir ilahi güç yayıyordu.
“Kahretsin, kendi ellerimle öleceğime inanmayı reddediyorum!”
Long Chen, kanlı avuçlarını birbirine vurarak çaresizce astral ışık saçtı. Ama mızraklar çok güçlüydü. Sadece birkaç hamleden sonra, dudaklarından tekrar kan fışkırdı.
En kötüsü de mızrakların tekrar birleşmesiydi.
PATLAMA!
Çarpmanın etkisiyle kolları anında parçalandı. Bir mızrağı refleksle engelledi, ancak ikincisi doğrudan sırtına saplandı.
Her zaman gurur duyduğu bedeni bir anda delinip geçti ve yoğun acı onu neredeyse bayıltacaktı.
Bir an sonra, yıldız ışığı ayaklarının altında parladı. Artık bu korkunç mızrakları doğrudan engellemeye cesaret edemiyordu.
Bu astral mızrakların kendi gücüyle bastırması gereken bir tür sınav olduğundan şüphelense de, bu noktada kaçmaktan başka çaresi yoktu. Eğer bu böyle devam ederse, ölecekti.
Ağır yaralıydı, üç adım geriye sendeledi, tahmin edilemez bir şekilde savrularak kaçmaya çalıştı. Ama ne yaparsa yapsın, iki astral mızrağı üzerinden atmayı başaramadı.
Üç darbeyi daha savuşturmayı başardı, ama her darbe kemiklerini kırılmaya daha da yaklaştırdı. Dördüncü darbede, bir mızrak karnına saplandı.
Long Chen’in bedeni neredeyse ikiye bölündü, iç organları parçalandı. O anda görüşü sarsıldı ve umutsuzluk zihnini kemirdi.
En kötüsü de, iki mızrak artık birleşmişti. Artık önünde tek, yıldızlı bir mızrak asılıydı.
O anda uzay-zaman dondu ve Göksel Taos yasaları işlemez hale geldi. Long Chen, göz kapaklarını bile hareket ettiremediğini fark edince şok oldu.
Mızrak acımasızca onu deldi. Göğsü yarıldı, ucu sırtından fırladı. Sonra karanlık duyularını yuttu ve dünya sonsuz karanlığa gömüldü.
Karanlığın içinde zaman anlamsızlaştı. Tek bir ışık parıltısının karanlığı delebilmesi için anlar veya asırlar geçmesi gerekebilirdi.
O ışık çoğaldı, karanlığı uzaklaştırdı.
Long Chen’in gözleri tekrar açıldığında, yıldız ışığı devasa bir deve dönüştü. Başının üstünde ve ayaklarının altında devasa astral girdaplar dönüyordu.
Astral enerji yavaş yavaş o devin karnına girerek yoğun bir yıldız kümesi oluşturdu.
Long Chen o yıldız kümesini gördüğünde, vücudunun aynı noktasında ani bir acı hissetti. Bu acı onu gerçekliğe döndürdü.
Görüntü paramparça oldu ve bir şekilde Long Chen, öfkeli astral mızrağın kendisine öldürme niyetiyle bastırdığı ana geri döndü.
Mızrak, onu son toz zerresine kadar yok etme açlığıyla, mor renkli yıkıcı bir güçle vızıldıyordu.
Ancak mızrağın keskin ucu Long Chen’in karnındaki kemik parçasını delemedi.
“Bu Yüce Kemik!” diye haykırdı Long Chen şaşkınlıkla.
Tam o kemikten bir acı fışkırdı. Mızrağın amansız darbesi ona vuruyordu ama kemik dimdik duruyordu. O olmasaydı çoktan ölmüş olurdu.
Yüce Kemik, üç soyundan gelenler onun enerjisini tüketmeye çalışırken mızrağı uzak tutuyordu. Ama işe yaramıyordu; mızrağın gücü tüketilemiyordu.
Kemiğin gücü sınırına ulaşmıştı. Eğer kırılırsa, Long Chen anında toza dönüşecekti.
Birdenbire, devin görüntüsü zihninde yeniden belirdi. Long Chen dişlerini sıkarak el mühürleri oluşturdu.
Başının üstünde yıldızlı bir deniz açıldı, ayaklarının altında da bir başkası.
Yukarıdaki göklerin tezahürüydü, aşağıdaki ise Dantian’ının içindeki yıldızlı denizin bir yansımasıydı.
“Birleşin!” diye bağırdı Long Chen.
Yavaş yavaş iki yıldızlı deniz dönmeye başladı, biri saat yönünde, diğeri saat yönünün tersine gidiyordu.
Döndükçe ikiz astral girdaplar oluştu ve enerjiyi başına ve ayaklarına çekti.
Yüce Kemik, ikiz denizlerin gücüyle parladı. Yıldız ışığı onu taçlandırdı ve Long Chen’in şaşkınlığına rağmen mızrak erimeye başladı.
Yavaş yavaş Yüce Kemik’le birleşerek mızrak biçimli bir astral rüne dönüştü.
Yıldızlar söndüğünde, Long Chen yere yığıldı, uzuvları gevşedi, ölmekte olan bir köpek gibi nefes nefese kaldı.
“Hayatta kaldım… bir şans eseri.”