Birbiri ardına açılan astral kapılar, Long Chen’in Dantian’ındaki astral kapıları da titreşti. Sonunda tüm yıldızlı denizi sallanmaya başladı.
Dördüncü astral kapı açıldığında, Long Chen durdu ve hepsini kapattı.
“Bu yol teoride işe yarayabilir ama henüz çok erken.”
Long Chen içten içe iç çekti. Az önce, yıldızlı denizinden bir tepki aldığını açıkça hissetmişti. Fakat bu yetiştirme yönteminin ölümcül bir dezavantajı vardı: onun yıldızlı denizi ile dokuz göğün yıldızlı denizi birbirini yansıtıyor, ikiz yansımalar gibi yankılanıyordu.
Aralarındaki güç akışı tek yönlü değildi; sürekli bir alışverişti. Göklerin astral enerjisi Dantian’ına aktıkça, kendi astral enerjisi de dokuz göğe doğru akarak bir döngü oluşturuyordu.
Long Chen, bu alışverişin aracı ve kanalıydı. Bu tür güçleri kontrol altına alacak yoğun bir baskı olmazsa, denge bozulurdu.
Şu anda vücudu buna dayanamıyordu. Zorlasa, bazı yaralanmalar yaşardı.
Yine de bu test sonuçsuz kalmamıştı; yıldızlı denizinin sadece nicelik olarak değil, nitelik olarak da güçlendiğini açıkça hissetmişti. İyileşme gerçekti.
Ama aceleye gerek yoktu. Yöntem hazırdı ve şimdilik bu yeterliydi.
Long Chen inzivadan uyandığında üç gün geçmişti. Dışarıda Meng Qi ve Cloud devriye geziyor, kimsenin onu rahatsız etmemesini sağlıyorlardı.
Gözleri Meng Qi’yle buluştuğu anda konuşmak üzereydi. Ancak Cloud aniden bakışlarını birbirlerine çevirdi ve “Abla Meng Qi, Abi Long Chen, Cloud’un burada sadece figüran olduğunu mu düşünüyorsunuz?” diye sordu.
Long Chen utançtan donakaldı. Bu küçük kız daha da keskinleşmişti.
Gülümseyerek hızla elini tuttu. “Nasıl olur? Cloud benim en iyi, en zeki, en itaatkar küçük kız kardeşim-“
Onu göndermek için kibar bir bahane bulamadan önce Cloud sırıttı. “Güzel! Abla Meng Qi ve benim seninle konuşacak çok şeyimiz var!”
Long Chen’in nutku tutulmuştu, Meng Qi ise sadece bilmiş bilmiş gülümsedi. Düşüncelerini ondan saklamanın bir yolu yoktu.
Bir dağ zirvesinin tepesinde, Cloud bütün gün boyunca durmadan gevezelik etti, sonunda yorulup Long Chen’in kucağında uykuya daldı.
Long Chen ve Meng Qi, ormanın içinden akan uzak bir nehri izleyerek birbirlerine yaslanmışlardı. Güneş ışınları suyun içinden süzülerek altın rengi bir görünüme bürünmesini sağlıyordu.
Long Chen yavaşça dönüp Meng Qi’ye baktı. Nehrin ışığı yüzüne yansıyordu ve gözleri uzak yıldızların parıltısını taşıyor gibiydi. Bu tür bir ışığı Küçük Turna’nın bakışlarında görmüştü. Kusursuz profiline bakınca, sanki her şey bir rüyaymış gibi, dünyadaki tüm çirkinliklerin yok olduğu bir harikalar diyarıymış gibi hissetti.
Meng Qi’yi ilk gördüğü andan itibaren dünyası daha da aydınlanmıştı.
Long Chen, yanındayken hiçbir şeyden korkmuyordu. Geçmişte, başkalarına huzur ve güven duygusu veren hep o olmuştu. Ama onunla Meng Qi arasında durum tam tersiydi; o, onun güvenli limanıydı.
Gülümsedi. Yüzüne bakıp kokusunu içince, kendini bu huzur duygusunun içinde kaybetti.
Meng Qi uzaklara bakıyor, sanki bir şeyler düşünüyordu. Cloud’un sonunda uykuya daldığını bile fark etmemişti.
Long Chen’in kendisine baktığını fark edince ona doğru döndü ve gülümsedi. Alnını onun alnına yasladı ve fısıldadı: “Seni özledim!”
Adam öne doğru eğilince, kadın parmağını dudaklarına götürüp Cloud’u işaret etti ve başını salladı. Ne demek istediği açıktı: Kıpırdama, yoksa onu uyandırırlar.
Long Chen garip bir şekilde gülümsedi.
Daha sonra Meng Qi elini uzatıp yüzünü ovuşturdu. Onu nazikçe öptü.
“Bulut uyanınca gideceğiz,” dedi Meng Qi.
Long Chen irkildi. “Ne? Neden gidiyorsun?”
“Çok fazla yükün var,” dedi yumuşak bir sesle. “Onları paylaşamam ama senin yükün de olmayacağım. Bulut, İlkel Kaos Vermilion Kuşu’nun mirasını devraldı, bu yüzden çok fazla tehlikede olmayacağız. Kız kardeşlerimizi ve Ejderhakanı savaşçılarını toplamayı planlıyorum. Eminim hepsi de girmiştir. Tehlikedelerse, yardım edebiliriz. Sayımızla daha fazla miras ele geçirebilir ve diğer dünyanın şeytanlarından daha fazlasını öldürebiliriz.
“O zaman cennet bölgesinin savaş alanında huzur içinde dolaşabilirsin. İnanıyorum ki, içeri adım attığın andan itibaren bu savaş alanının ana karakteri oldun. Ve ana karakterin bunu sonuna kadar götürmesi gerekiyor.”
Bunu duyan Long Chen’in içinde bir duygu dalgası oluştu. Meng Qi her zaman önce onu düşünürdü, sanki tüm dünyası onun etrafında dönüyordu.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
Bunca zamandır nerede olduğunu sormak, ona katlandığı her şeyi anlatmak istiyordu. Sadece onunla olmak istiyordu ; gölgesinde sessizce çalışan kadınla.
Long Chen ayrılmak istemese de, onun haklı olduğunu biliyordu. Cennet bölgesinin savaş alanı, dokuz cennetin ve dolayısıyla kendi cennetlerinin geleceğini belirleyecekti.
Dokuz gök yok olsaydı nereye giderlerdi? Bu yüzden Long Chen görevini yerine getirmek zorundaydı.
Uzun süre sessizce, el ele oturdular. Meng Qi’nin bakışları sevgi ve acıyla doluydu; yükünün yalnızca kendisine ait olduğunu biliyordu. Ona yardım edebilmesinin tek yolu buydu.
Çok geçmeden Cloud uyandı. Gitmeleri gerektiğini öğrenen küçük kız hıçkıra hıçkıra ağladı. Long Chen’in elini tuttu ve bırakmayı reddetti.
Sonunda Meng Qi ona bir şeyler fısıldadı ve sonunda ağlamayı bıraktı. Ancak, ayrılmaya pek de istekli olmadığı belliydi.
Long Chen, Cloud’a sarılıp onu yumuşak bir şekilde teselli etti. “Endişelenme, cennet bölgesinin savaş alanında mutlaka tekrar görüşeceğiz.”
Daha sonra Cloud, sırtında Meng Qi ile uzayı yırtarak ilerleyen Bulut Kovalayan Cennet Yutan Serçe formuna dönüştü.
Meng Qi arkasına bakmadı veya veda etmedi. Etmezdi. Etse ağlardı ve bu da onun için işleri daha da zorlaştırırdı.
Gittiklerinde, Long Chen acı bir sızı hissetti. Ölümlü dünyadan ölümsüz dünyaya geçerken, kat kat güçlenmişti. Yine de şimdi bile, kaderin iplerine bağlı bir kukla gibi hissediyordu kendini; nehirdeki su mercimeği gibi sürükleniyordu… Sevdiği kadının yanında bile duramıyordu.
Bu his, kendisini derinden güçsüz hissetmesine neden oldu. Hem değiştiğini hem de hiçbir şeyin değişmediğini hissediyordu.
“Hâlâ yeterince güçlü değilim. Ama yakında… Dokuz göğün ve on yerin zirvesinde duracağım. Zirve tam önümde!”
Yumruklarını sıktı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. Zafer artık yakındı ve Meng Qi onu desteklerken bir kez bile şikayet etmemişti. Şimdi nasıl şikayet etmeye başlayabilirdi ki?
Kunpeng kanatlarını açan Long Chen gökyüzüne doğru yükseldi ve uzaklara doğru kayboldu.