Long Chen sonunda durumu anladı. Bu alevler sıradan değildi. Onlara direnmek için İlahi İmparatorların bile Egemen alevlerin desteğine ihtiyacı vardı.
Long Chen’in daha önce karşılaştığı şeytani kuş muhtemelen gerçeği söylememişti. Bu fırsat için mücadele edecek gücü yoktu. Büyük ihtimalle kurban edilmiş, başkasına yol açmak için piyon olarak kullanılmıştı.
Yine de, birinin ilahi bir filizi geleceğinden vazgeçip İlahi İmparator diyarına erken bir giriş yapmaya ikna edebilmesi için, ya gerçekten olağanüstü olması ya da fahiş bir ödül teklif etmesi gerekiyordu. Aksi takdirde, kim kendi geleceğini bu kadar isteyerek mahvederdi ki?
İlahi Kan Şimşek Ankası ırkından genç uzman, birkaç İlahi İmparator’un Egemen alevlerinin arasında gizlenmişti. Sonra doğrudan alevlerin içine adım attı ve kayboldu.
İlahi İmparatorlar da fazla oyalanmadılar. Görevlerini bitirir bitirmez gittiler.
“Burada… sıkıntı çekmeden İlahi İmparator diyarına mı ilerlediler?” diye mırıldandı Long Chen, kaşlarını çatarak.
Açıkça yeni bir çıkış yapmış olmalarına rağmen, göksel bir sıkıntının aurasını yaymıyorlardı.
Başka bir deyişle, bu yerin yasaları gerçekten özeldi; burada İlahi İmparator alemine ilerlerken hiçbir göksel sıkıntı yaşanmıyordu.
Kısa süre sonra başka bir grup daha geldi: tek bir kadın İnsan İmparator’a eşlik eden ondan fazla İlahi İmparator. Onlar da aynısını yaptılar: Egemen alevlerini tutuşturdular, onun alevlere girişini korudular ve iz bırakmadan kayboldular.
“Sanırım epey kişi içeri girmiş bile. Acele etmeliyim!” dedi Long Chen, alev denizinin kenarında belirirken.
“Ne vahşi bir aura!”
Yaklaştığında sersemledi. Bu kaynayan alevler, sanki içlerinde bir tür lanet enerjisi varmış gibi, öldürme niyeti ve kızgınlık yayıyordu.
“Bu insanlar körü körüne saldırmadılar; güvenli bir geçit açmak için İlahi İmparatorların Egemen alev enerjisini kullandılar. Muhtemelen lanetten korkuyorlar,” diye tahmin yürüttü Long Chen.
Elini alevlere doğru uzattı. Hemen alev rünleri tenine sıçradı. Keskin bir nefesle elini geri çekti.
Bir an sonra Huo Linger, “Büyük Kardeş Long Chen, alev lanetini bozdum. Artık içeri girebilirsin.” dedi.
Gökkuşağı renginde bir alev onu sardı ve Long Chen alevlerin içine adım attı. Bu sefer hiçbir tepki yoktu; serbestçe geçmesine izin verdiler.
Alev bariyerinin içinde bambaşka bir dünya vardı: Soğuk, öldürücü bir niyet ve şiddetli bir yıkım arzusuyla dolu bir diyar. Manzara kızıldı, lav nehirleriyle iç içe geçmişti. Hava, aşırı sıcakla parıldıyordu.
Long Chen bir lav akıntısının yanına diz çöküp elini ona doğru uzattı. O anda yüz ifadesi değişti.
“Bu… kan bağı qi’si mi? Bu, İlkel Kaos Vermilion Kuşu’nun iç dünyası mı?”
Long Chen bu durum karşısında irkildi. İlkel Kaos Vermillion Kuşu’nun bedeni kendi alemine dönüşmüş ve sayısız yıl geçmesine rağmen bozulmadan kalmıştı. Hayattayken ne kadar güçlüydü acaba?
Lavın içinde kızgınlık ve nefret akıyordu. Dokunulmaz bir lanet gibi, tüyler ürperticiydi.
Aniden uzayda yankılanan yüksek patlama sesleri dünyayı sarstı.
Long Chen hızla kaynağa doğru uçtu.
Çok geçmeden uçsuz bucaksız bir lav denizine ulaştı. Kavurucu sıcak dalgaları ona çekiç gibi çarpıyordu.
Huo Linger, kendisini koruyan bir alev bariyeri oluşturdu. Yine de, sıcaklık ve lanet aurası dayanılmazdı.
“Ne kadar güçlü bir kalıcı irade!” diye haykırdı Huo Linger, hayretle.
“İlahi bir silah olmadan, bu alevler herkesi anında yakıp kül edebilir. Kendimi korumak için astral enerji kullansam bile, uzun sürmez,” dedi Long Chen.
Bu bir Göksel Alev ya da Toprak Alevi değildi; bu, İlkel Kaos Vermilion Kuşu’nun doğuştan gelen aleviydi. Ancak kudreti o kadar eziciydi ki, Göksel Alevleri bile sarsabilirdi.
Long Chen, sıcak hava dalgalarının ötesinde, lav denizinin ortasında bir ada gördü. Dokunulduğunda ilahi duyuları bile yakıp kül edecek yoğun bir ısı yayıyordu.
Daha fazla gürültü duyuldu. Long Chen, adanın tepesinde iki kişinin kavga ettiğini, açıkça bir hazine için kavga ettiklerini gördü.
Etraflarında egemen alevler çılgınca parlıyordu; hiçbir şeyi saklamıyorlardı.
Long Chen daha net baktığında, ikisinin de üç yüz Egemen alevi taşıyan ilahi filizler olduğunu görünce şaşırdı.
Sonra ne uğruna savaştıklarını gördü. Adanın zirvesinde yumruk büyüklüğünde kan rengi bir boncuk asılı duruyordu.
“Nirvanik boncuk!”
Long Chen’in kalbi bir anlığına duracak gibi oldu. Bu sıradan bir hazine değildi. Böyle bir şeyi sadece eski metinlerde okumuştu; pazarda hiç görülmemişti.
Nirvanik boncuğun, ilkel kaos çağından gelen soylu kan hatlarına sahip ilahi kuşların reenkarnasyon gücünü içerdiğine inanılıyordu.
Nirvanik yeniden doğuş kolay değildi. Başarı şansı son derece düşüktü. Dahası, iki tür nirvanik yeniden doğuş vardı: pasif ve aktif.
Pasif nirvanik yeniden doğuş, bir kişi ağır yaralandığında ve ölümün eşiğindeyken meydana gelirdi. Hayatta kalmak için çaresizce yeniden doğuşlarını tetiklemekten başka çareleri yoktu.
Ancak aktif nirvanik yeniden doğuş, kişinin gelişimi bir tıkanıklığa ulaştığında seçilen bir yoldu. Artık daha fazla ilerleme kaydedemedikleri, ancak yine de daha yüksek alemlere ulaşmak istedikleri zaman, bu riski göze almaktan başka çareleri yoktu.
Her iki durumda da başarı şansı düşüktü.
Anka ırkları, yani Feng ve Huang ırkları, en yüksek başarı oranlarına sahipti. Efsanevi söz de buradan geliyordu: Anka kuşunun nirvanik yeniden doğuşu, küllerinden yeniden doğuşu.
İlkel Kaos Vermilyon Kuşu tüm ilahi kuşların atası olduğundan, doğal olarak nirvanik yeniden doğuş gücüne de sahipti.
Nirvanik boncuk, bu sürecin temel bir parçasıydı. Saf enerjinin, gizli sanatların ve ilahi yeteneklerin bir deposuydu. Yeniden doğuşu başlatmadan önce, kişi gücünü boncuğa mühürlerdi, böylece sonrasında gelişimini hızla geri kazanabilirdi.
Bu, ölmeden önce tüm servetinizi ve tekniklerinizi toplayıp, dirilişte geri almak gibiydi.
Nirvanik boncuk, gizli para kavanozuna eşdeğerdi ve asla tek bir boncuktan oluşmuyordu. Normalde onlarca hatta yüzlerce parçaya bölünürdü.
Bunun nedeni, nirvanik yeniden doğuş yaşadıktan sonra, tüm bu enerjiyi tek seferde emmenin bir yolu olmamasıydı. Varlık ne kadar güçlüyse, gücünü bölmek için o kadar çok boncuğa ihtiyaç duyuyordu.
Ne güzel bir fırsat!
İkilinin kavga ettiğini gören Long Chen, gizlice adaya yaklaştı. Adanın kendine ait bir bariyeri vardı ama Huo Linger’in yardımıyla geçmek sorun olmuyordu.
“Nirvanik boncuğa dokunan herkes ölecek!”
Ancak Long Chen tam harekete geçecekken iki ilahi filiz bağırarak bariyeri aştı.
“ Tch , eğer ben Long Chen, bir şeye ihtiyacım olursa…”
Long Chen alaycı bir tavırla nirvanik boncuğu almak için elini uzattı. Ancak tam ona dokunacağı sırada ifadesi seğirdi.
Long Chen’in tavrı anında değişti ve saldırıdan kaçarak karşılık verdi.
“İstiyorsan alabilirsin!” diye bağırdı Long Chen.
Gümüş kanatlı ve gözlerinde tuhaf işaretler olan daha büyük bir iblis belirmişti. Long Chen’i geri ittikten sonra, Long Chen’in yüzünü gördü ve ifadesi değişti.
Ancak tereddüt etmedi. Hemen nirvanik boncuğa uzandı.
“AH!”
Eline aldığı anda, boncuktan siyah qi fışkırdı ve kırkayaklar gibi kıvrıldı. Kolundan yukarı doğru yükseldi ve eli anında çürümeye ve bozulmaya başladı.