Açıkça, Alan Koruyucusu, Long Chen’in zaten bildiği şeyden habersizdi: Birisi, efsanevi üç yüz Egemen alevinin eşiğine çoktan ulaşmıştı.
“Çocuklarımızın Egemenlik alevlerini yoğunlaştırmaları için en uygun dönem bu,” dedi Alan Koruyucusu ciddiyetle. “Bu altın pencere geçtikten sonra, büyüme hızı önemli ölçüde yavaşlayacak. İşte bu yüzden en büyük dâhilerin çoğu şu anda inzivada. Sadece sınırlarına ulaşanlar ortaya çıktı.”
Duraksadı ve ekledi: “Tahminlerimize göre, cennet bölgesinin savaş alanına giriş yarım yıl içinde gevşemeye başlayacak. Bundan önce, acilen geri dönmeniz gerekiyordu, Lord Long Chen. Bir sebebi, krallığınızı hızla yükseltmeniz için size en iyi karmik şans topraklarını sağlamak. Diğeri de cennet bölgesinin savaş alanına yönelik stratejinizi duymak. Size nasıl yardımcı olabiliriz?”
Bunu duyan Long Chen derinden etkilendi. Ejderha Diyarı onu gerçekten kendilerinden biri olarak görüyordu. En iyi kaynaklarını onun için saklamışlardı.
“Öyleyse,” dedi Long Chen, “tören yapmayacağım. Savaş alanına gelince, kendim halledeceğim. Bu arada, Yedi Hazine Renkli Cam Ağacı’nı senin bakımına emanet edeceğim. İnzivadan çıkan herhangi bir ilahi filiz, Yedi Hazine Alanı’nda eğitim görebilir. Sayımıza gelince… Nicelikten çok niteliğe önem veriyorum. Cennet bölgesinin savaş alanına sadece yüz bin uzman götüreceğim.”
Bunu duyan bazı büyükler hafifçe kaşlarını çattılar.
Yüz bin mi? Bu, özellikle Cennet Ejderhası Hukuku Alanı’nda on milyondan fazla Hükümdar adayı varken, olağanüstü derecede azdı. Her on kişiden en iyisini seçseler bile, geriye bir milyon aday kalırdı.
Dahası, zaman geçtikçe daha fazla Egemen filiz ortaya çıkacak ve bazıları ilahi filizlere dönüşecekti. Tarih, yavaş gelişen birçok dehanın sonunda sağlam temeller üzerinden zirveye ulaştığını göstermiştir.
Öyleyse, sadece yüz bin uzman seçselerdi, elitlerinin yüzde doksan dokuzunu geride bırakmaz mıydılar? Pek çok seçkin ilahi filiz savaş alanına giremezdi.
Alan Koruyucusu ise Long Chen’in isteğini hemen kabul etti.
“Tamam, isteklerinize göre her şeyi ayarlayacağız!” dedi Alan Koruyucusu.
Gizli Ejderha Vadisi’nde, Long Chen Yedi Hazine Renkli Cam Ağacı’nı çağırdı. Bundan sonra, Ejderha Diyarı’nın herhangi bir ilahi filizi, Yedi Hazine Alanı’ndaki ölüm sınavına meydan okuyabilirdi.
Eğitim alanı, Long Chen ile birlikte güçlenmişti. Artık içerideki en zayıf varlıklar İnsan İmparatorlardı ve her zaman öldürücü hamlelerle vuruyorlardı. Ayrıca gruplar halinde geliyorlardı.
Ejderhakanı Lejyonu’nun üyeleri bile tek başlarına girerlerse dikkatli olmak zorunda kalacaklardı.
Öte yandan, Cennet Ejderhası Hukuku Alanı’nın müritleri oldukça kibirliydi. Sürekli birbirleriyle kavga etseler de, bu kavgalar sadece dövüşmekle sınırlıydı. En kötü ihtimalle, birkaç kemik kırılırdı.
Yani, Egemenlik alevlerini tutuşturan ve dâhilerin sınırlarını zorlayan türden bir ölüm kalım sertliğinden yoksundular.
Yedi Hazineli Renkli Cam Ağacı’nı kurduktan sonra Long Chen, yetiştirme yapmak için Cennet Ejderhası Kutsal Sarayı’na gitti.
O gittikten sonra, geç evre ejderha Hükümdar Lordları Yedi Hazine Renkli Cam Ağacı’nın altında toplandılar.
İçlerinden biri, “Etki Alanı Koruyucusu, gerçekten sadece yüz bin öğrenci göndermek doğru mu?” dedi.
Etki Alanı Koruyucusu kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Bu kararı İlkel Kaos Ejderhası Hükümdarı verseydi, yine de bundan şüphe eder miydin?”
“Elbette hayır!” diye iddia etti büyüğü.
“O zaman cevabın bu,” dedi Alan Koruyucusu. “Long Chen’i kralımız olarak tanıdık. Biraz daha fazla güvenip biraz daha az şüphe duymamız gerekmez mi? Gençliğine aldanmayın. Bu onların dönemi. Tek yapmamız gereken onlarla birlikte çalışmak.”
Etrafına bakındı ve devam etti: “Unutmayalım ki, o Yüksek Gökkubbe Akademisi tarihindeki en genç dekan. Olağanüstü bir liderlik olmadan, ona böyle bir pozisyon verirler miydi sizce? Ve unutmayın, korkunç Ejderhakanı Lejyonu onun eseri. Güçlerini kendi gözlerinizle gördünüz. Daha fazla söze gerek var mı?”
Sözleri yaşlıları biraz utandırdı. Aslında boşuna endişeleniyorlardı.
“…Alan Koruyucusu,” dedi bir başka ihtiyar aniden, “Peki ya Netherdragon ırkı? Lord Long Chen’e onları hatırlatmalı mıyız?”
Alan Koruyucusu’nun ifadesi hafifçe değişti ama başını iki yana salladı. “Gerek yok.”
Kısa bir duraklamanın ardından devam etti: “Lord Long Chen tacı reddetti. Sonuç olarak, Netherdragon ırkı karmik şansımızın bir kısmını ele geçirdi ve ejderha ırkının hain kollarıyla ittifak kurdu. Onlar bir tehdit. Ancak cennet bölgesinin savaş alanı açılmadan önce, bize karşı açıkça harekete geçmezler. Şu anda, Long Chen’in yetiştirme üssü hâlâ çok düşük. Odak noktası tamamen krallığını yükseltmeye olmalı.”
Yaşlı adam kaşlarını çattı. “Yine de… Netherdragon ırkı, nüfuzunu diğer Ejderha Diyarlarına kadar genişletti. Birçoğunun onlara katılmaya ikna edilmesinden veya zorlanmasından endişeleniyorum. Düşmanımız olabilirler.”
Alan Koruyucusu aniden kahkaha atarak onları korkuttu.
“Long Chen, Egemen Kral Ejderha Tacı’nı parçaladığı an, ejderha ırkı için yeni bir dönem başladı,” dedi. “Bu çağda tüm ejderhalar özgürdür. Hiçbir ejderha diğer ejderhaları boyun eğmeye zorlayamaz. Başka bir deyişle, gerçek bir lider, herkesi kan bağı veya korkuyla bağlayan biri değil, gönüllü olarak takip eden biri olmalıdır. Hâlâ anlamıyor musun?”
Bir duraklamanın ardından, yaşlılardan biri utangaç bir tavırla başını kaşıdı. “Şimdi sen böyle söyleyince… Sanırım biraz fazla düşünmüşüz. Bizi bilirsin, pek zeki değiliz.”
Alan Koruyucusu kıkırdadı. “Madem bunu biliyorsun, neden körü körüne tartışıyorsun? Biz eskilerin tek yapması gereken onları desteklemek ve görevlerimizi yerine getirmek.”
Tam o sırada—
“AH!”
Çığlıklar havada yankılanmaya başladı. İlk grup müritler Yedi Hazine Alanı’na girmiş ve hemen illüzyonun içinde can vermiş, çığlıklar atarak geri dönmüşlerdi.
Etki Alanı Koruyucusu ve diğer büyükler bakıştılar.
…
Bu sırada Cennet Ejderhası Kutsal Sarayı’nın içinde, Long Chen’in gözleri içeri girdiği anda büyüdü.
“Aman Tanrım!”
Kutsal saraydaki karmik şans neredeyse fiziksel bir forma dönüşmüştü. Bu, Cennet Ejderhası Hukuku Alanı’nın tüm servetinin özüydü.
Long Chen ilk kez böylesine muazzam bir karmik güç hissediyordu. Bu sarayın tamamı, cennet ve dünyanın minyatür bir yansıması gibiydi; dünyanın tüm enerjisi burada özgürce ona akıyordu.
“Burası muhteşem…!”
Long Chen heyecanını güçlükle bastırabiliyordu.
“Burada yetiştirmek inanılmaz derecede verimli olacak. Hap emilimim hızla artacak ve her zamankinden daha fazla doğal enerji çekebileceğim. İlerleme hızım sonunda tavan yapacak!”
Yetiştirme hızı her zaman onun en büyük zaafı olmuştu, ancak bu kutsal saray bu sorunu çözmüştü.
“Bundan en iyi şekilde yararlanmalıyım! İlk gol: Yedinci Heavenstage!”
Elini salladığında, önünde devasa bir İnsan İmparator Hapları yığını belirdi. Toprak Kazanı onları rafine etmek için gece gündüz çalışıyordu.
Tek sorun Long Chen’in sindirim hızının çok yavaş olmasıydı.
Bu eşsiz İnsan İmparator Hapları başlı başına korkutucuydu ve Long Chen bile onları pervasızca tüketemezdi. Hapları yavaşça sindirmek zorundaydı, bu da yetiştirme hızını yavaşlatıyordu.
Ama şimdi, bu karma şansı deniziyle çevriliyken, sonunda elinden gelenin en iyisini yapabilirdi.
“Başlama zamanı!”
Long Chen derin bir nefes aldı ve hapları ağzına tıkıştırmaya başladı.