Bölüm 5926 Orkide Höyüğü Şehri
Long Chen, mor kristal göksel gözden sakince baktı. Görüş alanı içinde, birkaç dağınık kabileyle birlikte üç kadim şehir belirdi. Kabilelerin çoğu küçük iblis ırkı yerleşim yerleriydi, bu yüzden Long Chen onları görmezden geldi.
İlgisini çeken şey üç şehirdi. İkisi başka ırkların kontrolündeyken, üçüncüsü insan ırkına aitti. Long Chen tereddüt etmeden insan kontrolündeki şehre doğru yola koyuldu. Göksel göze göre, orada kadim bir ulaşım oluşumu bulunuyordu.
Long Chen onları menekşe rengi kristal gök gözünden görebilmesine rağmen şehre ulaşması yarım gününü aldı.
Vardığında şehri harap halde buldu. Kapılar yıkılıyordu, surlar çatlaklarla doluydu ve yerinde bir koruma birliği bile yoktu. Tüm şehir, sanki bir hamlede yıkılacakmış gibi görünüyordu.
Long Chen, ilahi hisleriyle şehri tararken, buradaki yetiştiricilerin son derece zayıf olduğunu keşfetti. Kendisi de dahil olmak üzere, orada sadece dört Cennet Azizi vardı.
Long Chen’in aniden ortaya çıkışı epey dikkat çekti ve yaşlı bir adam onu karşılamak için hemen dışarı çıktı. Büyük ihtimalle şehir lorduydu. Kendisi de bir Cennet Aziziydi, ancak kan qi’si zayıf ve solgundu, yaşam gücü ipliğe bağlıydı. Hayatının sonuna yaklaştığı açıktı.
Long Chen, sohbetleri sırasında bu şehrin Hükümdar İmparator Cenneti’nin dış sınırında yer aldığını öğrendi. Büyük görünse de, aslında çoktan unutulmuş bir çağdan kalma kadim bir kalıntıydı.
Burası tarıma elverişli değildi ve uçsuz bucaksız bir çorak araziyle çevriliydi. Bu nedenle, en ufak bir yeteneği olan herkes çoktan gitmişti.
Geriye sadece seçenekleri olmayan zayıf çiftçiler kalmıştı. Koşullar zorlu olsa da, buradaki hayat basit ve daha da önemlisi güvenliydi. Dış dünya fırsatlarla dolu olsa da, tehlikelerle de doluydu. Buradaki insanlar için barış, şan ve şöhretten daha önemliydi.
Long Chen ulaşım düzenini sorduğunda, yaşlı adam üzüntüyle ona uzun zaman önce bozulduğunu ve artık kullanılamaz hale geldiğini söyledi. Ancak, eski bir harita çıkarıp Long Chen’e Egemen İmparator Cenneti’nin merkez bölgesine ulaşmak için bir yol gösterdi.
Long Chen minnettarlığını ifade etmek için yaşlı adama ömrünü uzatabilecek bir hap uzattı. Yaşlı adam şaşkına döndü. Efsanevi birinci sınıf altın hapı gördüğü anda minnettarlıkla neredeyse dizlerinin üzerine çökecekti.
Bu tek hap, ömrünü bin yıl uzatabilirdi. Dokuz gök de yer değiştirdiğine göre, belki de İnsan İmparatoru diyarına girme ve daha da uzun bir ömür kazanma fırsatı bile bulabilirdi.
Long Chen, haritadaki rotayı izleyerek en yakın insan şehrine doğru ilerledi. Ancak yol doğrudan değildi; belirli bir bölgenin etrafından dolaşması tavsiye edilmişti.
Sonuçta, o bölge şeytani yaratıkların bölgesiydi. Korkunç Şeytan İmparatoru seviyesindeki canavarlarla dolu olduğu söyleniyordu. Yerliler, tesadüfen bile olsa, oraya yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı.
Ama Long Chen hiç tereddüt etmeden o bölgeye doğru ilerledi.
Hızla üç Şeytan İmparatoru yaratığıyla karşılaştı. Zirve gücünün yalnızca yüzde otuzunu geri kazanmış olsa da, bunlar sıradan Şeytan İmparatorlarıydı. Tek bir el hareketiyle üçünü de öldürüp cesetlerini ilkel kaos alanına fırlattı.
Ne yazık ki, yaydıkları yaşam enerjisi acınasıydı; devede kulaktı. İlkel kaos alanını etkilemeye yetecek kadar bile değildi.
Bu sefer, ilkel kaos alanı ağır yara almıştı. Onu eski haline döndürmek için muazzam miktarda ceset gerekecekti.
Long Chen’in şimdiki önceliği ilkel kaos alanını iyileştirmekti. Ancak o zaman hızlı yenilenme yetenekleri geri dönecek ve Huo Linger da kendi iyileşmesine başlayabilecekti.
Üstelik, ilkel kaos uzayının bastırılması olmadan, Yan Xu Alevleri isyan edecekti. Altın lotus tohumu onları geçici olarak bağlasa da, kalıcı bir çözüm değildi.
Her halükarda, Huo Linger, ilkel kaos uzayının desteği olmadan bu alevleri arıtmakta zorlanacaktı. Ama eğer başarırsa, gücü şaşırtıcı bir seviyeye ulaşacaktı.
Yan Yang’ı hâlâ geçemese de, en azından bir süreliğine onunla çatışabilirdi. Long Chen o zamana kadar İnsan İmparatoru olamasa bile, en azından canı pahasına Yan Yang’dan kaçacak gücü kazanabilirdi.
Bu savaş, Long Chen’de bir aciliyet duygusu uyandırmıştı. Daha fazla güce, daha fazla koz kartına ihtiyacı vardı.
Üç gün sonra Long Chen, haritada işaretli şehre ulaştı. Eskiden harap olan hayalet kasabanın aksine, burası canlı ve hareketliydi. Long Chen, etrafta dolaşan birçok güçlü maceracıya bile tanık oldu.
Ücreti ödedikten sonra Long Chen, nakliye birliğine katıldı ve daha da büyük bir şehre gönderildi. Bir dizi nakliyeyle sonunda medeniyetin kalbine geri döndü.
Sonunda Long Chen, Egemen İmparator Cenneti’nin sekiz ilahi şehrinden biri olan Orkide Höyüğü Şehri’ne ulaştı.
Bu şehir de insan kontrolü altındaydı ve ilkel kaos dönemine kadar uzanıyordu. İlkel kaos savaşı sırasında yarısı yıkılmış olsa da, restore edilen Orkide Höyük Şehri hâlâ görülmeye değerdi. Eski ihtişamının bir kısmını kaybetmiş olsa da, canlılık saçıyor gibiydi.
Büyüklüğü hayal edilemeyecek kadar büyüktü. Şehir, topluca On Altı Orkide Höyük Valiliği olarak bilinen on altı prefektörlükten oluşuyordu. Bir ayı çevreleyen yıldızlar gibi, şehrin ışıltılı çekirdeğini çevreliyorlardı.
Long Chen, Orkide Höyük Şehri’nin Brahma soyu için tabu bir bölge olması nedeniyle buraya gelmeyi özellikle seçmişti. Bu soydan gelen herhangi biri buraya ayak basmaya cesaret ederse, görüldüğü yerde öldürülürdü. Hatta geçmelerine bile izin verilmezdi.
Bu yasa, şehrin kendi ilahi koruyucusu olan Orkide Höyüğü İlahi Hükümdarı’ndan kaynaklanıyordu. Şehir, dışarıdan gelenlerin ve hatta inanmayanların bile içeri girmesine izin verirken, şehir içinde başka tanrılara tapınmak kesinlikle yasaktı. Bunu yapmak, Orkide Höyüğü İlahi Hükümdarı’na küfür olarak kabul ediliyordu.
Orkide Höyük Şehri, tarih boyunca Brahma soyu ile defalarca çatışmaya girmişti. Artık, Brahma’nın tüm takipçileri ve köpekleri için kutsal ve yasak bir yer haline gelmişti.
Long Chen, ulaşım formasyonundan çıktığı anda, güçlü bir ilahi aura tarafından vuruldu. Bu, bahar esintisi gibi onu saran, ruhunu tazeleyen kutsal ve arındırıcı bir güçtü. Ruhu bile arınmış hissediyordu.
Bu, gerçek bir inanç enerjisiydi; dingin ve canlandırıcı. Brahma soyunun inanç enerjisinin her zaman biraz kötücül hissettirmesinin aksine, bu enerji huzur getiriyordu.
“Dostum, Huayun Ticaret Şirketi’nin burada bir şubesi var mı?” diye sordu Long Chen gardiyanlardan birine.
Muhafız güldü. “Dostum, şaka yapıyor olmalısın. Orchid Mound City gibi devasa bir yerde nasıl Huayun Ticaret Şirketi olmaz ki? Aslında her vilayette birkaç tane var! Antik binaların olduğu şu yolu görüyor musun? Şubelerinden biri tam orada. Kaçıramazsın.”
“Çok teşekkürler!” Long Chen teşekkür etmek için yumruklarını birleştirdi.
Gerçekten şaşırmıştı. Huayun Ticaret Şirketi, Orchid Mound Şehri’nde birden fazla şubesi açık bir şekilde faaliyet göstererek başarılı görünüyordu. Ancak bu durum rahatsız edici bir soruyu gündeme getiriyordu.
Huayun Ticaret Şirketi, muazzam bir etkiye sahip güçlü bir tanrı olan Zenginlik Tanrısı’na tapıyordu. Orkide Höyük Şehri onları reddetmemeli miydi? Long Chen’in bildiği kadarıyla, şirketin her üyesi Zenginlik Tanrısı’nı en yüce inançları olarak benimsiyordu.
Peki Orchid Mound Şehri, sınırları içerisinde böylesine güçlü bir yabancı inancın faaliyet göstermesine nasıl izin verdi?
Şehir, herkesi Orkide Höyüğü İlahi Hükümdarına inanmaya zorlamasa da, Zenginlik Tanrısı gibi bir varlığın burada bir dayanak edinmesine izin vermek riskliydi, hatta tamamen tehlikeliydi.
Şaşkın ve şüpheci olan Long Chen, Huayun Ticaret Şirketi’nin şubesine girdi ve hemen Zheng Wenlong’un kendisine verdiği özel statü plakasını çıkardı.
“Müdürle görüşmek istiyorum,” dedi Long Chen sakin bir şekilde.