Egemen İmparator Cenneti’nin derinliklerinde, ilkel kaos çağından beri var olan bir yer vardı: Unutulma Denizi olarak bilinen bir ölüm diyarı.
Burası Şeytan Gözü Nilüfer ırkının atalarının yurduydu. Efsaneler, Unutulmuşluk Denizi’nin kökeninin dokuz gök ve on diyarın doğuşuna kadar uzandığını iddia ediyordu. Çağlar boyunca, her biri kan, katliam, talihsizlik ve kötülükle dolu sayısız hikâye ortaya çıkmıştı.
Adına rağmen, Unutulma Denizi aslında bir deniz değildi. Şeytan qi’si ve karanlık, kasvetli bir aurayla dolu, devasa, kadim bir bataklıktı. O kadar uğursuz bir yerdi ki, çok az kişi yaklaşmaya, hatta girmeye cesaret edebiliyordu.
İlkel kaos savaşı sırasında Unutulmuşluk Denizi ikiye bölündü. Bir yarısı kuruyarak ıssız bir çoraklığa dönüştü. Diğer yarısı ise ilkel haliyle kaldı.
Bu savaştan sonra Şeytan Gözü Nilüfer ırkı anavatanlarını terk ederek tüm nüfuslarını başka yerlere taşıdı. Ama şimdi geri dönmüşlerdi.
Bir zamanlar sessiz olan bataklık, hayatla dolup taşıyordu. Sayısız nilüfer, yüzeyini kaplamış, yaprakları göğe yükselerek, tüm araziye yayılan yemyeşil bir gölgelik oluşturmuştu.
Unutulma Denizi’nin kalbinde bir ada vardı; yakından bakıldığında, başlı başına bir dünyaydı. O zamanlar, Şeytan Gözü Nilüfer ırkı bu adayı uzmanlarını tahliye etmek için kullanmıştı. Şimdi ise adayı geri getirip Unutulma Denizi’ne tekrar demirlemişlerdi.
Adadan sonsuz bir akış halinde akan ruhsal qi, burayı görkemli ve heybetli gösteriyordu.
Adanın tepesinde oldukça görkemli bir saray vardı. İçeride, Şeytan Gözü Nilüfer ırkının yüzlerce uzmanı toplanmıştı.
Tahtta, soğuk ve köşeli yüzlü, beyaz saçlı bir ihtiyar oturuyordu. Gözleri jilet gibi keskindi ve siyah şimşeklerle parlıyordu. Yaydığı aura o kadar yoğundu ki, kimse ona bakmaya cesaret edemiyordu.
O, Şeytan Gözü Nilüfer ırkının lideri Lian Sanqiang’dı. Ama şimdi, astları ona Egemen Lord diye hitap ediyordu.
Şeytan Gözü Nilüfer ırkının, bitkisel iblis ırkları arasında egemen ırk olarak Ölümsüz ırkın yerini yakında alacağına inanıyorlardı. Bu yüzden, liderlerinin Egemen Lord olarak anılması doğruydu.
“Lian Sanqiang[1]” orijinal adı bile değildi. Şeytan Gözü Nilüfer ırkının en güçlü üç ilahi yeteneğini aynı anda geliştirerek bu adı kazanmıştı; başka hiç kimsenin başaramadığı bir başarıydı bu. Bunun şerefine, ona “üç güç” anlamına gelen “Sanqiang” adı verildi.
O kadar uzun zaman geçmişti ki artık doğum adını bile hatırlamıyordu.
Şimdi tahtında sessizce oturmuş, toplanmış uzmanlara bakıyordu. Salondaki gerginlik boğucuydu.
“Hepiniz çöp müsünüz?!” diye aniden çıkıştı. “Bunca zaman geçti ve hâlâ Ölümsüz ırkın gerçek temelini ortaya çıkaramadınız mı?!”
Kalabalık korkudan titriyordu.
İblis İmparatorlarından biri aceleyle şöyle dedi: “Egemen Lord’a bildiriyorum, Azure Lotus ırkı gönderildiğinden beri, Ölümsüz ırk kendini izole etti. O zamandan beri onları birkaç kez sorgulamaya çalıştık, ancak onları ne kadar kışkırtırsak kışkırtalım, yanıt vermeyi reddettiler. O zamandan beri onlarla birkaç kez çatıştık. Ancak bu girişimlerden hiçbir faydalı bilgi elde edemedik.”
Başka bir ihtiyar söz aldı. “Bir şeyler ters gidiyor. Ölümsüz ırk her zaman düşmanlarla karşı karşıya gelmiştir. Aniden geri çekilmeleri mantıklı değil. Liu Changtian’ın ya öldüğünden ya da sakat kaldığından şüpheleniyorum. Aksi takdirde, kışkırtmalarımıza asla bu kadar pasif bir şekilde katlanmazlardı.”
Lian Sanqiang homurdandı. ” Şüpheleniyor musun ? Şüphenin ne faydası var?! Yan Xu kesinlik istiyor. Liu Changtian’ın hayatta olup olmadığını teyit et. Ancak o zaman planlarımıza devam edebiliriz.”
Sesi giderek daha da ürpertici bir hal alıyordu ve saraydaki herkesin yüreğini korku sarıyordu. Nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı.
“Bunca zaman geçmesine rağmen hiçbir şey öğrenemedin. Yan Xu’nun ekibi dün haber gönderdi; çok memnun değiller. Cennet ve dünya büyük değişimlerin eşiğinde ve büyük bir sıkıntı bizi bekliyor. Geçen sefer doğru tarafta durmadık ve neredeyse yok oluyorduk. Bu sefer, Lord Brahma ve Yan Xu’nun bacaklarına tutunmazsak, bu sıkıntıdan sonra Şeytan Gözü Nilüferleri kalmayacak.”
Sözleri bir ölüm çanı gibi çınladı. Ancak aciliyete rağmen yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Tam kapsamlı bir saldırı başlatmadan, Ölümsüz ırkın gerçek gücünü nasıl ortaya çıkarabilirlerdi?
Daluo Azure Lotus ırkının kışkırtması hiçbir sonuç vermemişti. Bu, onların en iyi şansıydı ve boşa gitmişti.
Yaşlılardan biri, “Egemen Efendim, yakın zamanda ortaya çıkan şüpheli insanla ilgili tam raporu aldık.” dedi.
“Konuşmak!”
Lian Sanqiang’ın merakı uyandı.
Ölümsüz ırkın ani geri çekilmesi, açıkça insanın gelişinden sonra başlamıştı. Bu davranış onlara benzemiyordu, bu yüzden muhtemelen bağlantılıydı.
Lian Sanqiang, tüm bu zaman boyunca inzivadaydı ve üç gün önce ortaya çıktı. Liu Changtian gibi o da ilkel kaos döneminin bir kalıntısıydı. Dünyanın manevi qi’si derin bir dönüşüm geçirirken, yıllar içinde aşınmış olan yaşam gücünü geri kazanmak için bu dönüşümü ele geçiriyordu.
Durumun ne kadar feci bir şekilde yönetildiğini öğrenince öfkelendi ve Long Chen’i tamamen görmezden gelen ve zamanını işe yaramaz araştırma saldırılarıyla harcayan yaşlılardan birini oracıkta infaz etti.
Bu gizemli insanın, Ölümsüz ırkın ani değişiminin anahtarı olduğuna dair bir sezgisi vardı.
“Onun adı Long Chen, Yüksek Gökkubbe Akademisi’nin dekanı—”
“Ne?!” Nefes nefese kalma sesleri salonda yankılandı.
Yüksek Gökkubbe Akademisi, ilkel kaos çağında korkunç bir varoluşa sahipti ve Long Chen onun dekanı mıydı?
Yaşlı adam devam etti: “Babası Jiuli soyundan, annesi ise Menekşe Kan soyundan. Bu miraslara ek olarak, bir ejderha soyuna da sahip…” free.webno(v)el.(c)om
Ardından şaşkın bir sessizlik oldu.
“Ve en şok edici olanı, onun dokuz yıldızlı bir varis olduğundan şüpheleniliyor.”
“Dokuz yıldızlı bir varis mi?!”
Lian Sanqiang sert bir ifadeyle sordu. “‘Şüpheli’ derken neyi kastediyorsun? O mu, değil mi?!”
“Raporda sadece çok şüpheli olduğu yazıyor, Hükümdar Efendim,” diye cevapladı ihtiyar sinirli bir şekilde.
Lian Sanqiang sinsi bir şekilde gülümsedi. “Eğer gerçekten dokuz yıldızlı bir varisse, bu işleri kolaylaştırır. Lord Brahma’ya bir rapor gönder. Ölümsüz Şeytan Ormanı’nı yok etmek için hemen güç gönderecek. O insan velet işleri çok daha ilginç hale getirdi.”
Sonra elini sallayarak bağırdı: “Bütün Hükümdar filizlerini çağırın! Beni takip etsinler. Ölümsüz Şeytan Ormanı’na bizzat gideceğiz. Liu Changtian’ın hâlâ nefes alıp almadığını kendi gözlerimle görmek istiyorum!”
Ancak hareket edemeden, sağır edici bir patlama adayı sarstı. Bir alarm zili çaldı.
“Bir istila mı? Unutulma Denizi’nin içinde mi?!”
Ve tam o sırada, uzaklardan küstah, otoriter bir ses yankılandı:
“Patron Long San geldi! Şeytan Gözü Nilüfer ırkının küçük veletleri, daha ne bekliyorsunuz? Dışarı çıkıp diz çökmeniz gerekmez mi?”
1. Lian = zambak/lotus, Sanqiang = üç güç. ☜