Huai Yushan, Long Chen’in sesini duyunca hemen durdu. Tam o sırada, dövüş sahnesinde sessizce bir figür belirdi. Görünür görünmez, Ölümsüz Söğüt ırkının kampından tezahüratlar yükseldi ve bu tezahüratlar, onun aralarındaki yüksek statüsünü gösteriyordu.
Gelişi ürkütücüydü, sanki sahneye adım atmamış, sadece bir anda var olmuş gibiydi. Vücudu gerçeklik ile yanılsama arasında gidip geliyordu. Uzun boylu ve buz gibi yüzlü bir adamdı.
“Bir aşılama ikame tekniği mi?”
Long Chen şok olmuştu. Bu hareket şekli son derece tuhaftı, ancak adamdan yayılan muazzam odun elementi enerjisi, Long Chen’in nasıl yapıldığını çıkarmasını sağladı. Tahmini doğruysa, bu daha da şaşırtıcıydı. Görünüşe göre bu adam, dövüş sahnesinin gücünü kendi kullanımı için kullanabiliyordu.
Sahne aslında güçlü bir uzmanın iradesinin bir uzantısı olduğuna göre, bu hile olarak kabul edilmez mi?
“Ölümsüz ırkın önünde kibirli olmaya hakkın yok. Hıh, kendini lekeleyen bir pislik, Ölümsüz ırkın önünde vahşice davranmaya mı cesaret ediyor?” diye alay etti adam.
“Büyük laflar. Adın ne?” diye sordu Aguta soğuk bir şekilde.
“Ölmeyen Söğüt ırkının Liu Chi’si.”
Aguta sırıttı. “Halkınızın tepkisine bakılırsa, oldukça yüksek rütbeli olmalısınız. Ama siz bir Egemen filizi değilsiniz. Lan Yin’in yenilgisi, gerçek bir Egemen filizini alt etme arzumu daha da körüklüyor. Onların yenilmezlik efsanesini yerle bir edeceğim ve Ölümsüz ırka gerçek gücün ne olduğunu göstereceğim. Zamanıma değmezsiniz. Bir Egemen filiziyle dövüşmek istiyorum.”
“Hahaha, senin gibi biri Egemen bir filizle rekabet etmek mi istiyor? Kendini buna uygun görüyor musun?” diye alaycı bir şekilde sordu Liu Chi.
“Yeterli olup olmadığımı birazdan öğreneceksin. Gerçekten benimle dövüşmeye kararlı mısın? Yoksa Liu Ruyan dışında Ölümsüz ırkın başka Egemen filizi yok mu?” diye alay etti Aguta.
“Sen gerçekten de—”
“ Öksürük, öksürük! ”
Liu Chi’nin sözünü, yüksek sesli ve kasıtlı bir öksürük krizi kesti.
Suçlu Huai Yushan biraz şaşkın görünüyordu ama Long Chen’in dile getirmediği rehberliğinde içgüdüsel olarak hareket etmişti.
Bu öksürük nöbeti doğal olarak Long Chen’den kaynaklanıyordu. Aralarındaki manevi bağ hiçbir zaman kopmamıştı.
Liu Chi, bir an donakaldı ve ardından gerçekleri anladı. Huai Yushan’a baktı ve anlayışla başını hafifçe salladı.
Aguta onları tuzağa düşürüyordu; Ölümsüz ırkın güç yapısı hakkında bilgi almaya çalışıyordu. Ölümsüz ırk, güçlü olmasına rağmen zekâsıyla tanınmıyordu, bu da onları bu tür hilelere açık hale getiriyordu.
Huai Yushan’a öfkeyle bakarak uğursuzca şöyle dedi: “Böylesine görkemli bir gösterinin ön saflarında duran bir Cennet Azizi öğrencisi… Bu, Ölümsüz ırkın en güçlü öğrencisi olduğun anlamına mı geliyor?”
Huai Yushan’ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve cevap verdi: “Ben Ölümsüz Ejderha Ağacı ırkından Huai Yushan’ım, neslim arasında altıncı sıradayım. Ama tüm Ölümsüz ırkın genç müritleri arasında sadece 9527. sıradayım. En önde olmamın sebebi çok basit: cildim kalın. Önden daha iyi görmek istedim.”
Long Chen saçmalamaya başlamıştı. Ne yapmaya çalıştıklarını hâlâ anlamasa da, tempolarını kesmek zorundaydı. Ölümsüz ırkın müritlerinin burnundan tutulup götürülmesine izin veremezdi.
Aguta’nın gözleri kısıldı. “Beni aptal mı sanıyorsun? Bu bahane saçma. Yoksa sadece bana tepeden bakıp benimle dövüşmeyi mi reddediyorsun?”
Huai Yushan cevap veremeden, Şeytan Gözü Nilüfer kampından uğursuz bir ses yankılandı.
“Sana tepeden baktığı için değil. Sadece kaybetmekten korkuyor!”
Kamplarından, ölümcül derecede solgun tenli ve dalgalı beyaz saçlı, beyaz cüppeli bir adam çıktı. Yaşlı görünüşü, yaşlı bir ihtiyarı andırıyordu.
Sahneye adım attığında, bakışlarını Ölümsüz ırkının uzmanlarına çevirdi. “Üçüncü maçta dövüşeceğim. Hedefim de bir Egemen filizi. Neden rakiplerimize şimdi karar vermiyoruz?”
Long Chen’in gözleri parladı ve onların bu oyununu anında anladı.
Ölmeyen ırkın gerçek güçlerini ortaya çıkarmaya çalışıyorlar.
Ama tepki veremeden, havada güçlü, melodik bir ses yankılandı; nazik ama buyurgan, doğal bir vakar ve sarsılmaz bir güçle doluydu.
“Üçüncü maçta dövüşeceğim.”
Bu ses Long Chen’i bir şimşek gibi çarptı. Kaynağa doğru döndüğünde kalbi titredi.
Liu Ruyan’ın yanında, tekrar görmeyi özlediği bir figür duruyordu.
Chu Yao.
Her zamanki gibi nefes kesiciydi, ancak zaman onu değiştirmişti. Gençliğin saflığı ve olgunlaşmamışlığı kaybolmuş, daha olgun ve istikrarlı görünüyordu. Doğru içerik f|re(e)w eb.novel.(c)om’da.
Phoenix Cry İmparatorluğu’nun eski üçüncü prensesi, bir zamanlar huzurlu bir hayat hayal eden o saf kız değildi artık. Artık bir savaşçıydı.
Bakışlarındaki yumuşaklık gitmişti; yerini mücadeleyle iktidara ulaşmış birinin kararlılığı almıştı. Long Chen bunu görünce, içinde bir burukluk hissetti.
Chu Yao huzurlu bir yaşamdan memnun olabilirdi. Ancak güçsüzlüğü yüzünden güçlenmekten başka seçeneği yoktu.
Phoenix Cry İmparatorluğu’nda yalnızdı. Skywood Sarayı’nda ise sayısız göksel dehaya karşı tek başına durmuştu. Ancak hiçbir zaman şikayetini dile getirmemişti.
Yetiştirme dünyası gerçekten acımasızdı. Hiç kimse acı çekmeden güçlenemezdi, özellikle de Chu Yao gibi geçmişi veya statüsü olmayan biri. Ne kadar güçlenirse, o kadar çok acıya katlanmak zorunda kalırdı.
Onun varlığı savaş meydanını şaşkına çevirdi.
Aguta ve diğerleri bile yavaş yavaş artan bir huzursuzluk hissediyorlardı.
Onları en çok rahatsız eden şey, Chu Yao’nun aurasının Liu Ruyan’ınkine ürkütücü derecede benzemesiydi. Ruhsal dalgalanmaları bile birbirini yansıtıyordu.
Aguta ve diğerleri anında kötü bir hisse kapıldılar. Tahminleri doğruysa, Chu Yao’nun gücü büyük ihtimalle Liu Ruyan’ınkiyle aynı seviyedeydi.
Herhangi bir Egemen filizi dalgalanması yaymasa da, etrafında güçlü bir kuvvet alanı vardı. Bu geçici baskı onları huzursuz etti ve onun son derece korkunç bir düşman olduğunu düşünmelerine neden oldu.
Beyaz saçlı adamın ifadesi alaycı bir şekilde sırıtmadan önce seğirdi. “Bir insan mı? Büyük Ölümsüz ırk o kadar mı düştü ki, onurunu korumak için insan ırkının yardımına mı ihtiyaç duyuyor?”
Liu Ruyan’ın yüzü karardı. Bu tek cümle -ister kasıtlı ister kasıtsız olsun- Chu Yao’nun artık Ölümsüz ırkın sancağı altında savaşamamasına neden oldu.
Herkes tepki veremeden Huai Yushan öne çıktı, sesi kararlıydı.
“Üçüncü savaşı bana bırakın!”