Long Chen hakem olmayı kabul ettiğinde, biri hemen ona altın bir asa gönderdi. Bu, baş hakemin simgesiydi.
“Vay canına, gerçekten de çok abartılılar. Bana gerçekten Cennet Azizi’nin kutsal silahını mı veriyorlar?” diye sordu Long Chen, şaşırmış bir tavırla.
Asayı ona uzatan ihtiyar şaşırdı ve şöyle dedi: “Bu hakemin bir simgesi. Sana sadece geçici olarak ödünç verildi. Savaşlar bittiğinde onu geri vermelisin.”
Long Chen bunu doğal olarak biliyordu. Sadece şaka yapıyordu. Kılıç kullanmaya alışkın olduğu için, asa gibi altın ve parlak bir şeye hiç ilgi duymuyordu, ona verilse bile.
Asa, oyma kanatlar ve ejderha işaretleriyle süslenmişti. Ejderha işaretleri otoriteyi, kanatlar ise barışı temsil ediyordu. Bu asayla Long Chen, baş hakem olarak hakemler arasında en yüksek otoriteye sahipti.
Asanın yanı sıra ona özel bir cüppe ve bir taç hediye ettiler. Ancak Long Chen, bunları gülünç bularak geri almalarını söyledi.
Çaresiz hisseden ihtiyarlar, sadece fazla eşyaları geri alabildiler ve Long Chen’e altın asa ve baş hakemin özel tableti kaldı. Bunlar sayesinde, herhangi bir dövüş sahnesine girme, dövüşlerde hile olup olmadığını denetleme ve diğer hakemlerin adil olup olmadığını değerlendirme yetkisi kazandı.
Tam o sırada Qin Feng geldi. Son birkaç gündür meşguldü, Long Ziwei ve Gui Jiu da öyle.
“Patron, beni mi görmek istedin?” diye sordu Qin Feng, Long Chen’in belindeki altın asayı ve belirgin tableti fark ederek. Şaşkın görünüyordu.
“Dört ilahi klanın seçkinleri arasındaki rekabet başlamak üzere. Hemen ayrılmak için acele etmeyin. İzleyelim,” dedi Long Chen.
“Ama akademinin…” diye endişeleniyorum.
“Endişelenme. Doğru zaman henüz gelmedi. Hâlâ bolca vaktin var,” diye yanıtladı Long Chen.
Toprak Kazanı’na göre, sıkıntıya girmek için en uygun zaman hâlâ biraz uzaktaydı. Çeşitli büyük gruplar henüz bir hamle yapmamıştı.
Üstelik, eğer kıyamet vakti yaklaşmış olsaydı, dört ilahi klan bu yarışmayı düzenlemezdi. Zamanlamayı kesinlikle titizlikle hesaplamışlardı.
Yarışma sona erdikten sonra bile akademiye dönmek için bolca zamanları olacaktı. Bu hesaplamayı akıllarında tutarak, bolca zamanları vardı. Eskiden yaptıkları gibi acele etmelerine gerek yoktu.
Savaşları bu düzeyde gözlemlemek, özellikle daha geniş dünyayı pek deneyimlememiş paralı askerler için oldukça faydalı olacaktır.
Long Chen, potansiyellerinin hızla gelişebileceği Yüksek Gökkubbe Akademisi’ne yerleşmelerini planladı. Uzman olmak için gereken temel becerilere zaten sahiptiler ve bu savaşları izlemek içgüdülerini daha da harekete geçirecekti.
Qin Feng de bunu duyunca heyecanlanmıştı. Aslında, Long Ziwei’den bu yarışmanın eşi benzeri görülmemiş ve görkemli olacağını duymuştu. Tek endişesi, savaşları izlemenin onları önemli meselelerden uzaklaştırabileceğiydi.
Long Chen, hazırlıklarını yavaşlatmalarını ve tüm paralı askerleri müsabakayı izlemeye davet etti. Doğrudan katılamayacak olsalar da, dış tribünlerden izleyebileceklerdi. Bu, hiç beklemedikleri bir muameleydi.
Aslında Long Chen, onları iç tribünlere yerleştirmek istiyordu, ancak orada sınırlı bir alan vardı. Hepsini getirseydi, Long klanının dış müritlerinin ayakta duracak yeri kalmazdı. Bu yüzden, dış seyirci tribünlerine yerleşmekten başka seçeneği yoktu.
Açılış törenine gelince, Long Chen katılma zahmetine girmedi. Dört klan lideri kısa bir süreliğine görünerek cesaretlendirici sözler söylemiş ve zirve uzmanlarını herkesin görebileceği şekilde tanıtmıştı.
Teorik olarak, hakem olarak Long Chen’in orada bulunması gerekirdi, ancak Long Chen bu sosyal nezaketleri önemsemedi. Cennet Gözetmeni de Long Chen’in gereksiz çatışmalardan kaçınmasının akıllıca olduğunu kabul etti.
Sonuç olarak, Long Chen çekilmeyi seçtiğinde, Cennet Gözetmeni onu zorlamadı. Ancak hakem olarak Long Chen geçici ikametgahında kalamadı. Bunun yerine, kendisine özel bir ölümsüz mağara tahsis edildi. Bu ölümsüz mağara, Long klanının büyük dağlarından birinde, özellikle hakemler için ayrılmıştı.
Tüm hakemlerin ya dövüş sahnesinde ya da bu ölümsüz mağarada olması gerekiyordu. Yarışmalar sırasında başkalarıyla iletişim kurmalarına izin verilmiyordu. Bu kuralın herhangi bir ihlali, hakemlik görevlerinden derhal ihraç edilmeleriyle sonuçlanacaktı.
Long Chen bu gerekliliği umursamasa da, kendine zaman ayırabildiği için mutluydu. Bu konut, özellikle bir cennet damarı uzmanı için yapılmış özel bir yetiştirme odası da dahil olmak üzere çok daha iyi olanaklara sahipti.
En önemlisi, etrafı çok sayıda güvenlik görevlisiyle çevrili üç dış ve iç bariyeri vardı. İzinsiz girişlere izin verilmiyordu ve yarışmanın dürüstlüğü ve adaleti en yüksek standartlarda korunuyordu.
Ölümsüz mağaranın içindeki Long Chen, üç bariyeri etkinleştirdi. Böylece kimse onu rahatsız edemeyecekti. Dışarıda olup bitenlere gelince, her şeyin sorumluluğunu Qin Feng’e bıraktı.
Long Chen’in arkasında yıldızlarla dolu bir deniz belirdi; yıldızları dönüyor ve sisli, mor bir qi yayıyordu. Bu, Long Chen’in tezahürüydü: Yıldızlı Deniz Doğumları Mor Qi’si. Yedi Yıldızlı Savaş Zırhı etkinleştirilmese bile, Long Chen’in astral enerjisi hâlâ çok güçlüydü.
Long Chen, menekşe kanının enerjisini yıldızlı denizine çekmeye çalıştı ve her şey yolunda gitti. Gerçekten de menekşe kanı, sahip olduğu üç kan hattının en nazik olanıydı.
Tıpkı Long Chen’in istediği her şeyi veren fedakar bir anne gibiydi. Long Chen o anda annesini düşündü ve melankolik hissetti.
Derin bir nefes alıp duygularını yatıştırdı. Sonuçta babası annesini arıyordu. Babasının gücü ve zekâsıyla onu mutlaka bulacaktı.
Long Chen, menekşe rengi kan hattı enerjisini yıldızlı deniz tezahürüne yönlendirdiğinde, içindeki menekşe rengi qi buna yanıt vererek enerjinin yıldızlı denize kusursuz bir şekilde akmasını sağladı. Long Chen, bunun ne kadar sorunsuz gerçekleştiğine hoş bir şekilde şaşırdı ve bunu neredeyse inanılmaz derecede kolay buldu.
Menekşe qi mi? Menekşe kanı mı? Birbirleriyle bağlantılılar mı?
Toprak Kazanı, Long Chen’e menekşe kanını kullanarak yıldızlı deniz tezahürüne bağlanmasını söylemiş, başka bir rehberlik sunmamıştı. Belli ki, bunun olacağını biliyor olmalıydı.
Long Chen’in menekşe kanı yıldızlı deniziyle birleşirken, deniz titremeye başladı. Menekşe kanı ve menekşe qi’si birleşerek yıldızlara akan karmaşık kan rünleri oluşturdu. Ancak bu kan rünleri yıldızlara girerken ezildiler.
Vazgeçmeyen kan rünleri peşlerinden geldi ve parçalananlar sayısız minik rüne dönüştü. Karıncalar gibi, bu rünler de birleşip iş birliği yaparak kan rünlerinin geçebileceği bir yol oluşturdu.
Daha fazla kan rünü patlamaya ve yolu uzatmaya devam etti, bu da yolun daha da uzamasına neden oldu.
Sonunda bir yıldız, çekirdeğine bir kan rünü yerleştirdi. Tüm yıldızlı deniz heyecanla titredi. Kısa süre sonra, her yıldızda kan rünleri belirdi.
“Başarı!”