Bölüm 46 Fener Festivali’nin Sonu
Çevirmen: BornToBe
Ok, Long Chen’in belinden geçip gitti. Biraz daha yavaş olsaydı, kesinlikle şişlenirdi.
Long Chen birkaç kez yuvarlandıktan sonra oka baktı. Long Chen’i ıskalayan ok, Huang Chang’ın uyluğunu delip geçti.
Huang Chang’ın ağzı açık kalmıştı; gözleri tüm canlılığını kaybetmiş, sessizce gökyüzüne bakarken ölü bir balık gibi görünüyordu.
Uyluklarından güçlü bir balık kokusu geliyordu ve ilk anda nefesini tutmasına rağmen Long Chen yine de başı dönmeye ve midesinin bulantısı başladı.
“Ne güçlü bir zehir…”
Long Chen dehşete kapıldı. O okun üzerine inanılmaz güçlü bir zehir sürülmüştü. Sadece koklayarak ne olduğunu tam olarak belirleyemese de, güçlü zehirinden, en az üçüncü seviye bir Sihirli Canavardan çıkarılmış bir zehir olduğu kesindi. Kan Yoğunlaştırma seviyesinde veya altında olan herkes bundan hemen ölürdü.
“Ne utanmazlık!”
Yun Qi öfkeyle bağırdı ve elini uzatarak Wei Cang’a üç metrelik bir alev mızrağı fırlattı.
Wei Cang, Long Chen’in saldırısından kaçmasına şaşırmaktan kendini alamadı. Yun Qi’nin kendisine saldırdığını görünce, elindeki tatar yayını aceleyle kaldırdı. Zehirli ok az önce ondan gelmişti.
Wei Cang da elini uzattı ve yanan bir ateş kılıcı çağırdı. Yun Qi’nin mızrağı sürekli olarak kılıçla çarpışarak patlama sesleri çıkardı, alevler her yere sıçradı ve sıcak dalgalar yükseldi.
Long Chen, sadece otuz metre uzaklıkta, etrafındaki en yakın kişiydi. Artık tamamen bitkin ve güçsüzdü, bu yüzden onların qi dalgaları tarafından havaya uçtu.
Long Chen, savaşın artçı şoklarıyla ezilip parçalanacağını düşünürken, aniden burnuna hafif bir koku geldi ve yumuşak bir vücut ona sarıldı.
“Chu Yao…” Long Chen başını çevirip Chu Yao’nun kendisine derin endişeyle baktığını gördü. Kendini onun kollarında dinlendirdi.
“Long Chen… Özür dilerim, seni incittim.” Sanki inci kolye kesilmiş gibi, gözyaşları tek tek akmaya başladı. Long Chen’in bu hale gelmesinin sebebi çoğunlukla kendisi olduğunu biliyordu.
Bugün o küstah davranışını sergilemeseydi, belki Long Chen bu hale gelmezdi. Az önce birkaç kez ölümden dönmüştü. Bunu düşündüğünde kalbi acı ile doldu.
“Ne diyorsun? O alçak Xia Changfeng zaten benden nefret ediyordu, bunun seninle bir ilgisi yok,” diye teselli etti Long Chen.
Ayağa kalkmak istedi, ama içinde en ufak bir enerji bile kalmamıştı. Chu Yao’nun göğsüne yaslanan Long Chen’in kalbi çılgınca atmaya başladı.
“Teşekkür ederim, Long Chen.” Chu Yao, Long Chen’in onu teselli etmeye çalıştığını biliyordu. Kalbi bir kez daha sızladı ve utanç duydu.
Bum!
Bir patlama daha oldu ve Long Chen’in kalbinde oluşan sıcaklık kesildi. Hemen oraya baktı.
O sırada, büyük usta Yun Qi’nin elinde, Hap Alevinden yoğunlaştırılmış uzun bir mızrak vardı. Tüm vücudu kırmızı alevlerle kaplıydı. Ondan kavurucu qi dalgaları geliyordu, gücü gökleri dolduruyordu.
Bu, Hap Ustası – Hap Alevinin şekillenmesinden sonra kullanılabilen bir yetenekti. Kimyagerler savaşmayı sevmezlerdi, ama bu onların zayıf oldukları anlamına gelmezdi.
Simyacılar tüm yetiştirme çabalarını Hap Alevine odaklamışlardı. Hap Alevini sadece hapları rafine etmek için kullanmakla kalmaz, savaşta da kullanabilir ve aynı seviyedeki insanları kolayca alt edebilirlerdi.
Wei Cang’ın ifadesi son derece ciddiydi. Long Chen, Wei Cang’ın da bir Hap Ustası olduğunu ve Hap Alevi’nin güçlü olduğunu, ancak saflık açısından büyük usta Yun Qi’nin Hap Alevi’nden kesinlikle biraz daha zayıf olduğunu anlayabilmişti.
Long Chen, Wei Cang’a birkaç alaycı hakaret etmek istedi, ama savaştan sonra çok zayıftı. Son saldırı neredeyse tüm enerjisini tüketmişti ve bağırmak için bile gücü yoktu.
Yun Qi ve Wei Cang’ın yanan silahları çarpıştığında patlayıcı bir ses çıkardı. Yer bile onlarla birlikte sallanıyordu ve yükselen qi dalgaları herkesin geri çekilmesine neden oldu.
İkisi de kendi simya loncalarının başkanlarıydı ve yüce statülere sahiptiler. Soylular bile böyle bir savaş görmemişti, gençler ise hiç görmemişti. Her hareketlerini dikkatle inceliyorlardı.
“Wei Cang, bu kadar uzun yaşadın ama hala pek ilerleme kaydetmedin. Bence artık kaybolmalısın – Alev Ejderha Han!
Yun Qi bağırdı ve elindeki mızrak ileri doğru saplandı. Mızrak uzayı yırttı ve toprağı parçaladı. Ejderha şeklindeki bir alev patladı.
Wei Cang da bağırdı ve elindeki alev kılıcı devasa bir kalkan haline dönüşerek saldırıyı kesin bir şekilde engelledi.
BANG!
Toz ve alevler yükseldi. Dünya sallandı ve sanki havanın kendisi yanmış gibiydi, insanlar çığlık bile atamıyordu.
“Yun Qi, beni bekle!”
Aniden, alevlerin içinden bir figür uçarak çıktı ve çok sefil bir halde dışarı koştu. O kişi Wei Cang’dı ve bunu söyledikten sonra gecenin karanlığında kayboldu.
Sanki bu sonucu çoktan tahmin etmiş gibi, büyük usta Yun Qi, Wei Cang’ın uzaklaşmasını soğukkanlılıkla izledi. Yavaşça döndü ve yerine geri döndü.
Bütün meydan sessizdi. İnsanlar Chu Yao’nun kollarında olan Long Chen’e, sonra da yüzü solmuş Xia Changfeng’e baktılar. Kimse ne söyleyeceğini bilmiyordu.
İmparatoriçe Dowager’ın yüzü de çirkinleşmişti. Bugünkü olaylar, onun tahminlerini tamamen aşmıştı. Phoenix Cry İmparatorluğu’nun tüm gücünü elinde tutan o, aslında önemsiz bir role indirgenmişti.
“Long Chen kazandı! Bu yılki Fener Festivali sona erdi!”
İmparatoriçe Dowager bu sonucu açıklamaktan başka seçeneği yoktu. Sözleri duyulur duyulmaz, tüm meydan coşkuya kapıldı. Bakireler bir dalga gibi Long Chen’e doğru koştular.
Long Chen’in kalbi korkuyla çarptı. Ne olduğunu anlamadan, bir bakire Long Chen’in başına bir çiçek çelenk taktı.
Tam bir şey söylemek üzereyken, on genç kız daha ileri atıldı. Long Chen istese de istemese de, hepsi kendi yaptıkları çiçek taçlarını onun başına taktı.
Chu Yao kenarda izlerken güldü. Hiçbir şey söylemedi ve kıskançlık yerine neşeyle doldu. Dahası, yüzünde bir tür gurur da vardı.
Long Chen, üzerine başka çiçek bile sığmayacak kadar çiçeklerle kaplandı. Bu coşkulu kızlara durumu anlatmak üzereyken, gökyüzü birden çiçeklerle dolmuş gibi karardı.
Bazı kızlar, önlerinde çok fazla rakip olduğunu ve aralarına giremediklerini fark ettiler. Endişeyle çiçeklerini doğrudan Long Chen’in önüne attılar.
Bir kişi öncülük edince, diğerleri de aynı şeyi anladı ve bir anda yüzlerce çiçek buketi uçmaya başladı. Kızlar dağılana kadar Long Chen çoktan ortadan kaybolmuştu, çiçek buketlerinin altında gömülmüştü.
Dövüş sanatları Phoenix Cry İmparatorluğu’nda son derece popülerdi. Ve dövüş sanatlarındaki becerin, kadınların sana olan ilgisiyle doğrudan ilişkiliydi. Long Chen, Chu Yao’ya olan duygularını çoktan göstermiş olsa da, bu onların ona olan duygularını hiç etkilememişti.
O, yakışıklı ve güçlü bir adamdı, aşk ve kardeşi için Kan Yoğunlaştırma ustasıyla kanlı bir savaşa girmeye cesaret edebilmişti. Hatta ölümü bile hiçe sayıyor gibiydi. Bu ne tür bir cesaretti? Long Chen’in gösterdiği cesaret, kararsız kadınların çoğunun kalbini etkilemişti.
Long Chen çiçeklerden kurtulmayı başardığında, etrafındaki kalabalık dağılmıştı ve Chu Yao da ortadan kaybolmuştu. Sadece şişman Yu ve diğerleri kalmıştı ve onu yukarı çekmeye yardım ettiler.
“Long kardeş, sen gerçekten benim idolümsün,” dedi şişman Yu heyecanla.
Diğerleri de hemen hemen aynıydı. Long Chen’in gösterisi herkesi hayran bırakmıştı. O, adeta bir savaş tanrısının reenkarnasyonu gibiydi ve arkadaşları onunla gurur duyuyordu.
Long Chen gülümsedi ve etrafına baktı. İmparatoriçe Dowager, soylular, şansölyeler, prensler ve büyük usta Yun Qi’nin çoktan ayrıldığını fark etti. Chu Yao bile ortalarda yoktu.
“Long Kardeş, sen az önce gömülüydün, üçüncü prenses İmparatoriçe Dowager tarafından çağrıldı. Yüzünden anladığım kadarıyla, üçüncü prensesin bundan sonra pek iyi günler onu beklemiyor.” Shou Hou biraz gergindi.
Normal zamanlarda, imparatorluk ailesini düşüncesizce tartışmaya cesaret edemezlerdi, ama Long Chen’in gösterdiği performans, onların hayallerini büyük ölçüde yükseltmişti ve artık o kadar da endişelenmiyorlardı.
Büyük Xia prensi Xia Changfeng, çoğunlukla üçüncü prensesin evlenme teklifinde bulunmak için Phoenix Cry İmparatorluğu’na gelmişti. Her ne kadar resmi bir açıklama yapılmamış olsa da, İmparatoriçe Dowager’ın bunu kabul ettiği söyleniyordu.
Üçüncü prensesin Lantern Festivali sırasında Long Chen’e olan sevgisini açıkça ilan etmesi, İmparatoriçe Dowager ve Xia Changfeng’in yüzüne tokat atmakla eşdeğerdi. Doğal olarak, İmparatoriçe Dowager çok sinirlendi.
Bu sefer, şans eseri büyük usta Yun Qi’nin desteğini almışlardı. Ancak kimya ustası loncasından biri olarak, tarafsız bir tutum sergilemek zorundaydı. İmparatorluğun işlerine, özellikle de imparatorluk ailesinin evliliklerine kesinlikle karışamazdı.
Bu yüzden Shou Hou ve diğerleri gergindi. Bunu duyan Long Chen, zaferinin verdiği sevincin çoğunu kaybetti.
Ama yine de pişman değildi. Ölsede Chu Yao gibi birini hayal kırıklığına uğratamazdı.
Meydandaki çoğu insan çoktan gitmişti, sadece birkaç asker dekorasyonları ve çöpleri temizlemek için kalmıştı. Huang Chang’ın cesedi çoktan götürülmüştü.
“Gidelim. Sonra konuşuruz. Shi Feng, yaraların nasıl?” Long Chen, Shou Hou’nun desteğiyle ayağa kalkmayı başardı.
“Ben iyiyim. Long Chen, ben…” Shi Feng kendinden utanıyordu. O olmasaydı, Long Chen bugün savaşmak zorunda kalmaz ve neredeyse hayatını kaybetmezdi.
“Kardeşler birbirlerine gereksiz sözler söylememeli. Biz kardeşiz, yaralarını iyileştir ve kültivasyon seviyeni yükselt ki sonra intikamını alabilesin.” Long Chen elini salladı.
“İntikam mı? Huang Chang ölmedi mi?” Şişman Yu biraz şaşırmıştı.
Long Chen gülümsedi ve başka bir şey söylemedi. Diğerleri şaşırmıştı; ne düşünüyordu…?
“Tamam, sadece Shi Feng ve beni evlerimize götürün. Biraz dinlenmemiz lazım. Açıkçası, yorgunluktan kemiklerim bile dağılacak gibi hissediyorum,” dedi Long Chen gülerek.
Diğerleri hemen Long Chen’e yardım etmeye koştular. Aslında yaraları çok ağır değildi. Sorun, çok yorgun olması ve en ufak bir enerjisi kalmamasıydı.
Yavaşça meydandan uzaklaştılar. Gölgelerin arasında, Long Chen ve arkadaşlarının ayrılışını izleyen bir siluet belirdi.
“Long Chen’in bu kadar büyüdüğünü gerçekten düşünmemiştim. Acaba bunu başından beri saklıyor muydu?” diye mırıldandı.
Bu kişi dördüncü prensdi. Long Chen’in bugünkü performansı onun beklentilerini de aşmıştı.
“Eğer bu doğruysa, bu çocuk gerçekten derin planlar yapıyor.” Dördüncü prens iç geçirdi.
“Usta, onu karanlıkta ortadan kaldırmalı mıyız?”
Dördüncü prensin arkasında karanlıkta duran bir siluet vardı. Konuşmasaydı, diğerleri onu fark etmezdi bile.
“Şimdilik aceleci davranmayalım. Bugün beni şaşırttı ama zayıf yanları da ortaya çıktı. Birisi ne kadar güçlü olursa olsun, zayıf yanları olduğu sürece korkulacak bir şey yoktur. Birkaç öngörülemeyen kaza oldu ama bu mutlaka kötü bir şey değil. Bundan yararlanabilirsek, kesinlikle hayal edilemeyecek bir kazanç elde edebiliriz.” Dördüncü prensin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.
Long Chen o gün eve dönmedi. Bunun yerine, Shou Hou’ya, büyük usta Yun Qi ile çalışmak için simyacı loncasına kaldığını haber vermesini söyledi.
Bugün çok şey olmuştu ve şimdilik annesiyle bu konuyu konuşmak istemiyordu. Ayrıca annesi, vücudundaki yaralar için endişelenecekti.
Long Chen, Shi Feng’un evine gitti. Shi Feng’un sadece birkaç kemiği kırılmıştı; iç yaraları ise Long Chen’in ilaç hapını aldıktan sonra artık sorun teşkil etmiyordu.
Kırık kemiklerini iyileştirmek için sadece birkaç gün dinlenmesi gerekiyordu. Shi Feng bu sefer ağır bir yenilgiye uğramış olsa da, bu kesinlikle onun olgunlaşmasına yardımcı olacaktı. Uzmanlar zorlu deneyimlerden geçmeliydi.
Shi Feng’un babası Long Chen için sessiz bir oda hazırladı. Onlar vardıklarında Long Chen biraz enerjisini toplamıştı.
Diğerleri vedalaştı. Ardından Long Chen, saklama yüzüğünden içinde yanan bir dalgalanma olan yeşim şişeyi yavaşça çıkardı.
“Hehe, yarını sabırsızlıkla bekliyorum!”