Alışılmadık derecede ferahlatıcı bir sabahtı. Agatha bu kadar sağlam uyuduğundan beri bir süredir. Kollarını gerdi ve canlandırılmış hissetti.
Bir kitap okurken uykuya dalmıştı, ama yatağa nasıl yaptığını hatırlayamadı. Yine de umursamadı. Yarı dalgılı iken uyumak için rahat bir yer bulmuş olmalı.
Agatha, düşüncelerini toplamaya çalışarak orada yatıyordu.
Bugün iyi bir şey olmuş gibi bir beklenti hissi hissetti. Ancak asılsız heyecan sadece huzursuzluk getirdi. Agatha için iyi bir servet ummak, yapmaya cesaret edemediği bir şeydi. Babasının vefat ettiği o günden beri, en azından son on yıldır, açıklanamayan heyecan her zaman talihsizliğe yol açmıştı.
Vur, vur.
"Bayan, uyanık mısın?"
Vuruş sesi ile Liana ortaya çıktı. Agatha onu hala uykulu olduğu ile aynı duruşta almıştı, ancak Liana acele etti, rahatsız olup olmadığı veya vücudunun hala incinip zararlmadığı hakkında sorularla bombaladı.
İyi olduğundan emin misin?
İronik olarak, daha fazla endişe duyduğu Liana idi. Agatha her zaman iyi olduğunu iddia etti, ancak Liana bazen kafasında acı hissettiğini, kamışının ara sıra kürküyle değerlendirildiğini biliyordu.
"Gerçekten iyiyim bayan."
Liana, saçlarını bir tarakla geri çekerken Agatha’nın nazik gülümsemesini utanç ve minnettarlık karışımı geri döndürdü.
Kalktı, bir gecede yerleşen tozu sallamak için pencereyi açtı ve yatağı uygulanan ellerle topladı.
“Dawn'ın başından beri bir ziyaretçi var.”
"Bir ziyaretçi?"
"Uzaktan şövalyeler ve oldukça uğursuz görünüyorlar."
Goblen'i geri çekerken, akış güneş ışığı göz kamaştırıcıydı. Üst vücudunu kaldıran Agatha pencereden dışarı baktı ve gerçekten de bahçenin ötesinde bir grup insan gördü.
Silahlı kıyafetler - ziyaretçiler şövalyelerdi.
“Sir Cain’in komutası altında şövalyeler gibi görünüyorlar.”
“Görünüşe göre. Ama neden sabahın erken saatlerinde buraya geldiler? Sınır bölgesinde konuşlandıklarını duydum, değil mi?”
Sınır bölgesi olsaydı, kuzeye yerleştirilmiş şövalyeler olmalılar. Daha sıcak hava korsan saldırılarıyla ilgili endişelere neden olmuştu, ancak durum beklenenden çok daha hızlı ilerliyor gibi görünüyordu.
Uyanır uyanmaz çok iyi hissetmesi garipti. Agatha hızla Liana'ya kıyafetlerini ve suyunu yıkama için hazırlamasını söyledi.
Uygun bir damat için zaman olmadan, Agatha kıyafetlerini değiştirdi ve aşağıya gitti. Şövalyelerin araziye ani dönüşü nedeniyle, her zamanki sakin atmosferin aksine her şey bir kargaşa içindeydi.
Hareketli hizmetçilerden geçip Cain'i ararken, beklenmedik bir yüzle karşılandı.
"Selamlar Lady Kristin."
Düzgün giyinmiş orta yaşlı kadın kendini yeni bir handmaid olarak tanıttı. Teschen, Alexei Barony'den. Daha önce hiç duymadığı bir isimdi ve Grand Düşes Norfolk tarafından gönderildiği gerçeği onu istemsiz olarak korumasını sağladı.
Ancak, yeni hizmetçiyi incelemek ve onu sorgulamak yerine, şövalyelerin neden mülke geldiğini bulmak daha acil oldu.
“Teschen Alexei. Adını hatırlayacağım.”
“Milady'ye hizmet etmek bir onur.”
Kısa bir selamdan sonra Agatha ayrıldı ve Teschen onu inceleyen bir görünümle gözlemledi. Bakışları Agatha ile iyi oturmadı ve Liana, Agatha'yı takip ederken dudaklarını takip etti.
Liana, burada görülen ve duyulan her şeyin nihayetinde hak sahibi olan Büyük Düşes'e bildirileceğini biliyordu. Marquis'in neden açıkça yabancı olan bu insanları kabul ettiğini anlayamadı.
"Ekselansları neden büyük Dükalık'tan insanları kabul etti?"
“Çünkü onlar büyük Dükalık'tan geliyorlar.”
"Ne?"
“Büyük Dükün kendisinden özür olarak gönderilen hizmetçileri nasıl geri çevirebiliriz?”
“Değerli bir mücevher olsa bile, hoşuna gitmezsem, bu sonu. İmparator bizim tarafımızdayken, Marquis neden Büyük Dükün ne düşündüğünü önemsesin?”
“Dikkatli olmamak için de bir neden yok.”
Liana'nın dediği gibi, eğer CainGüçlü bir duruş aldı, Grand Duke Norfolk inatla insanları dikkate almadan gönderemedi.
Ancak Marquis, Büyük Dükün bir özür belirtisi olarak gönderdiği hediyeleri iade edecek olsaydı, bu bir sorun haline gelebilirdi. İmparatorluk ailesine bir hakaret olarak görülebilir ve potansiyel olarak bir saldırıya yol açar.
Liana’nın ilk tahrişi, Agatha’nın sözlerindeki gizli anlamın anlaşılmasına hızla yol açtı. Başını salladı.
“Her neyse, şövalyeler neden buraya geliyor? Beni gerginleştiriyor, bayan.”
“Gergin olacak ne var? Onlar Sir Cain’in insanları.”
“Ama savaş henüz bitmedi. Savaş alanında bir şeyler olmalıydı.”
"Shh, Liana. Sessiz."
Liana şaşkın bir yüzle ağzını kapattı. Yine de, bu tür şeyleri yüksek sesle söylemek için dikkatsizliğinden utanıyordu.
⚜ ⚜ ⚜
Cain ikinci kat kütüphanesindeydi ve Şövalyelerden raporlar aldı. Korsanların beklenenden daha erken ortaya çıktığı haberi rahatsız oldu.
Başkentten dönmeden önce korsan istilasına hazırlanmak için kapsamlı hazırlıklara rağmen, Şövalyeler buraya gelmişti, bu da herhangi bir önlemle durdurulamayacak bir durumu gösterdi.
Ethan ve kütüphanedeki diğer şövalyeler gergindi.
“Mevcut güçlerimizle, uzun süre dayanamayacağız. Kaptan, en kısa sürede geri dönmelisin.”
"Hepsini verirsen ne kadar sürebilirsin?"