Her cümlenin sonunda kaba kelimelerle lanetler olan Stella, sonunda Cain Vernat'ı bir saatten fazla sürdü. Kontes, kendini tüketene ve sandalyeye düşene kadar bir çocuk gibi ağlayana kadar öfkeye uymasına devam etti. Tüm öfkesini açtıktan sonra üzüntü gözyaşları döküyor gibiydi.
Oldukça ağır içici, öyle görünüyor. Christian’ın gelişini bilgilendirmeye gelen uşak Balrod, önündeki kaotik sahneye tanık olduktan sonra sessizce geri çekildi.
Parçalanmış şişeler arasındaki dökülen şarap, halıyı tam bir karmaşaya dönüştürmüştü. Halıyı temizlemek saatlerce sıkı çalışma gerektirir. Hizmetçiler derinden iç çekti.
“Her şeyin böyle alınmasına izin veremem. O çocuğu kaç yıl yetiştirdim?”
Agatha'yı rahatça ondan uzaklaştıran ve “yolumdan çık” gibi mırıldanan adamı düşünerek Stella, bir zamanlar Agatha'yı kollarına taşıyan adamın imajını hatırladı. Titredi ve hayal kırıklığı içinde bağırdı.
Hayatında ilk kez böyle bir utanç yaşadı. Yetersiz cephesini kolayca çıkarabilen İmparator'un lehine ve alçak daha düşük bir asilin mütevazı kan çizgisinin ona böyle bir aşağılama vermiş olması, onu dayanılmaz bir öfke ile doldurdu.
Bununla birlikte, tüm bunlar arasında, en yetersiz bulduğu şey, bu öfkeye karşı misilleme yapmasının bir yolu olmadığıydı.
O gün, saraya gitmek ve Prenses'e yetersizliği hakkında itiraf etmekle tehdit ettiğinde, Cain ilahi bir müdahale gibi hissettiren bir şey üretmişti.
<“Lady Kristin ve kendim için İmparator'un evlilik onayı. Bundan sonra Lady Kristin’in güvenliği sadece yargı yetkim altındadır ve eğer biri yolumu engellemeye devam ederse, boşta kalmayacağım. Kontes.”>
Sadece birkaç gün önce, İmparatoriçe görünüşte John ve Agatha’nın evliliği için olumlu rızası vermişti. Agatha'yı Prenses'in doğum günü ziyafetine gönderdiğinde böyle bir sonuç öngöremezdi.
Beklenen sonuçlarla zaferle geri dönmeyi beklediği Agatha, şaşırtıcı bir şekilde başka bir adamla evleneceğini ve Stella’nın elinden kaçak gibi kaçtığını ilan etmişti.
İlk başta, evlilik gibi önemli bir olay karşısında sadece bir öfke nöbeti olduğunu düşündü. Bunun yerine, kendini yol kenarında bıraktı, son umut telini soydu. Evet, tuttuğu, atıldığı ve terk ettiği şeyden yeni çıkarılmış gibi hissetti.
Zihninde, yeğenine bir hizmetçiden daha az olarak nasıl davrandığına dair anılar kayboldu ve var olmayı bıraktı. Şimdi yanan bir öfke tarafından tüketildi, gitecek bir yer olmayan zavallı bir yetime sahipti, sadece içtenlikle geri ödenecekti.
“Bunun böyle olmasına izin veremem.”
O zaman, bir şey söyleyemeyecek kadar kızardı, ancak görüşte, evlilik onayının gerçek mi yoksa sahte olup olmadığından bile emin olamadı. Eğer durum buysa, ne olursa olsun Agatha Kristin ve Cain Vernat'ın evlenmesini önlemenin bir yolunu bulabileceğini düşündü.
Göze çarpan ve tahrişle dolu Stella’nın gözleri yavaş yavaş sakinleşmeye başladı.
⚜ ⚜ ⚜
Soyunma odasından kalabalık dağıldıktan sonra, Agatha için kalan tek şey derin bir tükenme duygusuydu. Giyinme odasının sahibi Madam de Borre, şimdiye kadar karşılaştığı en konuşkan kişiydi. Sadece garip atmosferi hafifletmeye çalıştı.
İnsanların, özellikle düğünün sıcak konusunu göz önünde bulundurarak, asil hanımın evliliğinin haberlerini merak ettikleri anlaşılabilirdi. Ancak, bu acımasız soru barajına dayanmak neredeyse işkence gibi hissettim.
Yüzünü uzun zamandır sosyal toplantılarda göstermemişti ve bu, Marquis Vernat ile olan bağlantısı hakkında spekülasyonlar sağlamış gibi görünüyordu. Sorular, onunla Marquis arasında uzun süredir devam eden bir bağlantı olup olmadığı, bu süre boyunca ona gizlice sevgiye sahip olup olmadığına kadar uzanıyordu.
Onu yüksek sesle sorgulayan hanımefendi, ne kadar müdahaleci H'nin farkında değildisorular haline gelmişti.
<”Ölçüm alırken çok fazla soru sormak, biraz fazla değil mi? Oldukça yorucu.”>
Son olarak, hoş olmayan soruşturmalara son veren Agatha sakin bir şekilde ölçülebilir.
“Ama öyle bile, bunun Leder, Bayan'daki en popüler giyinme odası olduğunu söylüyorlar. Aylarca tam olarak rezerve edildiğini duydum ve bir sipariş vermek için gelecek yıla kadar beklemeniz gerekecek. Görünüşe göre Marquis Vernat size özel bir özen gösterdi.”
Liana, Agatha'nın ölçümler için geçici olarak çıkarılan elbiseyi giymesine yardım ederken mırıldandı.
Haklıdı. Tüm dedikodulara rağmen, Madam de Borre, Leder'deki eğilimlere öncülük eden keskin hassasiyetleri ve olağanüstü becerileri olan bir kişiydi. Şöhretini kısmen, “Leder'in yüksek toplumunun çiçeği” olarak bilinen Grand Düşes Norfolk'un temel beceri olmadan, bağlantıları ne kadar iyi olursa olsun, böyle bir başarıya ulaşmayacaktı.