If You Leave Without a Word

Agatha yukarıya baktığında, neler olduğunu merak ederek, Rubens'i ciddi bir ifadeyle gördü, önümüzdeki bir şeye dikkatle baktı.
Bakışlarının ardından, küçük bir tepenin ötesinde uzun bir çim yama gördü. Ayak seslerinin sesleri daha yüksek sesle büyüdü ve hareket etmekle meşgul olan herkes aniden durdu ve nefeslerini tuttu.
Sadece birkaç saniye içinde Agatha çevresinde bir oluşum oluşturdular.
Ayak sesleri yaklaştı. Bu arada Agatha, avuç içlerinin gerginlikle nemli büyüdüğünü hissetti.
"Merhaba!"
Aniden, küçük bir çocuğun başı kalın çimden çıktı.
“Seni bekliyordum! Sonunda geldin.”
Sanki çocuk onları bekliyor, parlak bir şekilde gülümsüyordu ve Agatha'ya doğru yürüyordu. İçgüdüsel olarak elini kılıç kablosuna yerleştiren Rubens, çocuğun yaklaşık on yaşında bir grup diğer çocuk tarafından takip edildiğini görünce duruşunu düzeltti.
Yararlayıcı mısın?
En az on beş çocuk vardı, kıyafetleri yaşlı ama düzgün bir şekilde temizlendi, bu da birinin bakımı altında olduklarını gösteriyor.
"Burada gerçekten bir yetimhane kurdun mu?"
Agatha mırıldandı. Baş hizmetçisinden duyduğu söylentilerin tamamen doğru olup olmadığını sorgulamaya başladı.
“Hadi, burada! Birkaç gün önce gözlerimiz açık bir şekilde bekliyorduk. Geçen aydan itibaren mektubunuzu okumaktan çok heyecanlıydık ve gelmenizi bekliyorduk!”
Çocuğun saf, heyecanlı ses ve parlayan gözleri beklenmedik bir şekilde Agatha’nın kalbine dikildi.
Bu çocuklar için muhtemelen aniden ortaya çıkan bir tür melek olarak görünecekti.
O anda, Agatha derin bir utanç hissi hissetti ve gerçek niyetlerinin - kocasının sadakatsizliğini ortaya çıkarmak için ne kadar istenen - ondan önceki masum mutlulukla ilişkilendirildiğini fark etti.
Bir süre çocuklarla birlikte yürürken, beyaz demir çitli ahşap bir ev ortaya çıktı.
Ev basitti, hiçbir dekorasyon veya süslemeler olmadan, sadece konut kullanım için tasarlanmış, amacına sadık kaldı.
“İçeri girip Esther'i dışarı çıkaracağım!”
Cheattering yapan çocuk, Agatha’nın kolunun sonunu mutlu bir şekilde yakaladı ve içeri girdi.
Agatha'yı yetimhaneye götüren çocuk, doğal olarak onu içeride rehberlik etmek için kolunu tuttu ve Rubens onu durdurmak için harekete geçti, Düşes'e dokunmanın uygun olmadığını hatırlatmayı planladığında, Agatha’nın nazik hareketinde sessiz kaldı.
Bir savaş bölgesinde büyüdükten sonra, bu çocukların statü veya görgü kavramı yoktu. Bu yerde formalitelere gerek yoktu ve Agatha’nın niyetini anlayan erkekler, her biri bir parça bagaj taşıyan çocuğu sessizce takip etti.
Girişteki işaret şunları söyledi: “Kristin ailesi tarafından resmen destekleniyor.”
Agatha, uzun bir süre kapıdaki tahta plaktan gözlerini uzaklaştıramadı.
Kristin’in adını böyle beklenmedik bir yerde başka birinin eliyle yazdığını garip hissetti.
Özlem ve üzüntü karışımı gibi hissettim.
Eve koşan çocuk yeniden ortaya çıktı ve birinin elini tuttu.
Çocuğun elini tutarak ortaya çıkan kişi kırmızı kıvırcık saçlı bir kadındı. Bir kadın için uzundu. Agatha, önündeki kadını sanatçıdan aldığı portreyle karşılaştırdı.
"Ne kadar korkunç bir ressam."
Kadın resimdeki görüntü gibi bir şey değildi. Uzun, kıvırcık kızıl saçları olmasaydı, Agatha bu kadının portrede tasvir edilen kadın olduğunu asla düşünmezdi.
Yüzünde çiçek açan gülümseme çarpıcıydı. Agatha, dünyada özen göstermeden kendisi en son ne kadar parlak bir şekilde gülümsediğini hatırlayamadı. Aslında, geçen yıl hiç gülümsememişti, en azından içtenlikle.
"Merhaba, hoş geldiniz."
Kızıl saçlı kadın, tıpkı onu buraya getiren çocuk gibi Agatha'yı parlak bir gülümsemeyle karşıladı.
O anda Agatha, portreyi ilk gördüğünde yaşadığı garip bir rahatsızlık duygusunu hissetti. Kadının parlak gülümsemesi ve hilal şeklindeki gözler onu garip bir şekilde anımsattı.
Evet. Saçma, ama kadın baktıCain'e çok benziyor.
Agatha hiç Cain gülümsemesini görmemişti, ama bir şekilde ifadesini kadının gülümsemesinde görebiliyordu.
Beklenmedik tepkisiyle hazırlanan Agatha, nasıl cevap verileceğini bilmeden birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Kadın öne çıkıp elini uzatana kadar Agatha nihayet karışıklığından çekildi.
"Sen ... Esther?"
“Mektubunu aldığımda, seninle bu kadar yakında tanışmayı beklemiyordum. Bu çok zevk.”
Kadın elini uzattı.
Bu çirkindi - Düşes Kristin'den bir el sıkışma istemeye cesaret eden bu çingene kadını. Saçma oldu. Karon ve Rubens’in ifadeleri korkunç oldu.
Durumdan habersiz miydi yoksa sadece fark etmiyor mu?
"…Tanıştığıma memnun oldum."
Agatha, aşırı tanıdık selamlama için garip bir isteksizlik hissetti. El sıkışmasını kabul etmedi.
Kadın garip bir şekilde elini çekti, utandı.
Agatha, sınıf veya statüde ısrar edecek bir otoriter değildi. Ancak bu durumda, kadının yerini anladığından emin olmak gerekli hissetti.
Bu Cain ile ilgili değildi, ne de sorunlarıyla ilgili değildi. Agatha'nın onaylaması gereken şey, bu kadının Dükün sponsorluğunu babasının adına almayı gerçekten hak edip etmediğiydi.
"İçeri gelmek ister misin?"
Kadın nihayet Agatha ve şövalyelerinin gergin ifadelerini fark etti.