John Calvino'nun beklenmedik tehdidi bir bakıma onu uyandırdı.
Agatha ilk olarak geçmişte Dükün evinin görevlisi olan Vaclav'ı aradı. Eski Dük ve Düşes'e yakından hizmet etmesine rağmen, Stella tarafından haksız yere görevden alınan birçok sadık çalışandan biriydi.
Stella Ducal Lady’nin Guardian'ı olmasına rağmen, hizmetçileri kendi başına işten çıkarma yetkisi yoktu. Vaclav da dahil olmak üzere hanehalkı personelinin çoğu emirlerine uymayı reddetti. Ancak, Duke’un Konseyi Stella’nın kavramasında sıkı bir şekilde, ayrılmaktan başka seçenekleri yoktu.
Dadı, Charlotte ve birkaç güvenilir hizmetçinin Ducal Lady ile birlikte kalacağına dair bir söz verdikten sonra Vaclav, Dük'ün mülkünden ayrıldı.
Agatha'nın onu tekrar bulup bulamayacağından emin olmadığı için çok fazla zaman geçti. Neyse ki, başkentten ayrılmamıştı, sessizce hanehalkının Stella Calvino’nun kontrolünden kurtulacağı ve haklı durumuna geri döndüğü günü bekliyordu.
Agatha gizlice onu aradı ve Dük'ün evinin görevlisi olarak rolüne devam etmesini önerdi. Vaclav, öldüğü güne kadar Düşes'e sarsılmaz bir sadakatle hizmet etmek için yemin etti.
İşlerini yönetmeye güvenilir biriyle Agatha, bir zamanlar Kristin Düzeni'ne hizmet eden Şövalyeleri takip etmeye başladı. Çok yaşlı büyüyen veya hastalık tarafından aciz olanlar hariç, kişisel nedenlerden dolayı siparişten ayrılanlara odaklandı.
Kristin Düzeni Şövalyelerinin çoğu evliliği üzerine Vernat Şövalyeleri'ne emilmişti, ancak az sayıda sadece bir ustaya yaşam boyu sadakat iddia etti. Bunlar Agatha'nın şimdi aradığı insanlardı.
“En azından ortak bir şövalye saflarında yer alan ve Vernat düzenine katılmayan şövalyelerin bir listesini derledim. Hepsi güvenilir.”
Agatha listeyi incelerken, ne kadar az isim olduğunu hayal kırıklığına uğratamadı.
Ama kimi suçlayabilirdi? Evlendiğinde Kristin Düzeni'nin güçlerinin Vernat Şövalyelerine emilimini desteklemek kendi kararı olmuştu.
Agatha sessizce Marquis’in mülkünden ayrılması için hazırlanırken ve Dük’ün evini yeniden düzenlemeye devam ederken, Vaclav’ın temasları aracılığıyla şaşırtıcı haberler aldı.
Calvino ailesindeki son hareketlerle ilgiliydi, ancak beklenmedik bir şekilde Vernat'ın adı onların yanında ortaya çıkmıştı.
Sir Cain, Kont Calvino ile bir araya geldi mi?
“Evet. Word var, Marquis Vernat ve Count Calvino'nun gizli bir toplantısı var.”
"Neden? Ne sebeple?"
“Görünüşe göre, bir önceki olaydan sonra, Calvino topraklarının çoğu İmparatorluk Ailesi tarafından ele geçirildi ve onları önemli bir borçla bıraktı. Kendileri geri ödemek için araçlardan yoksun ve İmparatorluk Hazinesi ile iflas başvurusunda bulundu. Ancak, birisi ileri adım attı, borçlarını kendi adlarına ödemeyi teklif etti.”
“Ve diyorsun ki… Birinin Sir Cain olduğunu mu?”
“Resmi olarak, hayırseverlerin adı açıklanmadı. Bununla birlikte, Calvino ailesinin borcunu omuzlamak isteyen herkes, kendilerini hem Kristin hem de Vernat ailelerinin bir düşmanını ilan eder. Bu, riskli bir harekettir. Bu, bu tür bir borcunu kapsayacak şekilde, bu tür bir borcun üstesinden gelmeyeceği ve tek başına bir şekilde geçmesi durumunda, bu tür bir aday, bu tür bir aday, bu tür bir adayla uğraşırsak, bu tür bir aday. Kraliyet değil… "
“Kraliyet değilse, o zaman sadece Marquis'in kendisi olabilir.”
"Kesinlikle."
“Sonuçta, kendi itibarı konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak.”
“Bu kesinlikle Marquis ve sayı arasındaki gizli toplantıyı açıklayacaktı.”
Bir ihanet dalgası onun üzerinde yıkandı. Cain'in onu koruma sözü vermesinden ve Calvino ailesine kişisel olarak ezici bir darbe verdi.
Ondan bile istememişti. Kendi başına hareket etmişti, geç Dükün mirasını lekeleyenleri affetmeyeceğini ilan etti. Ve şimdi, aynı adamın bir zamanlar yok etmeye yemin ettiği kişilerle el ele verdiğini düşünmek - inanılmazdı.
Aniden sesini hatırladı,Ona bakmanın ona geç Dükü ve onu nasıl dehşete düşürdüğünü hatırlattığını söyledi. Agatha titredi.
“Calvinos için bu bir yaşam çizgisi olmalı. Tek bir alacaklıyla uğraşmak birçok kişiden yüz taleplerinden daha iyidir.”
“Yani borcu satın aldı.”
“Evet, yani şimdi Calvino ailesinin finansmanını ve işlerini kontrol etme hakkına sahip olduğu anlamına geliyor. Ama neden böyle bir şey yapsın ki?”
“Tam olarak bilmek istiyorum. Kimse benden daha fazla cevap istemez.”
"Affedersin?"
"Kontun oğulları hakkında herhangi bir bilgi var mı?"
Oğulları tarafından, John Calvino mu demek istiyorsun?
Sayının Agatha'nın ilgilendiği tek bir oğlu vardı. Vaclav, düşüncelerini hızla almıştı.
“Henüz hiçbir şey onaylanmadı, ancak zaten her ihtimale karşı güneye birisini gönderdim. Yakında İşçi Kampı'ndaki durumu kontrol edecekler ve başkente geri dönecekler. Önce size geri döndüklerinde size rapor vermelerini söyledim, lütfen sabırlı olun.”
Birkaç güncelleme daha yaptıktan sonra Vaclav kendini mazur gördü. Uygun bir usta olmadan Ducal Estate, restore edilecekse yapacak çok şey vardı.
Vaclav ayrıldıktan sonra Agatha oturdu, uzun süre düşünce içinde kayboldu. Kaç fincan çayı boşalttığını izlemişti.